РОССИЯ — ФИНЛЯНДИЯ
Сборная России прошла норвежцев, протиснувшись в четвертьфинал. Подопечные Зинэтулы Билялетдинова успели потрепать нервы болельщикам, но сохраняли интригу ровно до того момента, как в российских городах начались массовые сердечные приступы. Россияне не допустили нервной концовки, сумев дожать северян ещё во втором периоде. Что радует из частностей, путёвку в четвертьфинал сборной принёс Александр Радулов – персонаж, который подвергался наибольшей критике по итогам группового этапа. Два гола, одна передача и ни одного удаления – вот тот урожай, который позволил Радулову искупить вину за прежние проступки.
Даже учитывая подвиги Радулова, стоит признать, что сборная России на Олимпиаде сталкивается с проблемой взлома организованной обороны. Россиянам так и не удалось огорчить словаков в основное время, проблемы подопечным Билялетдинова доставили и мобилизованные норвежцы. Особенно тревожно то, что в закрытую дверь без результата стучатся Александр Овечкин и Евгений Малкин – представители ударного звена сборной России. Они являются лидерами команды по количеству бросков на турнире, но за исключением матча против Словении это сочетание многозначительно молчит.
Россия против Финляндии
Предстоящий четвертьфинал – это не только противостояние с финнами, но и очередные вопросы по составу. Виктор Тихонов, изначально заявленный 13-м нападающим, проявил себя с лучшей стороны и сделал заявку на повышение. Илья Никулин пропустил четвертьфинал, но пока не верится в то, что любимчик главного тренера отправился в запас до конца олимпийского турнира. Однако главной интригой до сих пор является фигура основного вратаря сборной России. Сергей Бобровский взял, казалось бы, недостижимую высоту, повторив результат Семёна Варламова, который в матче со словаками отыграл на ноль. Отныне сборная России – единственная команда на Олимпиаде, у которой сразу два вратаря сумели сотворить «сухари».
Кто бы ни оказался в воротах российской команды, это будет славное противостояние с Тууккой Раском. Несмотря на традиционный козырь финнов в лице первоклассных вратарей, на этой Олимпиаде наша команда может нанести ответный удар. Кто именно, Варламов или Бобровский предстанет в роли дуэлянта Раска, не принципиально. Однако в том, что судьба матча с Финляндией во многом решится во вратарском противостоянии, практически нет сомнений. Игровые модели Билялетдинова и Вестерлунда имеют массу различий, но оба делают ставку на оборону собственных ворот. Ждать от этого матча голевой феерии может только законченный романтик.
Финны говорят, что им, «маленькой стране”, обыграть сборную России на её территории будет за счастье. Вот только на этот раз поводов прибедняться у команды Суоми не так уж и много. Причиной тому служит хотя бы посев четвертьфиналистов. В отличие от сборной России, подопечные Вестерлунда вышли в четвертьфинал напрямую, став лучшей второй командой группового этапа. Нашим северным соседям привычно выступать в роли тёмной лошадки, но формально именно они являются фаворитами предстоящего матча.
Сборной России будет непросто преодолеть четвертьфинальный барьер ещё и потому, что Финляндия – исторически неудобный соперник для нашей команды. Можно даже оставить за скобками активный стиль финнов, который с завидной регулярностью доставляет проблемы Билялетдинову. За финнов скажет история. В Лиллехаммере они обыграли сборную России в матче за третье место, а в Турине нанесли болезненное поражение в полуфинале. Обыгрывали нашу национальную команду финны и на российской земле, оставив команду Быкова и Захаркина без финала на московском чемпионате мира 2007 года.
Нарушить эту неприятную традицию хоккеистам сборной России поможет пример команды 1998 года, которая одолела финнов в Нагано благодаря вдохновенной игре Павла Буре. Нападающий, забросивший в памятном полуфинале пять шайб, присутствует в Сочи и наверняка готов раскрыть своим преемникам несколько ценных секретов.
Прогноз: 2:1.
ШВЕЦИЯ — СЛОВЕНИЯ
Шведы наглядно показали, зачем нужно рвать жилы и занимать первое место не только в группе, но и на всём групповом этапе. Многие сборные считают, что три матча, которые практически ничего не решают, можно пройти в эконом-режиме. Однако пример „Тре крунур” демонстрирует, что, показав максимальный результат, можно получить в соперники наиболее проходимого, если не сказать – проходного, соперника. О том, что таковыми являются как австрийцы,
Швеция против Словении
так и словенцы, составившие пару 1/8 финала, все говорят без доли сомнений.
В предверии олимпийского турнира в качестве нарушителей спокойствия традиционно назывались швейцарцы. Мы помимо хоккеистов с крестом на груди делали ставку на норвежцев. Однако что те, что другие оступились на первой же кубковой преграде. Сенсацией олимпийского турнира в Сочи готовы стать словенцы, которые сперва одержали первую в своей истории победу на Олимпиаде, а следом прошли квалификационный раунд. Команда, которую широкая общественность знает во многом по персоне Анже Копитара, поразительно уверенно разобралась с австрийцами.
Победу со счётом 4:0 над соперником, который находится в равной со словенцам весовой категорией, можно списать на неубедительную игру австрийского вратаря. Будем откровенны, Матиас Ланге не выручал. Однако ошибки соперника не отменяют подвига подопечных Копитара-старшего. Для команды из скромной хоккейной державы это фантастический успех. Но почему бы не продолжить сказку в четвертьфинале?
