Победа Вёклера и драма Шлека

На 15-м этапе «Тур де Франс» участников многодневки ожидало только одно серьёзное горное испытание. Зато какое – 19-километровая гора высшей категории Порт де Бале со средним уклоном 6,1%. По сравнению с горами на «Джиро» она выглядит пологой, но 19 километров непрерывного подъёма способны вымотать кого угодно.

Главные дуэлянты Энди Шлек и Альберто Контадор, накануне поигравшие друг с другом в поддавки, обменялись предстартовыми комментариями. Так, люксембуржец высказал удовлетворение этапом и заметил, что специально «пас» Контадора, не обращая внимания на других соперников. При этом Шлек пообещал, что сегодняшний этап будет другим. Испанец в долгу не остался и указал сопернику на его слабое место – заключительную гонку с раздельным стартом. Дескать, там не только у него будет преимущество, но Энди стоит опасаться и Дениса Меньшова с Самуэлем Санчесом.

С первых метров дистанции пелотон взял высокий темп, передвигаясь со средней скоростью 48 км/ч и блокируя все возможные попытки отрыва, даже тот рейд, что затеяли Алессандро Петакки и Тур Хушовд в надежде разыграть спринтерскую премию. Особенно активно боролись с беглецами гонщики «Саксобанк», которые вчера не столь активно работали в авангарде группы. Тем не менее, неизбежное случилось при подъезде к первой горе второй категории Порте д’Аспе, на которой 15 лет назад трагически погиб итальянский гонщик Фабио Касартелли. В отрыв уехала большая группа гонщиков во главе с Томасом Вёклером, в числе которых был и россиянин Сергей Иванов. В начале «Тура» он не до конца оправился от болезни и активных действий не предпринимал.

Возможно, поздняя атака сыграла отрыву на руку, потому что после прохождения того самого печально памятного спуска беглецы увеличили отрыв почти до девяти минут. Такого запаса было бы вполне достаточно и для покорения Порт де Бале. Вопрос только в том, хватит ли у Иванова сил и готовности на эту гору? Промежуточные горные премии уверенно собирал Вёклер, который вознамерился вмешаться в и без того плотную борьбу французов за «гороховую» майку, пользуясь паузой, которую взяли Антони Шарто и Жером Пино. «Саксобанк» во главе группы темп не форсировал и позволил отрыву отъехать к началу подъёма ещё дальше.

На подъёме на Бале гонка разбилась на две части. В отрыве в атаку пошёл Вёклер и за какие-то минуты ушел от своих напарников как от стоячих. За ним в контратаку пошли испанец Айтор Перес и итальянский чемпион мира — 2008 Алессандро Баллан. Но это была борьба лишь за второе место, в которой на финише преуспел итальянец.

Гораздо более интересные и драматичные события разворачивались в основной группе. После того как длинную смену сдал последний оруженосец Энди Шлека, люксембуржец пошёл в атаку, которую поддержали лишь сильнейшие Альберто Контадор, Самуэль Санчес и спустя некоторое время Денис Меньшов. Однако за два километра до финиша у Шлека слетела цепь, и в этот момент конкуренты во главе с Контадором, не останавливаясь ни на секунду, стремительно улетели вверх. Романтические времена, когда Лэнс Армстронг и Ян Ульрих ждали друг друга после аварий в горах, похоже, окончательно канули в историю. На вершине группа Контадора привезла Шлеку 15 секунд, а когда на спуске её раскатил Санчес, отрыв увеличился до полуминуты.

Шлек сумел скооперироваться с Юргеном Ванденбруком и Винокуровым, но в интересах Александра и его команды было не форсировать темп. На финише секундомер зафиксировал между двумя лидерами 39 секунд, а это значит, что жёлтую майку уже завтра наденет действующий победитель большой петли. Меньшов и Санчес приблизились к лидеру генеральной классификации на две минуты, а значит, уже точно можно утверждать, что будущий чемпион будет определён среди этой четвёрки.

Вёклер же повторил майский успех Филиппо Поцатто, выиграв этап национального гранд-тура в майке чемпиона страны.