В этом сезоне канадский этап Гран-при по фигурному катанию проходит в Сент-Джоне, который расположен в провинции Нью-Брансуик. Если смотреть на всю историю проведения Skate Canada, то этот город уже дважды принимал у себя сильнейших фигуристов планеты и был благосклонен к российским спортсменам. Особенно успешно удавалось выступать в Сент-Джоне нашим одиночникам. В 1995 году победителем соревнований стал Алексей Урманов, а в 1999-м – Алексей Ягудин, победивший в родных стенах любимца местной публики Элвиса Стойко.
В этот раз канадским фигуристам если и стоит кого опасаться, так это представителей Японии, делегировавших в Сент-Джон Юзуру Ханью, Такахито Муру и Набунари Оду. Причём с Ханью Патрику Чану следует особенно держать ухо востро, ведь этот 19-летний японский фигурист является одним из главных конкурентов трёхкратного чемпиона мира. Да и домашний этап, как известно, ещё не гарантия победы. Например, в
25 октября
15:00 – короткая программа, пары.
16:35 — короткая программа, женщины.
20:00 – короткий танец, танцевальные дуэты.
21:30 — короткая программа, мужчины.
26 октября
13:00 – произвольная программа, пары.
15:15 — произвольная программа, женщины.
17:30 – произвольный танец, танцевальные дуэты.
20:10 — произвольная программа, мужчины.
прошлом году Патрика Чана побил на Skate Canada Хавьер Фернандес, которому предстоит первый старт в рамках Гран-при на турнире NHK Trophy в Токио. Впрочем, не исключено, что к этому сезону Патрик Чан подошёл более серьёзно и ему не потребуется очередная серия тревожных звоночков для пробуждения — например, от соседей по континенту. Трио звёздно-полосатых, конечно, попробует бросить вызов лидеру мужского одиночного катания, правда, ни Эббот, ни Фаррис, ни Майнер пока не имеют за плечами достижений, позволяющих увидеть в них особо сильных соперников. Если сравнивать лучшие результаты в карьере, то пока между американскими фигуристами и Чаном целая пропасть.
Помимо канадско-японско-американского противостояния на Гран-при интерес представляет выступление бронзового призёра чемпионата Европы — 2013 Михала Бржезины. Причём третье место в Загребе – это первый серьёзный успех для чешского фигуриста, до этого несколько лет ходившего вокруг да около пьедестала. Что касается серии Гран-при, то Бржезина трижды становился бронзовым медалистом: сначала в Нагано в 2009-м, затем через два года в Париже, и наконец – в 2012-м в Москве; и один раз победил на Skate America. Быть может, и в олимпийском сезоне этот артистичный фигурист приготовил что-то особенное, что позволит ему снова оказаться на пьедестале почёта.
В женском одиночном катании основных претенденток на медали четыре. Это победительница прошлогоднего турнира Skate Canada Кейтлин Осмонд, обыгравшая в Виндзоре Акико Сузуки из Японии. Сент-Джон вновь сведёт соперниц вместе, и, возможно, предоставит японке возможность взять реванш. Если, конечно, позволит Юлия Липницкая, начавшая сезон с победы на турнире Finlandia Trophy, где в сражении за золото обыграла как раз эту представительницу Японии. В этот принципиальный спор также может вмешаться и американская фигуристка Грейси Голд, занявшая в свой первый взрослый сезон шестое место на чемпионате мира. По юниорам Липницкая и Голд также встречались, и Юлия была намного сильнее своей заокеанской визави. К тому же у россиянки есть особый голод до побед, ведь, успешно начав прошлый сезон, часть его Юлия вынуждена была пропустить из-за травмы.
В парном катании состав довольно скромный. В отсутствие российских представителей и немецкого дуэта Алёны Савченко и Робина Шолковы внимания заслуживают лишь Меган Дюамель и Эрик Редфорд, бронзовые призёры чемпионата мира — 2013. Что касается других претендентов на пьедестал, то ими станут Стефания Бёртон и Ондрей Хотарек и молодая китайская пара – трёхкратные чемпионы мира среди юниоров Венцзинь Суй и Кон Хан. Правда, никакой спортивной интриги этот вид программы не содержит из-за разного класса спортсменов.
Наконец, в танцах на льду всё внимание будет приковано к олимпийским чемпионам Тессе Вертью и Скотту Мойру, которые вступят в заочное соперничество со своими американскими конкурентами Мерил Дэвис и Чарли Уайтом. Применительно к Skate Canada они являются безоговорочными претендентами на победу. А вот за две оставшиеся призовые позиции борьбу поведут несколько сдавшие в прошлом сезоне свои позиции Кейтлин Уивер и Эндрю Поже, а также российский дуэт Екатерина Рязанова/Илья Ткаченко. И вопрос о том, кому из них судьи отдадут пальму первенства, является одним из самых интересных в перспективе турнира.
Кроме того, в Сент-Джоне на взрослом уровне дебютируют Александра Степанова и Александр Букин, выигравшие в прошлом году все юниорские старты. Конечно, танцы на льду – самый консервативный вид, где фигуристам годами приходится пробиваться наверх, но порой случаются и прорывы. Как бы то ни было, сравнить своё мастерство с ведущими дуэтами мира – уже драгоценный опыт для молодых танцоров. Что касается опытных спортсменов, то отдельно стоит упомянуть Нелли Жиганшину с Александром Гажи, поскольку их всегда отличают оригинальные постановки, и музыкальный фрагмент произвольной группы Gorillaz — лишнее тому подтверждение.
Откроют соревновательную программу Гран-при Skate Canada спортивные пары, вслед за ними на лёд выйдут одиночницы, а после перерыва в вечернем отделении в борьбу вступят танцоры и одиночники. В отличие от других этапов в Канаде, турнир состоит из двух дней – пятницы и субботы. Воскресенье отводится под гала-концерт.