Как и вся Олимпиада...

Ну, или феерический пролёт – тут уж сами решайте, как лучше и эффектнее. По крайней мере, одна из двух хоккейных супердержав, что владела мировым чемпионским кубком в последние три года, останется на нынешней Олимпиаде без медалей.

Пролёт фанерой над Ванкувером не входил в планы ни одной из дружин. И понятно, что этот матч стал «рубкой века». Вернее, уже второй, последовательной. В Турине Россия и Канада также вышли к барьеру на четвертьфинальном рубеже. Сильнее тогда оказались россияне: Александр Овечкин и Алексей Ковалёв забили две безответные шайбы в ворота Мартина Бродо, а Евгений Набоков оставил свои в неприкосновенности.

Шанса у Бродо вернуть должок своему визави в этот вечер не представилось. Главный тренер сборной Канады Майк Бэбкок после двух матчей, в которых суперветеран «кленовых листьев» сыграл не слишком уверенно, категорично заявил, что первым номером коллектива станет Роберто Луонго. Кумир местных болельщиков, голкипер «Ванкувер Кэнакс», для которого «Канада Хокки Плэйс» является родным домом.

Вот только в своё время – 11 лет назад – Луонго уже приходилось выходить в финале против русских парней, пусть это и был решающий матч молодёжного чемпионата мира. В тот раз на льду Виннипега сильнее оказались русские, а главным заводилой и самым ценным игроком того турнира был признан Максим Афиногенов. К слову, единственный россиянин из того состава, ныне играющий на олимпийском льду. У Канады же из того состава с жаждой реванша вышел на лёд ещё и Брендан Морроу.

Афиногенов свою шайбу в ворота Луонго забил, но это было много позже. А в канадской прессе перед стартом четвертьфинала наибольший акцент ставился на дуэли двух лучших хоккеистов мира по версии североамериканской прессы: Александра Овечкина и Сидни Кросби.

Количество личных трофеев, что были завоёваны двумя наиболее раскрученными игроками НХЛ, поражает воображение. Собрали они практически всё, что могли. Вот только Овечкин, два раза подряд выигравший приз самому ценному игроку регулярного чемпионата, по версии как директората лиги, так и самих игроков, не может похвастать перстнем обладателя Кубка Стэнли. При этом оба они попали в североамериканскую лигу после «локаутного» сезона, фактически вдохнув в НХЛ новую жизнь.

Но все их заокеанские регалии, ордена и медали, собранные в НХЛ, не имели никакого значения перед началом матча, начавшегося в ночь со среды на четверг в 3:30 по московскому времени. На суперуровне пути двух суперзвёзд ещё не пересекались, а, по мнению Александра Великого, в спорте нет турнира важнее Олимпиады.

Зуб, который держали на наших ребят канадцы, описан уже столько раз, что набил оскомину всем читателям, как мне кажется. Два последних чемпионата мира, Турин-2006 – это всё в стране кленового листа помнят очень хорошо. Именно поэтому на последних минутах стыкового матча с Германией канадская публика начала скандировать: «We want Russia». То, что они хотят, было ясно всем любителям спорта ещё до начала Игр.

Преждевременный финал? Спорный вопрос – мы все с вами слишком хорошо помним историю четырёхлетней давности. Да и о сборной Швеции, которая показывает весьма солидный хоккей на этой Олимпиаде, забывать, как я сделал, нельзя: они всё-таки являются действующими чемпионами. Но ожидание именно этой встречи именно в этих двух странах было исключительно велико.

Противостояние сборных Канады и США на групповом этапе побило все рекорды успешности трансляций в стране — хозяйке Олимпийских игр за всю историю телевидения Канады. Около двух третей всего (!) населения смотрело этот матч. Мне почему-то кажется, что битву России и Канады посмотрело ещё больше канадцев. Но как бы хотелось, чтобы примерно такое же количество народу в процентном соотношении переживали за наших парней в прямом эфире и в России.

