Главный тренер ОХК «Динамо» Олег Знарок заявил, что для него стал сюрпризом тот факт, что на матчи с клубами НХЛ не пригласили финалистов Кубка Гагарина.
«Мы-то вообще думали, что нас с Казанью пригласят на выставочные матчи с клубами НХЛ, как финалистов Кубка Гагарина. Во всяком случае, так было раньше, когда с командами НХЛ встречались лучшие клубы Советского Союза. Поэтому мне не совсем понятно, почему сейчас выбрали рижское „Динамо“ и СКА. В 1988 году рижские динамовцы, в составе которых я тогда играл, взяли серебро, и именно мы поехали в турне по Северной Америке», – сказал тренер в интервью «Спорт-экспрессу».
Знарок предрекает грядущему чемпионату упорную борьбу не только среди лидеров, но и в целом по лиге.
«Нам надо спокойно попадать в плей-офф и только потом думать о больших задачах. Всему своё время. Я считаю, что нам сейчас не надо высовываться. Главная задача — потихонечку делать свою работу. Кричать, что мы всех разорвём на шапки, естественно, не будем. Все команды укрепились. Лёгкой жизни в чемпионате не будет ни у кого. Даже у фаворитов, пригласивших игроков с именем.
Не думаю, что гранды чувствуют себя уютно. Даже последний чемпионат мира показал, что большого разброса сил в хоккее уже нет. Норвежцы обыгрывают чехов, датчане – финнов. В КХЛ класс команд ещё более ровный, поэтому картина у нас сейчас очень похожа на ту, что была на чемпионате мира, где немцы вышли в полуфинал», – отметил он.
В преддверии стартующего Кубка мэра Знарок заверил, что ожидает жёсткой борьбы.
«С этим ничего не поделаешь. Дерби есть дерби. Поблажек на Кубке мэра давать никто и никому не станет. Тем более что внутри дивизиона нам предстоит играть с одними и теми же соперниками по нескольку раз. Со своей стороны ко всем предстоящим сложностями мы полностью готовы», – подчеркнул наставник «Динамо».