Мировой хоккей нуждается в героях. В неожиданных триумфаторах, которые празднуют победы под соответствующее музыкальное сопровождение. На фоне канадцев и американцев, шведов и чехов главные герои практически не отличаются уникальностью. Привычный пул соперников, которые претендуют на высокие места, очерчен заранее и лишь в редких случаях поддаётся оперативному вмешательству. Швейцария – та самая команда, которая представляется романтичным наглецом, способным нарушить существующую расстановку сил.
Команда с белым крестом на форме вот уже несколько сезонов кряду представляет собой дерзкого претендента на высокие места. Как бы кто ни считал швейцарцев штатными середняками, они уже давно являются надёжными претендентами
18 февраля 2014 года. Сочи. XXII зимние Олимпийские игры. Хоккей. Квалификация. Швейцария — Латвия — 1:3
на медали. Наглядным доказательством тому стал последний чемпионат мира, на котором команда Шона Симпсона добралась до финала и завоевала серебряные медали.
Олимпиаду романтики представляют временем чудес. Как правило, раз в четыре года принято рассчитывать на чудеса и невероятные преображения. Однако случаи, когда четыре года валяешь дурака, а в один прекрасный момент выстреливаешь, редки даже в столь непредсказуемом виде спорта, как хоккей. Скорее в мире шайб и клюшек уместно восприятие Олимпиады как вершины всего четырёхлетнего цикла. На этом фоне швейцарцы, добившиеся заметного прогресса в последние годы, обещали стать одним из сюрпризов олимпийского хоккейного турнира.
Швейцария – та команда, которая вот-вот подтянется к претендентам на медали. Собственно, об этом свидетельствует серебро чемпионата мира 2013 года, которое дружина Симпсона добыла в честной борьбе с другими, не менее достойными соперниками. Следующим шагом должен был стать успех на Олимпиаде в Сочи, тем более что на групповом этапе швейцарцы выступили более чем достойно: несмотря на поражение от шведской команды, обыграны были сборные Латвии и Чехии. Любопытным фактором, который делал эти победы наиболее ценными, стала игра Йонаса Хиллера. Как матч «на ноль» с латвийцами, так и шат-аут в игре с чехами, казались коллективной победой швейцарского хоккея. Организованного, оборонительного, но в то же время агрессивного.
Хиллер по итогам группового этапа стал единственным вратарём, которому удалось засушить «сухарь” дважды. Шанс повторить этот трюк швейцарскому вратарю выпал в квалификационном раунде. Тем более что противостояла ему та самая Латвия, которая оказалась соперником швейцарской сборной по первому матчу олимпийского хоккейного турнира. Сумев вырвать победу за восемь секунд до финальной сирены, подопечные Симпсона не только воздвигли нерукотворный
Швейцария — Латвия — 1:3 (0:2, 1:0, 0:1)
0:1 — Бартулис (Даугавиньш, Гиргенсонс) — 08:38.
0:2 — Дарзиньш (Редлихс) — 11:19.
1:2 — Плюсс (Зури) — 35:01.
1:3 — Дарзиньш (Павлов) — 59:00.
Вратари: Хиллер — Масальскис.
памятник самим себе, но и поставил штамп неудачников на своих соперников.
В стартовом матче турнира Хиллер сумел отыграть „на ноль“ все 60 минут матча с латвийской командой. На этот раз столь благоприятного сценария развития событий швейцарцу ждать не пришлось. Номинальные фавориты пусть и перебросали латвийскую команду в первом периоде, но помимо количества бросков ни в чём не доминировали. Подопечные Теда Нолана убойно провели первый период, создав задел для будущей победы.
Первый раскат грома состоялся на девятой минуте матча. Оскар Бартулис броском от синей линии сумел открыть счёт голам в этой встрече. Защитник, который в большей степени ответственен за оборону собственных ворот и жёсткую игру у бортов, впервые в карьере забил на Олимпиаде. Сделал бросок Бартулиса неотразимым Каспарс Даугавиньш, перекрывший обзор вратарю. Занятно, что Даугавиньш – своего рода специальный агент латвийского хоккея в Швейцарии. В этом сезоне нападающий защищает цвета „Серветта”, а значит, как никто другой знает силу швейцарских хоккеистов.
Латвия пусть и распечатала Хиллера спустя 68 минут, на этом не остановилась. Прошло всего-навсего три минуты с момента заброшенной Бартулисом шайбы, как латвийцы увеличили разрыв в счёте. Швейцарцы погорели на меньшинстве. Финалисты последнего чемпионата мира нарушили правила всего дважды за матч, но даже этого хватило, чтобы удостоиться расплаты от команды Нолана. На экваторе первого периода Микелис Редлихс и Лаурис Дарзиньш в лучших традициях рижского “Динамо” разыграли блистательную комбинацию.
Швейцария не только не бросила играть, пропустив дважды, но и доминировала на площадке. Команда, считавшаяся фаворитом этой пары, делала всё, чтобы пробить Эдгара Масальскиса. Вот только сдаваться на милость сопернику основной голкипер латвийской команды был явно не намерен.
18 февраля 2014 года. Сочи. XXII зимние Олимпийские игры. Хоккей. Квалификация. Швейцария — Латвия — 1:3
Он отдохнул, отдав в матче со шведами место в воротах Кристерсу Гудлевскису и подошёл к 1/8 финала в полной боевой готовности.
В первом матче этих команд, когда Швейцария одержала минимальную победу, одним из главных героев стал Масальскис. Вот и на этот раз голкипер латвийцев творил чудеса, спасая свою команду в самых невероятных ситуациях. Андреса Амбюля вывели на убойный бросок, но посланная им шайба оказалась в ловушке вратаря, который до недавнего времени был безработным. Вот и на этот раз Масальскис был неподражаем. Единственным случаем, когда он позволил шайбе проникнуть себе за спину, стал бросок Мартина Плюсса. Один из лидеров сборной Швейцарии точно бросил в касание в середине второго периода, тем самым сократив счёт до минимума.
Швейцария, как и подобает фавориту встречи, создала немало моментов. Масальскису и его партнёрам по сборной Латвии пришлось потрудиться, чтобы сохранить имеющийся. Подопечные Симпсона зачастую отправляли шайбу рядом со штангой, но помимо точного броска Плюсса больше ни один выстрел швейцарских игроков не привёл к заброшенной шайбе. Команда, которой прочили выход чуть не в полуфинал, а заодно и статус главного открытия турнира, вылетела в первом же раунде плей-офф. Дарзиньш, сумевший оформить дубль броском по пустым воротам, этот факт с радостью задокументировал.
Латвия не просто взяла реванш у швейцарцев, подтвердив тезис о том, что обыграть одну команду дважды за турнир – это из разряда невыполнимых миссий. Тед Нолан вывел свою команду в четвертьфинал, где намерен подпортить кровь Канаде — своей исторической родине. Одолев „маленькую Канаду” в лице Швейцарии, латвийская сборная вряд ли будет испытывать комплексы перед родоначальниками хоккея.
18 февраля 2014 года. Сочи. XXII зимние Олимпийские игры. Хоккей. Квалификация. Швейцария — Латвия — 1:3