Сен-Мориц, 1948
Сен-Мориц во второй раз, спустя двадцать лет, принимал Зимние Олимпийские игры. «Пятисотку» выиграл норвежец Финн Хелгесен с новым олимпийским рекордом – 43,1.
Плотность результатов на этой дистанции была очень высокая, и первая шестёрка разрослась до десятки: четверо скороходов, разделивших места с шестого по десятое, показали одинаковый результат.
Главным претендентом на победу на дистанции 5000 м считался швед Оке Сейффарт. До Второй мировой войны он был отличным велогонщиком и решил во время зимы попробовать свои силы в коньках. Понравилось. Успехи пришли довольно быстро, и швед даже стал мировым рекордсменом на 3000 и 5000 м.
На дистанции 5000 м в 11-м забеге норвежец Одд Лундберг показал время 8.32,7. Сейффарт бежал в 14-й паре и с первых метров начал быстрее Лундберга. Так он бы и добежал, если бы не неприятный случай. Один из фотографов решил сделать кадр получше, почти выбежал на беговую дорожку и лишь чудом не попал под коньки Сейффарту. Последнему пришлось притормозить, потерять темп, и в итоге он финишировал лишь через 8.37,9. В следующей паре сюрприз преподнёс молодой норвежец Рейдар Лиаклев. Он сумел показать время быстрее всех.
На дистанции 1500 м олимпийский рекорд был побит в восьмом забеге норвежцем Сверре Фарстадом – 2.17,6. Покушался на этот результат Сейффарт. Но его подвёл последний круг.
Главными претендентами на успех на 10 000 м считались неудачник Сейффарт, а также норвежцы Одд Лундберг и Рейдар Лиаклев. Швед очень чётко распределил силы на дистанции и показал 17.26,3, совсем немного уступив олимпийскому рекорду. Лиаклев после 2 км выигрывал у шведа, но затем не только сбавил темп, но и вообще сошёл. Причём он был не одинок – ещё восемь скороходов не закончили дистанции: дышать на высокогорье было тяжело. Лундберг проехал дистанции ровно, технично, но тихо. Так, Сейффарт «выстрадал» золотую олимпийскую награду.
500 м
1. Финн Хелгесен (Норвегия) – 43,1
2-4. Кеннет Бэртоломю (США) – 43,2
Томас Бюберг (Норвегия) – 43,2
Роберт Фитцджеральд (США) – 43,2.
5000 м
1. Рейдар Лиаклев (Норвегия) – 8.29,4
2. Одд Лундберг (Норвегия) – 8.32,7
3. Ете Хедлунд (Швеция) – 8.34,8.
1500 м
1. Сверре Фарстадом (Норвегия) – 2.17,6
2. Оке Сейффарт (Швеция) – 2.18,1
3. Одд Лундберг (Норвегия) — 2.18,9.
10 000 м
1. Оке Сейффарт (Швеция) – 17.26,3
2. Лассе Паркинен (Финляндия) – 17.36,0
3. Пентти Ламмио (Финляндия) – 17.42,7.
Осло, 1952
Впервые было введено ограничение: на каждой дистанции могли оспаривать не более четырёх скороходов от страны. Примечательно, что стадион «Бишлет», где проходили соревнования по скоростному бегу на коньках, был забит все дни до отказа – по 28 тыс. зрителей.
В шестом забеге на 500 м сошлись 46-летний канадец Фрэнк Стэк, который бежал ещё аж в 1932 году на Белой Олимпиаде в Лейк-Плэсиде, и дебютант Зимних Олимпийских игр 18-летний финн Тойво Салонен. Победила молодость — 44,8.
Выиграл соревнования американец Кеннет Генри, который четыре года назад был пятым. А вот самая главная надежда норвежцев в спринте, чемпион-1948 норвежец Финн Хелгесен, на этот раз был пятым. Скороходы как бы совершили рокировку.
