Тут уже не до братаний и не до тёплых дружеских отношений. Ближайшие географические соседи в очной встречи выясняли отношения на льду, не жалея ни себя, ни соперника. Борты трещали по швам, чуть ли не выгибаясь от проведённых силовых приёмов. А искушённая пиршеством публика на трибунах голосила и поддерживала своих без остановки. Сил у болельщиков, похоже, было больше, чем у самих хоккеистов.
Итак, завершившееся зрелище, имя которому не танцы на льду, а мужской хоккей, тянуло на самый высокий балл. Канадцы и американцы в очередной раз доказали, что являются одними из главных претендентов на олимпийское золото Ванкувера и свои предыдущие игры проводили особо не напрягаясь. Когда настала пора, начался хоккей по-взрослому.
В воротах «кленовых листьев» с первых минут появился Мартин Бродо, у звёздно-полосатых -Райан Миллер, который на этой Олимпиаде сыграл пока все три матча своей команды.
Первым, уже на 41-й секунде первого периода, открыть счёт было суждено подопечным Рона Уилсона, а заброшенной шайбой отметился защитник клуба «Детройт Ред Уингз» Брайан Рафальски (2+0). Канадцам такое развитие событий было, естественно, не по душе. Проигрывать перед заполненными до отказа трибунами «Дженерал Моторс Плэйс», где канадских почитателей было подавляющее большинство, парням Майка Бэбкока очень не хотелось. Поэтому, когда на исходе девятой минуты Эрик Стаал с передач Сибрука и Тэйвза (0+2) равновесие восстановил, радости их поклонников не было предела.
Но недолго музыка играла. Один из лучших игроков этой схватки Брайан Рафальски практически сразу преимущество Америки в одну шайбу восстановил. С его броском опытнейший Мартин Бродо ничего поделать не смог и был вынужден признать своё поражение в этой микродуэли.
Во втором отрезке матча спасителем канадской хоккейной чести выступил Дэни Хитли, который достаточно легко переиграл Миллера, подлив тем самым масла в итак пылающее хоккейное пламя на площадке ледового дворца Ванкувера.
0:1 — Рафальски (Сутер, Лангенбрюннер) — 00:41.
1:1 — Стаал (Сибрук, Тэйвз) — 08:53.
1:2 — Рафальски — 09:15.
2:2 — Хитли (Тэйвз, Уэбер) — 23:32.
2:3 — Друри (Райан, Бэйкс) — 36:46.
2:4 — Лангенбрюннер (Рафальски, Сутер) — 47:09 ГБ.
3:4 — Кросби (Нэш, Кейт) — 56:51 ГБ.
3:5 — Кеслер (Паризе) — 59:15 ПВ.
Вратари: Мартин Бродо — Райан Миллер.
Казалось бы, сейчас Канада окончательно приберёт инициативу в свои руки и дожмёт неуступчивых американцев, которые осмелились показать зубы и посягнуть на первое место в группе «A».
Но у США на сей счёт были диаметрально противоположные планы. И инициативой в третьем периоде завладели именно они.
Крис Друри и Джейми Лангенбрюннер (1+1) вылили ушат холодный воды на канадских мастеров, которые вряд ли ожидали такой прыти и наглости от сборной США. Мартину Бродо ничего не оставалось, как в очередной раз капитулировать по ходу этой игры, дав тем самым шанс Роберто Люонго занять место в воротах «кленовых листьев» в следующей встрече.
После этого звёздно-полосатые решили сыграть на контратаках и больше времени уделять оборонительным действиям. Оно и понятно, лезть на рожон без ведомых на то причин в игре с таким соперником нет никакой необходимости.
Канада полностью и бесповоротно завладела инициативой, а за три минуты до конца Сидни Кросби всё-таки набрал своё первое очко в этой встрече, пробив блестяще отыгравшего Райана Миллера. Вот эту концовочку предстояло увидеть! Всем тем, кто пропустил это зрелище в прямом эфире, советую в обязательном порядке посмотреть его в записи. Поверьте, не пожалеете.
Родоначальники хоккея расположились в зоне американцев по-хозяйски, так, как это обычно делается при розыгрыше численного преимущества. А ведь на площадке и у тех, и у других было по пять хоккеистов.
Затем Майк Бэбкок решил поддать жару и Бродо с ворот убрал. Ва-банк пошёл канадский наставник. А какие ещё варианты? Но перевести игру в овертайм хозяева Олимпиады так и не смогли. Защитники сборной США выбросили шайбу из своей зоны, а нападающий Райан Кеслер отправил снаряд в пустую рамку противоположных ворот. Вот и развязочка.
Таким образом ребята Рона Уилсона одержали победы во всех трёх играх группового этапа и теперь с нетерпением ждут окончания поединка Швеция — Финляндия. Ждут для того, чтобы узнать, удалось ли им занять первое место в общем турнирном зачёте, который является одной из частью формата проведения нынешней Олимпиады.
Команда США, на которую перед Играми всерьёз никто не ставил, а некоторые и вовсе посмеивались, продемонстрировала в матче с канадцами замечательный и грамотный хоккей, переиграв своего соперника прежде всего тактически. Да и с физической подготовкой у этого коллектива всё в полном порядке. В общем, шансы на медали парней с американских просторов растут буквально с каждым проведённым ими матчем. Исходя из качества показываемого ими хоккея, разумеется.
Канада же, чуть было не оступившаяся в матче со Швейцарией, на этот раз дрогнула и не смогла зацепиться даже за одно очко. После отчётной встречи на её счету пять набранных баллов и второе место в группе «A».
Теперь, собственно говоря, всем нам также осталось дождаться завершения «скандинавского дерби». Извечные соперники в лице Финляндии и Швеции встретятся между собой, а на кону здесь тоже будет стоять первое место не только в своей группе, но и в общем зачёте по итогам предварительного этапа соревнований.
Таким образом, мы уже совсем скоро узнаем, во-первых, все пары команд, которым придётся провести по одному лишнему матчу на турнире, дабы попасть в четвертьфинал. А во-вторых, соперника сборной России по этому самому четвертьфиналу, в который наши ребята попали напрямую. Наберёмся терпения.
ОФИЦИАЛЬНАЯ СТАТИСТИКА ИИХФ