Бывший главный тренер сборной России Владимир Крикунов поделился воспоминаниями о тех временах, когда он был главным тренером Павла Дацюка до отъезда форварда в НХЛ.
«Что Паша – одарённый парень, я сразу понял. Мне его тренер свердловского СКА посоветовал. Дацюк меня поразил. Когда он стал играть в футбол, сразу обратил на себя внимание – очень хорошо чувствовал дистанцию. Взял его на сборы. Когда увидел его на льду — не верил своим глазам – он умел на льду всё. Уже тогда стало ясно, что хоккеист неординарный растёт.
Дацюка, кстати, до поры до времени никто не замечал. Он ведь ни в одной сборной не играл – ни на юниорском уровне, ни на молодёжном. В сезоне-1999/2000 посоветовал главному тренеру сборной Александру Якушеву взять его на Евротур. Он долго отказывался, но я кое-как убедил. Тогда в сборной ведущей была омская тройка Сушинский – Прокопьев – Затонский. Дацюк оказался в пятом звене. Но во время сборов ломается Александр Прокопьев. На его место временно поставили Пашу. Дацюк отработал в этом звене одну тренировку. Когда она закончилась, Макс Сушинский подъезжает к Якушеву: „Александр Сергеевич, не надо никого искать. Этот парень шайбу клюшкой отдаёт, как рукой“, — цитирует Крикунова „Матч ТВ“.