Накануне своего 33-го дня рождения уже экс-капитан СКА и сборной России нападающий Илья Ковальчук пригласил журналистов центральных СМИ и ответил на все вопросы, которые интересовали общественность в связи с непростой ситуацией отстранения форварда. В частности, Ковальчук рассказал, что невызов в национальную сборную не стал для него сюрпризом, но о неприглашении в команду Олег Знарок ему не говорил.
«Я думаю, что моя ситуация в СКА и невызов в национальную команду связаны. Поэтому в этом сюрприза для меня не было. И опять же, я искренне хочу сказать, что желаю сборной удачи. Я буду за ребят болеть, переживать. Я сам играл на чемпионате мира в Москве в 2007 году и знаю, насколько это приятно, насколько это огромная ответственность. Всем ребятам, которые поедут, надо собраться. Будет огромная армия болельщиков, которые будут поддерживать команду. Я очень надеюсь, что всё сложится.
Со Знарком мы разговаривали один раз, и он мне сказал, что мы будем на связи. Вот всё. Мы «на связи». О невызове в сборную он мне не говорил. Я никогда не отказывался играть в сборной. Ещё и поэтому не мог понять с одной стороны… Были моменты, когда я был травмирован, и после тяжёлых сезонов, и всё равно приезжал, старался что-то. Но ничего, значит, сделаны такие выводы. Виднее тренерскому штабу и руководству клуба. Я игрок и никогда не буду напрашиваться или просить кого-то о чём-то. Если решили, что в этом сезоне я сборной не нужен, значит, есть ребята, которые более достойно выступят. И я буду за них рад», – передаёт слова Ковальчука корреспондент «Чемпионата» Анна Овчинникова.
Полное интервью с Ковальчуком читайте в ленте «Чемпионата».