Главный тренер «Нью-Джерси» Жан Лемэр рассказал, как произошло его знакомство с российским форвардом Ильёй Ковальчуком, которого клуб обменял у «Атланты».
«Когда Кови пришёл в нашу команду, мы сели поговорить. Я объяснил, в какой тип хоккея мы играем, объяснил принципы нашего клуба. Назвал определённые вещи, которые мы хотим видеть от хоккеистов. Он слушал очень внимательно, прекрасно понимая, о чём идёт речь. Более того, Илье понравилось то, что он услышал. Потому что в ответ он произнёс такие слова: „Это хорошо для меня. Мне приятно стать частью этого клуба, и я сделаю всё для того, чтобы эта команда выигрывала“. Обратите внимание: Ковальчук не говорил о себе, он говорил о команде. То есть именно о том, что составляет суть нашей философии. Это очень важно, и с момента своего появления в команде Кови играет именно в командный хоккей.
Безусловно, я доволен игрой Ковальчука в матче с „Сан-Хосе“. Он играл так активно, что запросто мог забить не один, а три гола. Пара выходов один на один, прекрасное катание и просто классный хоккей — вот то, что Ковальчук показал на льду. Он уже полностью вписался в команду, что показал, в частности, сегодняшний матч! Никаких тревог на этот счёт у меня нет. Я просто „открыл двери“ для него и сказал: выходи и играй!» — сказал Лемэр «Спорт-экспрессу».