На дистанции 5000 м все без исключения предрекали победу неоднократному чемпиону мира и Европы норвежцу Яльмару Андерсену, которого называли Яллисом. Андерсен не подвёл и уверенно выиграл. Второе место, как и предполагалось, занял голландец Корнелиус Брукман. А вот третье неожиданно даже для самих хозяев занял норвежец Сверре Хаугли.
Зрители, собравшиеся на «Бишлете» наблюдать за бегом на 1500 м, сетовали на то, что их любимцу Яллису не повезло со жребием – нужно было открывать состязания. Андерсену удалось показать 2.20,4. До шестого забега время Андерсена оставалось лучшим, и вдруг повалил густой снег – скольжение, естественно, ухудшилось. Норвежец Роальд Ос, от которого ждали высокого результата, неожиданно проиграл Андерсену. Главный претендент на победу, голландец Вим ван дер Воорт, понадеялся на свой финиш и первые круги начал значительно слабее Андерсена. Последние два круга он пытался отыграться, но не вышло. В итоге несчастливый жребий обернулся «Яллису» победой.
На второй длинной дистанции – 10 000 м — первые два места распределились так же, как и на 5000 м: первый – Андерсен, второй – Брукман.
Это была последняя Зимняя Олимпиада, в которой не участвовали скороходы СССР, в сезоне 1951/1952, кстати, установившие на катке Медео несколько мировых рекордов.
500 м
1. Кеннет Генри (США) – 43,2
2. Дональд Мак-Дермонтт (США) – 43,9
3-4. Арне Юхансен (Норвегия) – 44,0
Гордон Аудли (США) – 44,0.
5000 м
1. Яльмар Андерсен (Норвегия) – 8.10,6
2. Корнелиус Брукман (Нидерланды) – 8.21,6
3. Сверре Хаугли (Норвегия) – 8.22,4.
1500 м
1. Яльмар Андерсен (Норвегия) – 2.20,4
2. Вим ван дер Воорт (Нидерланды) – 2.20,6
3. Роальд Ос (Норвегия) — 2.21,6.
10 000 м
1. Яльмар Андерсен (Норвегия) – 16.45,8
2. Корнелиус Брукман (Нидерланды) – 17.10,6
3. Карл – Эрик Асплунд (Швеция) – 17.16,6.
Кортина д’Ампеццо, 1956
После Зимних Олимпийских игр 1952 года в международном скоростном беге произошёл настоящий переворот. Конькобежцы СССР, отметившиеся серией мировых рекордов, вышли на мировую арену стали играть только главные роли на чемпионатах мира и Европы. Олег Гончаренко, Евгений Гришин, Дмитрий Сакуненко, Борис Шилков стали диктовать всему миру, как надо бегать на коньках.
«Олимпийские соревнования конькобежцев проводились на горном озере Мизурина – „Жемчижине Доломитов“, — рассказывает нынешний президент Международного союза конькобежцев итальянец Оттавио Чинкванта, которому в год Олимпиады-1956 было только семнадцать и он был одним из зрителей. – Впервые в истории коньков состязания проводились на плавающем катке. Огромная льдина с беговой дорожкой была выпилена из громадной массы льда. За дорожкой ухаживал известнейший шведский специалист по подготовке льда Ёста Нильссон. Лёд заливали кристально чистой водой горного озера: Мизурина расположена на высоте 1755 м над уровнем моря. Всё это создавало идеальные условия для бега конькобежцев, особенно на короткие дистанции. Я был уверен, что здесь будет установлено несколько мировых рекордов. Так и случилось. Особенно поразил меня бег Евгения Гришина. Вначале он на открытом чемпионате Италии перед Олимпиадой пробежал 500 м за 40,2 – новый мировой рекорд. Несколько дней спустя на олимпийских состязаниях Гришин повторил этот результат. Он бежал в первой паре с англичанином Джоном Кроншеем и, мне казалось, летел. Но потом я слышал: сам Гришин заявлял, что бежал слишком скованно».
