После победы в двух первых матчах группового этапа олимпийского турнира над Латвией и Белоруссией женской сборной России по баскетболу, чтобы обеспечить себе место в четвертьфинале, следующих соперниц, бразильянок, нужно было так же проходить. При этом сами россиянки посланниц Южной Америки относили к четвёрке фаворитов пекинского первенства. Поэтому матч стал первой серьёзной проверкой накануне плей-офф соревнований.
Россия – Бразилия – 74:64 (21:26, 15:15, 19:15, 20:8)
Россия: Щёголева (12 + 6 подборов), Карпунина (11), Хэммон (11), Корстин (10 + 10 подборов), Осипова (9 + 7 подборов), Абросимова (8 + 7 подборов), Рахматулина (7), Степанова (4 + 6 подборов), Кузина (2 + 6 подборов), Лисина (0), Соколовская (0), Водопьянова (0).
Бразилия:: Пинту (21), Сантос (10).
Даже выиграв все предыдущие матчи группового олимпийского турнира, баскетболистки сборной России признавались, что пока не вышли на оптимальный уровень своей игры. Действительно, далеко не всё получалось у команды Игоря Грудина. Плюс, по словам главы баскетбольной федерации страны Сергея Чернова, не полностью заработало наше главное оружие – Мария Степанова, от которой в Пекине ждут ещё более качественного баскетбола.
Первую четверть сборная России проиграла в пять очков (21:26), несмотря на то что вплоть до середины четверти вела с минимальным преимуществом. К большому перерыву разрыв чуть увеличился – 35:41.
К началу второй половины игры сборная России постаралась прибавить в игре под своим щитом в первую очередь, тем более что под своим на подборе первыми оказывались наши спортсменки. Большая группа российских болельщиков, расположившаяся на втором ярусе зрительских трибун, скандировала: «Защита! Защита!» За 3.47 до конца третьей четверти Илона Корстин наконец положила в корзину соперницы мяч, который позволил сравнять счёт – 45:45. А уже следующую атаку результативно завершала Ирина Осипова – сборная России снова вышла вперед. Третью четверть россиянки выиграли, несмотря на то что общий счёт к малому перерыву всё ещё был в пользу соперниц. Ну а отдельные моменты последней четверти можно заносить в учебники по баскетболу. Сборную России было не остановить. Победа в четверти 20:8 и в матче – 74:64.
Мы всегда слышим своих болельщиков. Спасибо им, что поддерживают нас.
По окончании матча центровая Мария Степанова, набравшая в матче 4 очка и 6 подборов, дала эксклюзивное интервью корреспонденту «Чемпионат.ру».
— Вы слышали, как в последних двух четвертях трибуны скандировали: «Защита»?
— Да. Мы всегда слышим своих болельщиков. Спасибо им, что поддерживают нас. Думаю, сюда приходят болеть люди, которые уже немножко разбираются в баскетболе. Знают, что к чему.
— Первую половину вы проиграли, зато вторую выиграли с огромным отрывом. Что пришлось менять?
— У нас все игры идут по одному сценарию. Мы сначала упираемся в равной борьбе, потом потихонечку отрываемся и выигрываем. Главное – по-умному сыграть концовку.
— Можно прошедший матч назвать серьёзной проверкой перед четвертьфиналом?
— Я бы не сказала, что именно эта команда являлась для нас необыкновенным противником. Все команды, против которых мы играли, индивидуально опасны. Все по-своему. К бразильянкам мы специально готовились. Разбирали их игру. А следующий матч будет ещё более напряжённый. Потому что там – сборная Австралии, которая тоже ещё не проиграла ни одного матча.
Это женский баскетбол. Мы женщины. И как бы агрессивно ни выглядели на площадке, должны всё равно оставаться красивыми.
— В этом плане, наверное, здорово, что соперники попадаются вам именно в такой последовательности?
— Наверное, да. Пока мы со своей задачей справляемся, и нам главное сейчас занять хорошую позицию в группе, чтобы выходить в четвертьфинал с удобного места.
— Девочки говорили, что ещё не до конца команда вышла на свой уровень, а от вас лично как от лидера Сергей Чернов ждёт ещё большего. Как сегодня с этим?
— Да, пока не могу сказать, что все девчонки играют ровно. Не могу выделить явного лидера. Каждый играет на грани своих возможностей. Главное, быть уверенным в себе и будет легче.
— Обратила внимание, что все девочки выходят с макияжем, свежим маникюром. Это придаёт уверенности?
— Мы ж выходим на арену. Мы представляем свою страну, должны выглядеть красиво. Не только на Олимпиаде, на каждом матче. Это женский баскетбол. Мы женщины. И как бы агрессивно ни выглядели на площадке, должны всё равно оставаться красивыми.