Заслуженный тренер России Сергей Николаев прокомментировал полуфиналы Кубка Гагарина между «Локомотивом» и ХК МВД, а также «Салавата Юлаева» с «Ак Барсом», отметив, что исходы серий закономерны.
«Исход серии „Локомотива“ и ХК МВД меня нисколько не удивил. Знарок и Витолиньш показали всему российскому тренерскому цеху, как можно и нужно работать в новых для себя условиях. У МВД нет суперзвёзд европейского калибра, но команда в Балашихе собрана на редкость сбалансированная. Каждый игрок знает свой маневр. И при этом команда управляема. В итоге мы увидели рождение команды-финалиста, которую перед началом чемпионата никто не записывал на эту роль.
Считаю, что тренер Билялетдинов ещё раз доказал всем скептикам, что не зря ест свой хлеб в Казани, и работу свою он делает очень качественно. Символично, что решающий гол в ворота Еремёнко в шестом матче серии был забит в первоклассном исполнении. Вся комбинация Морозов – Казионов – Никулин заслуживает отдельной похвалы. „Барсы“ провели всю серию очень строго и выстрадали эту победу. Сегодня система „Ак Барса“ выше системы „Салавата“. И это нужно признать», – сказал Николаев в интервью «Спорту день за днём».