Второе место занял ещё один скороход нашей страны — Рафаэль Грач, а Юрию Сергееву, который многократно улучшал мировые рекорды, не хватило всего 0,1 сек, чтобы подняться на пьедестал почёта.
В первом забеге на 5000 м спортсмен из ГДР Хельмут Кунерт показывает отличное время – выше олимпийского рекорда – 8.04,3. В третьей паре голландец Виллем де Граф и швед Олле Дальберг пошли еще дальше – соответственно: 8.00,2 и 8.01,8. В четвёртом забеге Борис Шилков долго вёл атаку на свой же мировой рекорд, но совсем немного проиграл самому себе: мировой рекорд – 7.45,6, а новый олимпийский — 7.48,7. Затем отлично пробежал Олег Гончаренко, который финиширует с личным рекордом – 7.57,5. Атаку на время Гончаренко повели позднее швед Сигвард Эрикссон и норвежец Кнут Юханнесен. Первому это удалось, а второй на последних кругах резко снизил скорость.
Судя по предварительному раскладу на дистанции 1500 м, наши скороходы должны были выиграть обязательно. В списке первых результатов за все годы накануне Белой Олимпиады-1956 наши скороходы шли соответственно: на первом месте — Юрий Михайлов, 2.09,1; на втором — Евгений Гришин, 2.09,8; на третьем – Борис Шилков, 2.10,4; на пятом — Роберт Меркулов, 2.10,9, и лишь финн Тойво Салонен вклинился на четвёртое место – 2.10,5.
В первой паре Салонен финиширует с личным рекордом и бросает всем вызов – 2.09,4. «Хорошо помню, как едва ли не в каждом забеге устанавливались национальные рекорды», — продолжает свой рассказ Оттавио Чинкванта.
В девятой паре другой молодой финн, Юхани Ярвинен, показывает второй результат дня — 2.09,7. В двенадцатом забеге Евгений Гришин финиширует с новым мировым рекордом – 2.08,6. Но в следующем забеге Юрий Михайлов повторяет это время – 2.08,6. Роберт Меркулов занимает пятое место – 2.10,3, а Борис Шилков – единственный из наших скороходов не сумел улучшить свой личный рекорд — 2.11,9, восьмой.
«33 конькобежца из 53, вышедших на старт, превысили прежний олимпийский рекорд, было установлено 13 национальных рекордов, и четверо улучшили прежнее официальное мировое достижение», — констатировал Оттавио Чинкванта.
Погода не благоволила участникам бега на 10 000 м. В первой паре Корнелиус Брукман из Нидерландов показывает 16.51,2, а в третьем забеге этот результат улучшает Олег Гончаренко – 16.42,3. Молодому норвежцу Кнуту Юханнесену удается показать очень высокое время – 16.36,9. Серебряный призёр на дистанции 5000 м, чемпион мира и Европы-1955 швед Сигвард Эрикссон вёл героическую борьбу со временем Юханнесена и победил. Интересно отметить, что триумфатор Олимпиады-1952, норвежец Яльмар Андерсен, лучшее, что сумел сделать, — это быть шестым на 10 000 м.
500 м
1. Евгений Гришин (СССР) – 40,2
2. Рафаэль Грач (СССР) – 40,8
3. Альф Естванг (Норвегия) – 41,0.
5000 м
1. Борис Шилков (СССР) – 7.48,7
2. Сигвард Эрикссон (Швеция) — 7.56,7
3. Олег Гончаренко (СССР) – 7.57,5.
1500 м
1-2. Евгений Гришин (СССР) – 2.08,6
Юрий Михайлов (СССР) – 2.08,6
3. Тойво Салонен (Финляндия) — 2.09,4.
10 000 м
1. Сигвард Эрикссон (Швеция) – 16.35,9
2. Кнут Юханнесен (Норвегия) – 16.36,9
3. Олег Гончаренко (СССР) – 16.42,3.