Сочи-2014. Портрет призёра. Илья Черноусов

Новосибирский лыжник Илья Черноусов обратил на себя внимание ещё в юниорских соревнованиях, где достойно оппонировал будущей легенде мировых лыж — норвежцу Петтеру Нуртугу. Дебютировал на Кубке мира он в 19-летнем возрасте, однако долгое время продолжал ходить в подающих надежды, пока его сверстник завоёвывал одну награду за другой. Лишь в 2007 году Черноусов отметился победой в эстафете, а в личных гонках занимал места во втором и третьем десятке. Проехав мимо Олимпиады в Ванкувере, перспективный лыжник понял, что нужно что-то менять в тренировочном процессе, и принял решение готовиться самостоятельно в составе группы швейцарского тренера Рето Бургермайтера.

Пойти на этот шаг его убедил товарищ по команде и друг по жизни Александр Легков. Поначалу работа со швейцарцем воспринималась в штыки президентом ФЛГР, а впоследствии и главным тренером национальной команды Еленой Вяльбе. Однако Илья заметно прибавил в результатах и своими достижениями показал, что находится на правильном пути и достоин быть в сборной. Уже после первого сезона совместной работы с Бургермайстером Черноусов занял третье место в скиатлоне на чемпионате мира. Помимо первой медали мировых первенств он открыл счёт и своим личным победам — на домашнем этапе Кубка мира в Дёмино выиграл коронный скиатлон.

Несмотря на то что Черноусов закрепился в элите мировых лыжных гонок, он не всегда пользовался доверием тренеров, что заставило заподозрить Вяльбе в субъективизме. Так, в прошлом году на чемпионате мира в Валь-ди-Фьемме он не попал в состав эстафетной четвёрки. Однако в двух личных гонках его лучшим результатом было 25-е место. Олимпийский сезон Черноусов начал ни шатко ни валко. На этапах Кубка мира он долгое время не мог пробиться в десятку лучших, а затем стал набирать форму через старты на «Тур де Ски», где занял восьмое место в общем зачёте.

Черноусова со Швейцарией связывает не только тренер и места проведения сборов, но и романтические отношения со швейцарской биатлонисткой Селиной Гаспарин. Хотя пара долгое время не афишировала свои отношения, журналистом вскоре стало об этом известно, да и наставник Черноусова Бургермайстер подтвердил сей факт. Любовь и совместные тренировки позитивно отразились и на швейцарке, и на россиянине. Селина в этом сезоне вошла в число лучших биатлонисток мира и покидает Сочи с серебряной наградой в индивидуальной гонке. Илья также решил не отставать от своей спутницы и подошёл к Играм в прекрасной форме.

В скиатлоне он немного уступил на классической части дистанции, был вынужден догонять, а потому не смог собраться на финишный рывок и ограничился пятым местом. Многие считали, что он мог бы усилить и эстафетную команду, но тренерский штаб принял другое решение, оставив Илью вне заявки. Изменить ситуацию он мог только в последний день программы в коньковом марафоне.

Черноусов активно вёл гонку, держался в основной группе с первого километра до последнего, а когда Александр Легков за два километра до финиша предпринял разящую атаку и развалил пелотон, Илья умело прикрывал своего друга с тылу. В итоге за преданность команде и почти двухчасовой труд он был вознаграждён бронзовой медалью, которую вырвал в борьбе с норвежцем Мартином Йонсрудом Сундбю. Теперь самый неприметный из лидеров российской сборной вошёл в историю не только как обладатель бронзовой медали Игр, но и как участник чисто российского подиума.