Заслуженный тренер России Юрий Новиков оценил игру вратаря «Торонто» Ильи Самсонова. После первых двух матчей серии хоккеисты «Мэйпл Лифс» уступают со счётом 0-2. Россиянин пропустил шесть шайб за серию, а всего в текущем плей-офф пропустил 26 шайб.
«Я уже отмечал, что Бобровский — это высота немыслимая. У Самсонова в этом году тоже очень хороший прогресс. Жизнь показала, что его переход из «Вашингтона» в «Торонто» был удачным. Но Самсонову ещё нужно много работать, чтобы развиваться дальше и не стоять на месте. Он хороший вратарь, но планка, которую подняли Василевский и Бобровский, так высока, что к ней надо обязательно тянуться. Как классик сказал: «Цель человека должна быть длиннее, чем его руки. Иначе зачем тогда небо?» Именно к этому должен стремиться Самсонов, если хочет развиваться. То, что он показывает, – неплохо. Но это четвёрка и не более того. «Торонто» впервые вышел на такой уровень, и там сумасшедший хоккейный город, но нужно идти вперёд. Надо лезть на эту гору и сравниваться с Бобровским и Василевским.
У Самсонова есть хорошие задатки, и лучшие матчи у него ещё впереди. В чём величие вратаря? Ему нужно доказывать каждый матч, каждый месяц и каждый сезон. Стоило тому же Бобровскому ослабить позиции, плюс травмы, так начали считать деньги. Но тот вклад, который он вносит в команду, нельзя измерить никакими деньгами. Поэтому перед глазами Самсонова хорошие примеры. Если у него сильный вратарский характер, он должен тащить себя вверх и не останавливаться. «Торонто» будет тяжело пройти «Флориду» в этом году, но биться надо. Надеемся, что у Самсонова всё будет хорошо, потому что мы болеем за всех наших ребят», — цитирует Новикова «РБ Спорт».
Самсонов занимает четвёртое место среди вратарей в истории «Торонто» по пропущенным шайбам за первые восемь матчей плей-офф в составе канадского клуба. Также россиянин за пять домашних матчей в плей-офф пропускает в среднем 3,99 шайбы, что является худшим результатом вратарей за всю историю «Торонто», проведших минимум три домашние игры в плей-офф. Бобровский установил рекорд «Флориды» по длине победной серии в плей-офф. Сергей выиграл уже пять матчей кряду.