Вице-президент компании Pointstreak по Европе Игорь Куперман, комментируя подписание Ильёй Ковальчуком многолетнего контракта с «Нью-Джерси», отметил, что возможный переход российского форварда в СКА мог серьёзно ударить по имиджу НХЛ.
«Этот шаг был бы сравним с 1972 годом, когда Бобби Халл отправился на миллионную зарплату в ВХА. Тогда, правда, деньги на его контракт собрали все клубы новой лиги. В случае ухода Ковальчука в расцвете лет НХЛ получила бы очень серьёзный удар в имиджевом плане, а КХЛ получила бы блестящего игрока. Думаю, что руководство НХЛ сделало всё возможное на неофициальном уровне, чтобы удержать Ковальчука в Северной Америке», – сказал Куперман «Спорт-экспрессу».
По словам хоккейного эксперта, его не удивили финансовые требования Ковальчука.
«Я отрицаю, что он хотел чересчур много денег. И что вообще означает это слово „много“? Ковальчук – суперзвезда. Регулярно забрасывает по 40-50 шайб, при этом почти не пропуская матчи из-за травм. В свои 27 лет он находится в самом расцвете. Илья имел полное право выдвигать самые серьёзные условия», – отметил Куперман.