Главный тренер сборной России Зинэтула Билялетдинов рассказал, что хоккеисты и тренеры «Локомотива», погибшие 7 сентября в авиакатастрофе, были ему очень близки, а также признался, что намеревался проверить в сборной внушительный десант из ярославского клуба.
«Все члены команды были в нашей хоккейной семье, постоянно встречались, соперничали, общались. Как можно выстраивать друзей по рейтингу, если почти весь ярославский штаб мне очень и очень близок? Начиная с Маккримона, который играл в „Финиксе“, когда я работал в тренерском штабе „койотов“. Сотрудничество с Карповцевым в „золотом“ „Ак Барсе“ сезона-2008/09 разве можно забыть? Или Игоря Королёва, с которым мы вместе начинали карьеру в „Динамо“ на заре 90-х: он игроцкую, я тренерскую.
Из хоккеистов пять-шесть человек брал бы в национальную команду без вопросов и раздумий. Там было готовое звено Калянин – Чурилов – Галимов. Тройка с олимпийским потенциалом. Молодой Собченко мне безумно нравился. Васюнов абсолютно, как говорится, „мой“ хоккеист. Гибель ребят – огромная потеря для сборной и всего нашего хоккея», — подчеркнул Билялетдинов в интервью «Спорт-экспрессу».