Тренер «Нью-Джерси» по физподготовке Владимир Буре доволен, что его команде удалось подписать многолетний контракт с российским форвардом Ильёй Ковальчуком.
«Вот это да! Рад, что всё получилось. Но, если честно, я не сильно удивлён. Может быть, в России не все знают нашего президента Лу Ламорелло. В хоккейной же Америке каждому известно: если Лу в ком-либо заинтересован, то конкурировать с ним бесполезно.
Знаете, с самого начала Илья у нас в клубе всем понравился. И руководству, и нам, тренерам, и хоккеистам. Откровенно говоря, когда после обмена из „Атланты“ Ковальчук приехал в Ньюарк, мы больше ориентировались на прессу. Знали, что к нам едет один из самых ярких форвардов-индивидуалистов в НХЛ. Тем сильнее потом удивлялись: Илья оказался командным, если хотите, типично нью-джерсийским игроком. Порой в концовке сезона мне даже казалось, что Ковальчук слишком много играет на команду, что чуть-чуть эгоизма ему не помешает», – сказал Буре-старший в интервью «Спорт-экспрессу».
По словам Буре-старшего, переход Ковальчука в питерский СКА был очень вероятен.
«На каком-то этапе оценивал шансы армейской команды высоко. Всё-таки амбиций у новой российской лиги очень много. Не знаю, какие предложения на самом деле поступали, скажем, от „Лос-Анджелеса“ и „Айлендерс“, но СКА был настроен очень агрессивно – в хорошем смысле этого слова. Серьёзные люди из России делали серьёзные предложения. Илье, видимо, было очень нелегко принять окончательное решение. Не случайно он делал выбор примерно три недели», – отметил Буре-старший.