Нападающий сборной России Илья Ковальчук рассказал, что для него важно создать тёплую атмосферу для молодых игроков в национальной команде, хотя со многими из них он даже не был знаком.
«Сейчас в команде играют ребята, которым по 18–19 лет. Я помню, как сам был на их месте, поэтому очень хочется создать им условия, чтобы они комфортно чувствовали себя в команде. И чтобы случилось это как можно быстрее… Много молодых, незнакомых лиц. Есть ребята, которые выиграли золото на молодёжном чемпионате мира. Те, которые в КХЛ выступают удачно.
Познакомимся со всеми – с теми, кто попадёт на чемпионат мира по ходу турнира. С теми, кто в Братиславе не сыграет, но ещё три года до Олимпиады, надеюсь, будем встречаться», — сказал Ковальчук в интервью изданию «Спорт день за днём».
Прошедший клубный сезон Ковальчук оценил как неудачный, но не теряет надежды, что ещё вдоволь поиграет в Кубке Стэнли.
«В плей-офф мы не попали, поэтому сезон получился неудачным. И личная статистика у меня одна из самых плохих в карьере. Но что поделаешь – черные полосы случаются. Значит, надо лучше готовиться к следующему году. То, что иная ситуация будет – это точно. Может, у нас команда чуть-чуть изменится. У многих хоккеистов „Нью-Джерси“ заканчиваются контракты, кого-то уже поменяли по ходу сезона. Так что всё будет нормально», — уверен форвард.
В заключении Ковальчук поддержал решение тренерского штаба сборной предоставить шанс проявить себя на чемпионате мира вратарю Евгению Набокову, который пропустил больше половины сезона.
«Конечно, он достоин поездки на чемпионат. Ведь Набоков уже давно тренируется. У него вообще получился тренировочный лагерь в Новогорске. И ещё он сыграл на Евротуре. Но выбирать ребят будут всё равно тренеры. „Финикс“ ещё вылетел, так что у нас здоровая конкуренция в команде», — подчеркнул он.