Заслуженный тренер России Юрий Новиков оценил игру голкипера «Торонто Мэйпл Лифс» Ильи Самсонова и выразил мнение, что 25-летний вратарь отлично подходит клубу.
«Самсонов — способный парень. «Вашингтон» погорячился, что отпустил его. Но это бизнес, спорт. В том, что он пока не вышел на свой уровень, который довольно-таки высок, я не сомневаюсь. И переход в «Торонто» — эту легендарную и великую команду — может дать ему глоток свежего воздуха. Илья почувствовал город, команду и раздевалку. Его игра преобразилась, стала живее и веселее. Самсонова приняла команда, его полюбил город и болельщики. У него были прекрасные матчи. «Торонто» вместе с ним заиграл по-другому.
Очень жаль, что он получил травму. Мы обрадуемся за Илью, если он начнёт переписывать историю этого клуба, который уже давно ничего не добивался. Для меня совершенно очевидно, что Самсонов нашёл свою команду, а команда нашла своего вратаря. К сожалению, травма немножко выбила его из ритма, но мы будем надеяться на то, что он поправится и заиграет. Мне было приятно видеть, как в Торонто его поддерживают команда и болельщики», — сказал Новиков в интервью «РБ Спорт».
Самсонов в текущем сезоне сыграл за «кленовых листьев» восемь матчей и одержал шесть побед с процентом отражённых бросков 92,1 и коэффициентом надёжности 2,23.