Поццато в шаге от победы

После первых горных испытаний пелотон вернулся на равнину, где пройдут ближайшие этапы. Сегодняшний маршрут от Фрозиноне до Кава-де-Тиррени, лишённый даже вершин четвёртой категории, давал хорошие шансы спринтерам, несмотря на финиш в небольшую горку. Если, конечно, пелотон вновь не позволит выиграть отрыву. Накануне гонки Микеле Скарпони выразил надежду, что после тяжёлых испытаний последних этапов погода наконец смилостивится над участниками, но и сегодня на второй половине дистанции зарядил сильный ливень.

Четверо беглецов оторвались уже на 12-м километре. «Катюша» делегировала в отрыв олимпийского чемпиона Михаила Игнатьева, компанию которому составили перспективный голландец из «Рабобанка» Том Стемснайдер, канадец Майкл Берри и гонщик «Квикстеп» Куэла. Пелотон вёл себя крайне настороженно по отношению к отрыву и больше, чем на три минуты, беглецов не отпускал. Впереди активно работал поезд «Коламбии» в расчёте на долгожданную победу Андре Грайпеля.

За 100 километров до финиша отрыв медленно, но верно начал таять и вскоре стал менее двух минут, а после того как впереди пелотона «Коламбию» сменил «Ликвигас», отставание сократилось до 50 секунд. Дальнейшее форсирование темпа было уже не на руку пелотону, и группа предпочла держать отрыв на привязи, не «съедая» его, чтобы не провоцировать новые атаки.

Несколько раз пелотон испытывал все прелести купания в грязных холодных лужах, которые были сразу на нескольких участках пути. Привыкнув к природным испытаниям, гонщики отнеслись к дорожным водоёмам с юмором. Кто-то в форме «Астаны» изобразил перед камерами плаванье брассом. Лужи и встречный ветер на время даже продлили жизнь отрыву. За 45 километров до финиша гандикап снова увеличился почти до двух минут.

Вдобавок стеной пошёл ливень, и теперь уже вся трасса превратилась в сплошной водный поток. На первые роли в отрыве вышла «Коламбия», которая на такой неприятной трассе умудрилась отыграть несколько секунд у беглецов. Высокий темп головной группы привёл к разрыву в пелотоне. В который уже раз в числе неудачников оказался Карлос Састре, проколовший вдобавок колесо. Накануне, когда его отставание достигло восьми минут, он уже заявил об отказе от притязаний на генеральную классификацию. Разрыв произошёл и в самой «голове» группы. Гонщики «Коламбии» настолько рьяно бросились съедать отрыв, что отцепили почти весь пелотон за исключением 20 человек. Позже усилиями Энрико Гаспаротто подъехали и «Астана» с Винокуровым, и «Ликвигас» с Бассо. И только через пару километров, после того как Микеле Скарпони лично включился в погоню, пелотон окончательно закрыл просвет.

Понимая, что отрыв вот-вот настигнут, включился Игнатьев, который, словно бросая вызов «паровозу» «Коламбии», сначала поддавал жару на своих сменах, а затем ушёл в свободное плавание. Поначалу попутчики россиянина смирились с потерей шансов на победу, но затем пару Игнатьеву решил составить канадец Берри. 35-летний ветеран всю карьеру провёл в роли грегори, и такой шанс отметиться в престижной гонке, возможно, представился ему в последний раз. Но за пять километров до финиша силы покинули обоих лидеров, и они были вынуждены вернуться в пелотон.

Финишной прямой предшествовал приличный уклон, а потому чистым спринтерам вроде Тайлера Феррара и Андре Грайпеля бросили вызов и гонщики-универсалы. Винокуров и Эванс вплоть до самой вершины находились в числе лидеров и только на последних метрах не выдержали спринтерского темпа «Коламбии». Их лидер Грайпель был вновь бессилен, а вот его молодой партнёр Мэттью Госс не подкачал, принеся американской команде первую победу на этой «Джиро». Порадовал поклонников «Катюши» и её лидер Филиппо Поццато, финишировавший вторым, впереди самого Феррара.