Выиграв свою группу, россияне обеспечили себе посев выше, чем канадцы. Поэтому номинальными хозяевами в этом матче, имеющими небольшое преимущество в плане выставления звеньев на лёд, были именно подопечные Вячеслава Быкова. Но что поделать с ревущей ареной, 95 процентов которой поддерживают «кленовый лист»? Поджилки у ребят всё-таки задрожали.

Счёт был открыт в четвёртой смене. Райан Гецлаф вовремя оказался на пятачке после прохода Дэна Бойла по левому флангу и переправил шайбу в ворота. К сожалению, наши ребята в этом моменте дали не только спокойно пройти по борту игроку канадцев, но и не перекрыли центр. В первые минуты напор хозяев площадки был ощутимым: пять бросков по воротам Набокова и лишь один – в сторону Луонго.

Шанс отыграться у нас был в середине периода, когда Брент Сибрук нарушил правила на Алексее Морозове. Увы, Луонго в эти две минуты был бесподобен. А наш капитан, когда имел в непосредственной видимости перед собой открытый угол, не смог толком попасть по спортивному снаряду.

Наши козыри не работали в первом периоде вообще никак. Удаление Антона Волченкова было чисто реализовано канадцами. В численном преимуществе они работают бесподобно: более 27 процентов «оприходования» ещё до начала этого матча. И первая же попытка оказалась успешной. Вновь Бойл, который при помощи «скрина» в лице Патрика Марло обманул Набокова.

Через 46 секунд после этого Рик Нэш послал россиян в нокаут после выхода два в один. При этом подопечные Быкова заигрались в чужой зоне, допустили потерю шайбы, что и было чётко использовано канадцами.

Дмитрий Калинин вернул было надежду российским болельщикам после броска со средней дистанции при жёстком трафике перед воротами Луонго. Ненадолго: «в раздевалку» наши всё равно получили. Шайба скакнула по щитку Набокова и оказалась в сетке после броска Брендана Морроу. Но самым важным здесь было то, что более минуты хозяева льда не выпускали сборную России из зоны.

Второй период стал феерией забитых шайб и нереализованных моментов. Это ещё канадцы щадили сборную России: проблем у ворот «быковцев» возникало куда больше. Кори Перри и Ши Уэбер с интервалом в 57 секунд дважды огорчили Женю Набокова так, что ему пришло время ехать на смену.

Илья Брызгалов тоже не ушёл сухим: Перри оформил дубль после очень красивой комбинации канадцев. Россияне отличились в этом отрезке дважды. Сначала Афиногенов убежал «один в ноль» и по старой памяти разобрался с Луонго, а затем Сергей Гончар забил свою первую шайбу на Олимпиадах, мощно приложившись от синей линии в численном большинстве. Вот только период мы опять проиграли.

За четыре минуты до конца третьего периода случилось «самое страшное» у ворот Луонго. Евгений Малкин вышел «один в ноль» в численном большинстве, бросил, но вратарь канадцев шайбу отбил. А затем Женя оказался у бортика, откуда Гецлаф ехидно бросил ему пару слов на ушко. Малкин отмахнулся локтем, но… Это уже было не важно.

«Epic Fail» случился у россиян. Никогда ещё в истории Олимпиад отечественная сборная не занимала столь низкое место: ниже четвертого – как в Турине и Лиллехамере – мы ещё никогда не опускались. До нынешнего времени.

К слову, ни Овечкин, ни Кросби не создали толком ничего запоминающегося в этой игре. При всех прочих Сидни запомнился несколькими резкими передачами, одна из которых закончилась попаданием в штангу. А вот Саша, которому придётся мечтать об олимпийской победе до Сочи-2014, пытался всё решить в одиночку.

Канада оказалась сильнее россиян именно в коллективизме, в командной игре, в тщательно подобранной стратегии на матч, в готовности к этой игре. Они связали россиян в средней зоне, не давая русским разгонять свою звёздную атаку и держа контроль над шайбой. И задавили их своим столь знакомым форчекингом.

Думается, что финальный счёт 7:3 был более всего неприятен президенту Федерации хоккея и генеральному менеджеру Владиславу Третьяку, который наблюдал за этим зрелищем с трибуны. В 1972 году всё было абсолютно зеркально.