На первый взгляд, исход этого противостояния не должен вызывать вопросов. Шведов видит в полуфинале вся адекватная хоккейная общественность. Наверняка того же мнения и сами игроки “Тре крунур”. Вот только согласны ли на роль статистов словенцы? Наблюдая за победным шествием этой команды, невольно вспоминается Солт-Лейк-Сити и сенсационная сборная Белоруссии. Напомним, что на стадии четвертьфинала она выбила не кого-нибудь, а команду Швеции. Шансы на то, что 12 лет спустя скандинавы наступят на старые грабли, невелики. К тому же представить, что бесподобный Хенрик Лундквист допустит ошибку а ля Томми Сало, крайне непросто. Впрочем, надёжность первого номера вряд ли избавит команду Пера Мортса от нервотрёпки в матче с неуступчивыми словенцами.
Прогноз: 2:0.
КАНАДА — ЛАТВИЯ
Шли годы, пролетали турниры, менялся регламент. Неизменным оставалось одно – статус сборной Латвии как одного из аутсайдеров Олимпийских игр. Даже в лучшие годы латвийская команда не была способна прыгнуть выше головы, оставаясь в тени традиционных фаворитов. Лучшим результатом за свою историю для прибалтийской сборной стало выступление на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити. На предварительном турнире она заняла второе место в группе, пропустив вперёд Германию. Словами цифр это значит, что Латвия стала на Олимпиаде девятой. Так что нынешний результат команды Теда Нолана, которая пробилась в четвертьфинал, является лучшим за всю историю латвийского хоккея.
Латвия пробилась в четвертьфинал Олимпиады, лишив хоккейный турнир одного из наиболее любопытных противостояний. Матч Канада – Швейцария представлял собой встречу учителя и ученика. Родоначальники хоккея могли экзаменовать сборную, которая впитала принципы канадского хоккея, как никто другой. Для швейцарцев это был шанс встать на одну ступень выше, а для канадцев – взять реванш за поражение на групповом этапе туринской Олимпиады. Как бы то ни было, этот четвертьфинал ждали и предвкушали многие.
Чем хороша Олимпиада – она не признаёт фаворитов и даёт зелёный свет тем, кто готов биться до последнего. Латвия буквально из-под носа вырвала этот четвертьфинал у команды Швейцарии. По сути, подопечные Теда Нолана одержали будничную победу, ведь известно, что обыграть одну команду дважды за турнир практически невозможно. Проиграв швейцарцам на групповом этапе, Дарзиньш и Ко отправили за спину Йонаса Хиллера две шайбы, а ещё одну – в пустые ворота.
Канада против Латвии
Нет сомнений в том, кого считать фаворитом этого четвертьфинала. Представить, что действующие олимпийские чемпионы сложат свои полномочии в четвертьфинале, тем более в матче с латышами, решительно невозможно. „Масальскис против сборной мира“, — примерно таким представляется сценарий предстоящего матча. В четвертьфинале он выстоял, но против команды, где фамилия даже 13-го нападающего звучит громче, чем вся сборная Латвии, этого аргумента может быть недостаточно.
Прогноз: 4:1.
США — ЧЕХИЯ
Американцы в понедельник отдыхали. Подопечные Дэна Байлсмы пожинали плоды успешной игры в группе. Сборная США беспощадно разгромила словаков, уверенно обыграла словенцев, а в центральном матче группы одолела Россию в серии буллитов. Ти Джей Оши, забросив четыре буллита из шести, успел стать героем мемов и политизированных истерик. Показав практически максимальный результат, „звёздно-полосатые” напрямую вышли в четвертьфинал и смиренно ожидали своего соперника. По воле случая противостоять американцам должен был победитель наиболее жаркой пары квалификационного раунда.
После того как американцы поиздевались над словаками в стартовой игре турнира, на команде Владимира Вуйтека благополучно поставили крест. А как иначе, когда команда пропускает семь шайб, при этом демонстрируя образцово-показательный хаос в защитных рядах? Словаки стали примером того, как нельзя играть в обороне на столь представительном турнире, как Олимпиада. Следующим этапом стало эпическое поражение от словенцев, но в дальнейшем четвёртая команда ванкуверской Олимпиады стала прибавлять. Ничья в основное время со сборной России – первая часть преображения, а упорная борьба с чехами стала его логическим продолжением. Правда, чтобы продемонстрировать свои претензии на четвертьфинал, словакам пришлось пропустить три шайбы.
Мариан Госса сделал всё, чтобы именно его сборная противостояла американцам в четвертьфинале олимпийского турнира. При счёте 0:4 он оформил дубль, а Томаш Суровы поддержал своего лидера и сократил отставание до минимума. Как результат – Чехия пробилась в следующий раунд, но на голове Яромира Ягра появилось ещё несколько седых волос. 42-летний лидер своей сборной на этот раз не отличился заброшенной шайбой, но не покинул площадку без голевого паса. Роман Червенка симметрично ответил Госсе, забросив две шайбы. Какими бы серьёзными ни были кадровые проблемы чехов и насколько бы зыбкой ни была вратарская позиция, команда Алоиса Гадамчика даст бой американцам.
Прогноз: 3:2
США против Чехии