Главный тренер «Ак Барса» Владимир Крикунов оценил развитие клуба за последние 10 лет (он оставил пост наставника казанского клуба в 2001 году).
«Ак Барс» изменился очень сильно. Прежде всего не могу не отметить целый городок для хоккея, появившийся рядом с клубным офисом в самом центре города. База, жильё для ребят — впечатления обалденные. Сейчас я хорошо понимаю иностранных игроков, которые с радостью принимают приглашения из Казани. А многие только мечтают сюда попасть. Ну, буквально все условия, необходимые для комфортной работы и жилья, причём всё находится под одной крышей! Всё сделано по высшему классу. Думаю, что ни одна команда не имеет таких условий, что в Европе, что в Америке", — приводит слова тренера «Время и Деньги».
Крикунов также в очередной раз подчеркнул, что, приняв команду, не собирается изменять её под себя, а постарается сохранить те наработки, которые приносили успех тренерскому штабу Зинэтулы Билялетдинова.
«Мы не стали ничего кардинально менять, а тем более ломать, команда-то на ходу. Мы лишь немного подкорректировали планы и объём работ, сохранив расписание в целом. Что касается схемы игры, повторюсь, не собираюсь делать никаких революций. Небольшие нюансы наверняка появятся. Ведь игра „Нефтехимика“ и „Ак Барса“, на мой взгляд, была похожа. Понятно, что с казанцами противник играет иначе, поскольку „барсы“ вынуждают оппонентов больше атаковать, предпочитая игру вторым номером.
Могу уверенно сказать, что селекционная работа в команде проведена неплохая. Линия обороны у нас одна из самых сильных в КХЛ, если не самая сильная. Если Веханен сыграет на своём приличном уровне, нападение немножко добавит… Ведь в минувшем сезоне в первой двадцатке бомбардиров было всего два игрока „Ак Барса“, нападающий Алексей Морозов и защитник Илья Никулин. А этого мало, чтобы стать чемпионом», — отметил он.