Разведка на Тюрмале

В первые две недели «Тур де Франс» я неоднократно ловил себя на мысли, что нынешней «большой петле» чего-то не хватает. Слишком уж академично происходило противостояние сильнейших многодневщиков, что интриги в борьбе за первое и третье места генеральной классификации, масштабных побед французов на этапах и подвигов Александра Винокурова не хватало, чтобы придать многодневке необходимый градус. Такой, как, скажем, в прошлом году был в широко разрекламированном противостоянии двух лидеров «Астаны», нового и старого «королей» Альберто Контадора и Лэнса Армстронга.

Оказалось, что для того, чтобы оживить гонку и придать ей нужный налёт скандальности, было достаточно лишь вспышки спички, а точнее, сорванной цепи на велосипеде обладателя жёлтой майки Энди Шлека. То ли, как он уверяет, по недосмотру, то ли поправ принцип фэйр-плей, Контадор эту самую майку у люксембуржца украл, чем привёл соперника в праведный гнев. «В дальнейшем я буду мстить», — в сердцах заявил Шлек. Но каким образом? Вдруг у испанца не случится подобной ситуации? Значит, выход один – атаковать на каждом этапе, а это, согласитесь, то, чего мы и ждали. Немного примирить обе стороны попытался Самуэль Санчес, заметивший, что не стоит раздувать из мухи слона и уделять столько внимания штатным для велоспорта ситуациям. «В конце концов, на месте Шлека мог бы оказаться и я», — подытожил Санчес.

Помимо всего прочего 16-й этап был примечателен и тем, что на нём гонщикам предстояло первое в этом году знакомство с одной из самых сложных горных вершин – Тюрмале. И хотя послезавтра Тюрмале будет короновать победителя, сегодня знаменитая вершина наряду с двумя горами первой категории расположилась в первой части этапа, а решающее сражение должно было произойти на Коль д’Обиск. Тем не менее, проверка лидерских амбиций получилась хорошая, да к тому же рельеф этапа предполагал разгар борьбы не только «генеральщиков», но и «горняков». Нам предстояло узнать, настоящий ли «горный король» Антони Шарто или, как и его соотечественник Жером Пино, он хорош только на вершинах третьей и четвёртой категорий.

Как и ожидалось, отрыв уехал с первых километров при активном участии французских гонщиков и легендарного Лэнса Армстронга. Американец уже давно расстался с надеждами что-то выиграть в «генерале» и на последних этапах даже не сильно упирался, чтобы и силы для будущих атак сохранить, и в общем зачёте проиграть побольше. Тогда на него уже никто в пелотоне не будет обращать внимания. На Тюрмале именно Армстронг на пару с Санди Касаром спровоцировали развал группы отрыва, однако наибольшее число очков за взятие горы высшей категории получил старейший участник пелотона Кристоф Моро.

Попутно лидеры оторвались на 10 минут, и уже на подступах к Обиску стало ясно, что отрыв не догнать. Несмотря на бушующие накануне страсти, никто из «генеральщиков» и не попытался уйти в отрыв на Обиске и привезти соперникам минуту-другую. Шлек и Контадор до последнего «пасли» друг друга и прибыли на финиш на соседних местах: 21-м и 22-м соответственно. Главным неудачником этапа стал Иван Бассо, который вдобавок к усталости после тяжелейшей «Джиро» получил ещё и бронхит. Лидер «Ликвигас» выпал из пелотона задолго до финиша и теперь расстался со всеми шансами даже на место в первой шестёрке.

На финиш восьмёрка лидеров прибыла вместе, но какие гонщики были в её составе! Лэнс Армстронг, Дамиано Кунего, Крис Хорнер, Кристоф Моро – что ни имя, то целая история. Моро своё дело сделал ещё задолго до финиша. Пополнив коллекцию очков, он значительно приблизился к обладателю «гороховой» майки Антони Шарто, а значит, у ветерана появился шанс как следует хлопнуть дверью на последнем туре. А вот Армстронгу «хлопок» не удался. За 200 метров до финиша он предпринял атаку, плодами которой воспользовался Пьеррик Федриго, вырвавший с колеса победу, ставшую уже шестой для французских гонщиков на этом «Туре».

Завтра пелотон ожидает выходной, а затем новая встреча с Турмале. Но на этот раз знаменитая вершина не позволит никому из лидеров «валять дурака», так как её покоритель получит в награду этап.