«Наташа, Наташенька, не рвись ты так из колодок. Не торопись, пожалуйста. Сил не хватит на финишной прямой. Ну, куда же ты… Неужели? Да, не может быть. Включайся на выходе из виража… Терпи, милая. Терпи. Ещё немного осталось. Ну же… Умница! Да! Да!!! Дааааа!!!» Как только на табло олимпийского стадиона высветилась фамилия Антюх, захотелось сойти с ума. Окончательно и бесповоротно. После такого забега было можно. Определение «паранормальное счастье», которое Роман Скворцов изрёк после гола Ковальчука в финале чемпионата мира 2008 года по хоккею, идеально подходило к данной ситуации.
Да что там мы, если даже Сергей Кущенко с российским триколором наперевес скакал на одной из комментаторских позиций и обнимал всяк его поздравлявшего. Он радовался так искренне, будто это Ольга Зайцева выиграла свой старт на Играх, а не девушка, о которой он узнал, скорее всего, только накануне забега. А ведь Наталья, между прочим, выиграла золотую медаль именно в той дисциплине, с которой начинала. Мало кто помнит, но в гладкий бег она ушла аккурат после триумфа на Всемирных юношеских играх 1998-го. Ушла, чтобы вернуться к истокам спустя 12 лет и одновременно последовать примеру легендарной спринтерши Ирины Приваловой, выигравшей эту дистанцию в Сиднее.
Их судьбы, по счастливому стечению обстоятельств, немного похожи. Обе разжились бронзой на своих первых Олимпиадах, обе на закате карьеры сменили приоритеты (пусть Ирина и сделала это для того, чтобы избежать соперничества с Мэрион Джонс в спринте и Мари-Жозе Перек в беге на круг), и обе стали чемпионками в 31 год, обновив в финалах свои личные достижения. Когда от них уже по большому счёту никто ничего не ждал. На медаль при благоприятном раскладе рассчитывали, по совокупности былых заслуг, в числе которых далеко не последнюю роль занимали эстафетные, но её отсутствию не удивились бы. А они возьми и выстрели, на радость всем – начиная от болельщиков и заканчивая федерацией.
И всё-таки про Антюх сказ особый. Её длинный спринт с препятствиями на турнире по лёгкой атлетике в Лондоне-2012, уверен, останется в памяти надолго. Во многом потому что на этих Играх она излучала какую-то удивительную уверенность. Хоть и старалась тщательно скрывать это. Принципиально не отвечала в микст-зоне на вопросы о том, сможет ли выбежать из 53 секунд и установить олимпийский рекорд, а также уходила от рассуждений о тактике (хотя казалось бы, какая может быть тактика в барьерном беге). Но делала это так, что сомнений в благоприятном исходе не оставалось: «Финал пробегу так, как богу будет угодно!» И пробежала, положившись на Всевышнего, но и сама не оплошав – оставив единственной по-настоящему сильной сопернице мизерный шанс на успех.
А после были воздушные поцелуи, признания в любви, слёзы, круг почёта, громкое заявление о желании переписать на себя мировой рекорд (к слову, по-прежнему принадлежащий Юлии Печёнкиной – 52,34) и примерно очерченные сроки завершения карьеры. Оную, после произошедшего накануне, без сомнения можно считать удавшейся. И, похоже, всё дело в том, что зверёк, который живёт внутри Натальи, по её словам, вновь превратился в зверя. Ему просто было тесно в существовавших рамках.
И этого самого зверя можно только поблагодарить. Поблагодарить за то, что он сумел за 52,70 секунды доставить фантастическое удовольствие миллионам соотечественников. И не только. Возможно, среди них найдётся хоть несколько человек, которые под впечатлением от увиденного бросятся со своим чадом наперевес в ближайшую секцию лёгкой атлетики с просьбой, нет, даже требованием вырастить нового чемпиона. И тем самым, хочется надеяться, продолжат победные традиции нашей школы. Талантов в ней, как видим, хватает. Просто надо в них по-тютчевски верить.