В ночь с понедельника на вторник по московскому времени в Миннесоте, на арене «Хамфри Метродоум», состоялось одно из главных дерби Национальной футбольной лиги: «Миннесота Вайкингз» принимали «Грин-Бэй Пэккерс». Что сказать, долгие годы в этом противостоянии интереснее смотрелись посланцы штата Висконсин. Но дело в том, что тот квотербэк, который, собственно, делал погоду для «мясников» (это одно из прозвищ «Грин-Бэя»), Бретт Фарв, перекантовавшись один год в «Нью-Йорк Джетс», нынешним летом подписал контракт со злейшим врагом «Пэккерс» – «Миннесотой». Так что и без того острое соперничество получило дополнительную интригу.
Лидеры на пасе:
«Миннесота» – Бретт Фарв (24 точный паса из 31 попытки, 271 ярд, 3 тачдауна).
«Грин-Бэй» – Аарон Роджерс (26 из 37, 384 ярда, 2 тачдауна, 1 перехват).
Лидеры на выносе:
«Миннесота» – Адриан Питерсон (25 попыток, 55 ярдов, 1 тачдаун).
«Грин-Бэй» – Райан Грант (11 попыток, 51 ярд).
Лидеры на приеме:
«Миннесота» – Бернард Берриан (6 приемов, 75 ярдов, 1 тачдаун).
«Грин-Бэй» – Джермайкл Финли (6 приемов, 128 ярдов, 1 тачдаун).
Если отойти в сторону от принципиального характера матча и прочих привходящих обстоятельств, то почти все эксперты и букмекерские конторы называли фаворитами «викингов». Ведь в нынешнем сезоне они идут без поражений, а помимо Фарва у них есть такое оружие, как, бесспорно, лучший бегущий лиги Адриан Питерсон. Этот 24-летний парнишка из университета Оклахомы способен нести на своих плечах двух буйволов, каждый из которых весит килограммов 150, на протяжении 5-8 метров, а то и больше. А уж если Эй-Питу дать свободу, то тачдаун обеспечен. При этом отыгрываться потом будет крайне сложно, ведь защита у «Миннесоты» одна из лучших в лиге.
В первом драйве отчётного матча гости довольно продуктивно поработали в атаке, продвигаясь к «зачётке» «Миннесоты», однако, когда Аарон Роджерс и Ко приблизились к «ред зоун», с ними случилась одна маленькая неприятность… Два дефенсив-энда хозяев — Джаред Аллен и Брайн Робисон — на пару сделали сэк пасующему гостей, а заодно и выбили мяч из его рук. Бесхозный снаряд подхватил лайнбэккер Чэд Гринуэй — так и закончилось первое владение гостей. Хозяева поначалу столь расточительными не были. А своим шансом они воспользовались с лихвой. После нескольких отменных выносов Питерсона Бретт Фарв всех купил на плэй-экшн и отдал точный пас на тайт-энда Висенте Шьянко. Таким образом, «Миннесота» впервые в матче изменила счёт на табло родного стадиона.
Вот только радоваться своему успеху Фарву и его партнёрам долго не пришлось. Трёх розыгрышей хватило «упаковщикам», чтобы счёт сравнять. Роджерс выдал классный пас на Джермайкла Финли, тот ловким финтом ушёл от опекуна и, пробежав ещё ярдов 30 после приёма мяча, оформил тачдаун.
И всё бы хорошо было у «Грин-Бэя», если бы в начале второй четверти Роджерс не устроил очередную потерю. На этот раз он дал шанс исправиться Антуану Уинфилду, который минутами ранее упустил Финли. Перехват осуществил корнер хозяев, дав возможность Фарву повести команду в нападение. Хитрый лис Бретт намёк понял, и в мгновение ока очередная его передача находит адресат в лице Сидни Райса – тачдаун. Самое обидное для хозяев, что разбазарить своё преимущество им вновь ничего не стоило. В следующем же нападении Питерсон крайне неудачно распорядился мячом, уткнувшись в стену защитников. Новичок лайнбэккер Клей Мэттьюз буквально вырвал мяч из рук звезды «Вайкингз» и побежал в зачётную зону – 14:14.
До окончания первой половины, впрочем, хозяева снова убежали вперёд. В очередной раз нечто потрясающее сотворил Фарв. Три точных паса подряд на 78 ярдов — и вот уже «викинги» у «зачётки» гостей. И тут впервые в матче старина Бретт ошибся, отдав неточный пас прямо в руки Чарльзу Вудсону. Благо, фортуна спасла квотербэка «Миннесоты». Ещё до перехвата «Грин-Бэй» сделал два нарушения: офсайд и помеху пасу. Больше рисковать Фарв не стал, а просто отдал мяч Питерсону, который и занёс тачдаун, выведя вперёд свою команду.
На мажорной ноте началась для хозяев и вторая половина. Блистательная серия пасов завершилась тачдауном Бернарда Берриана на 31 ярд. Стоит отметить игру оффенсив лайн, которая давала своему квотербэку неприлично много времени для осуществления задумок. Короче говоря, в середине третьей четверти «Миннесота» обладала двукратным преимуществом. И здесь случился ключевой момент. С лучшей стороны проявила себя оборона «викингов». Всего один ярд нужно было пройти гостям, чтобы сократить отставание в счёте, но не смогли они этого сделать с четырёх попыток. Справедливости ради отметим, что «Пэккерс» сглупили: мяч всё время оставался у Роджерса, а пасовать спокойно ему не давали; стоило всего лишь дать две попытки Райану Гранту, и всё бы сложилось, но нет.
В четвёртой четверти с гостями произошла новая неприятность. Хозяева заперли их у зачётной зоны, и на третьем дауне настоящий кошмар Аарона Роджерса Джаред Аллен вновь добрался до него и завалил в зачётной зоне. Мяч вывалился из рук квотербэка, его подобрали «викинги». Теперь им нужно было пройти всего ярд, чтобы занести тачдаун. Но Майк Маккарти, главный тренер «Грин-Бэя», взял челлендж и навредил своей команде. Оказалось, что Аллен захватил Роджерса, когда у того мяч был в руках, в пределах «зачётки», а это — сэйфти! Два очка в плюс хозяевам, а ещё и мяч они получили после пробития фри-кика. За оставшееся время гостям удалось отыграть 10 очков (но нужно было 17), и «Вайкингс» записали на свой счёт четвёртую победу в сезоне.
Что ж, чувствует моё сердце: очень долго мы будем наблюдать за сумасшедшей командой из Миннесоты в нынешнем сезоне с её парочкой Фарв – Питерсон, а также лидерами защиты Алленом и Уинфилдом. Возможно, увидим их и в Супербоуле, но пока вперёд не забегаем!