По сути, в шести матчах заключительного тура лишь одна команда имела перед собой задачу, выполнение которой было судьбоносным. Этот поединок в расписании игрового дня стоял первым, и именно в нём была решена участь третьего места турнирной таблицы. В оставшихся играх соперники могли позволить себе не напрягаться.
КРАСНОЯРСК
«Енисею» для того, чтобы сохранить за собой третью строчку и избавиться от возможной полуфинальной встречи с
«Енисей» (Красноярск) — «Водник» (Архангельск) — 8:2 (3:2).
«Сибсельмаш» (Новосибирск) — «Динамо» (Москва) — 2:2 (0:2).
«Локомотив» (Оренбург) — «Динамо» (Казань) — 3:7 (2:2).
«Старт» (Нижний Новгород) — «СКА-Нефтяник» — 4:4 (1:0).
«Волга» (Ульяновск) — «Родина» (Киров) — 5:3 (3:1).
«Зоркий» (Красногорск) — «Байкал-Энергия» (Иркутск) — 2:5 (0:1).
Казанью, нужно было просто обыграть «Водник». Победа гарантировала подопечным Ломанова малые бронзовые медали чемпионата, превращая поединок между «Зорким» и «Байкалом-Энергией» в пустую формальность. Игроки «Водника» могли рассчитывать лишь на предпоследнее место в турнирной таблице, которое, впрочем, вполне могло достаться им даже в случае поражения.
Разумеется, к матчу «Енисея» и «Водника», начавшегося в 15.00 по московскому времени, было приковано особое внимание иркутских болельщиков, которые втайне надеялись на хоккейное чудо в исполнении гостей. И спустя две трети первого тайма их надежды на сюрприз значительно окрепли, поскольку к этому времени архангелогородцы вели 2:1 и в целом играли довольно неплохо. Однако ещё до перерыва Сергей Ломанов дважды поразил ворота Всеволода Харчева, став автором классического хет-трика. А после перерыва забивали исключительно хозяева.
В промежутке с 55-й по 88-ю минуты красноярцы на радость своих болельщиков пять раз поражали ворота соперника, а Ломанов к имеющимся в его активе трём мячам добавил ещё два. С каждой очередной пробоиной гости всё более сникали, и лишь добродушное настроение игроков «Енисея» уберегло «Водник» от более серьёзного разгрома. В итоге «Енисей» остался на третьей строчке турнирной таблицы, а судьба архангелогородцев должна была решиться в Ульяновске.
Эдуард Трифонов, главный тренер ХК «Водник»:
«К сожалению, игра для нас особого значения не имела. Очень тяжело настраивать игроков на какую-то борьбу. Ребята попали в психологическую яму. Я попросил их показать хорошую игру, подвигаться, побороться. В первом тайме мы оказывали достойное сопротивление сопернику, а во втором силёнок не хватило. Мастерство команд несоизмеримо. Для того чтобы росла молодёжь, нужны опытные игроки. А нас один Николай Ярович. В общем, получилось, как всегда».
НОВОСИБИРСК
Следующим закончился поединок между «Сибсельмашем» и «Динамо». Для москвичей он не имел никакого турнирного значения, а вот хозяева в зависимости от итогов заключительного тура в первом раунде плей-офф могли встретиться либо с «Родиной», либо со «Стартом». Однако при этом от того, с каким счётом подопечные Фирсова сыграют с действующими чемпионами страны, не зависело абсолютно ничего. Окончательный расклад определялся в Ульяновске и Нижнем Новгороде, где матчи начинались уже после завершения встречи в Новосибирске.
Поэтому ничего удивительного в достаточно невыразительной игре обоих клубов не было. Гости довольно быстро вышли вперёд благодаря точным ударам Иванушкина и Хвалько. Новосибирец Свиридов ещё в первом тайме мог сократить разрыв в счёте, однако с 12-метровой отметки не попал в створ. После перерыва уже динамовцы получили право на пенальти, но Иванушкин также послал мяч мимо цели. И практически тут же хозяева сравняли счёт. На 55-й минуте Войтович, а на 59-й Рогулев восстановили равновесие в матче. Цифры 2:2 на табло стадиона «Сибсельмаш» не изменились до конца игры.
ОРЕНБУРГ
Спустя час после окончания поединка в Новосибирске свой наполовину товарищеский матч доиграли «Локомотив» и «Динамо-Казань». В этой игре не решалось совершенно ничего, однако хозяева на протяжении большей части встречи отчаянно сопротивлялись победителям «гладкого» чемпионата.
1. «Динамо-Казань» — 26 игр, 73 очка.
2. «Динамо» — 26 игр, 61 очко.
3. «Енисей» — 26 игры, 53 очка.
4. «Байкал-Энергия» — 26 игр, 53 очка.
5. «Зоркий» — 26 игр, 46 очков.
6. «Кузбасс» — 26 игр, 43 очка.
7. «СКА-Нефтяник» — 26 игр, 35 очков.
8. «Сибсельмаш» — 26 игр, 35 очков.
9. «Старт» — 26 игры, 27 очков.
10. «Родина» — 26 игр, 26 очков.
11. «Уральский Трубник» — 26 игр, 24 очка.
12. «Локомотив» — 26 игр, 20 очков.
13. «Волга» — 26 игр, 18 очков.
14. «Водник» — 26 игр, 16 очков.
Ещё за 10 минут до конца поединка счёт был всего 4:3 в пользу гостей, но затем Сами Лаакконен дважды и Максим Чермных огорчили Илью Куйвашева, установив окончательный счёт – 7:3.
УЛЬЯНОВСК, НИЖНИЙ НОВГОРОД
Ответ на вопрос о составе двух пар 1/8 финала был скрыт в результатах поединков, начавшихся в 18.30 по московскому времени в Ульяновске и Нижнем Новгороде. «Старт» играл со «СКА-Нефтяником», «Родина» приехала в гости в «Волге». Вариантов, которые влияли на окончательную расстановку команд в турнирной таблице, было много, но все они в итоге сводились к двум вариантам пар плей-офф. «СКА-Нефтяник» мог получить в соперники «Родину», и тогда «Сибсельмашу» приходилось играть со «Стартом», либо хабаровчане встречались с нижегородцами, а новосибирцы, соответственно, с кировчанами.
В итоге «Старт» и «СКА-Нефтяник» сыграли вничью – 4:4, а «Родина» уступила «Волге» – 3:5, позволив ульяновцам уйти с последнего места, на которое опустился «Водник». В 1/8 финала предстоит встретиться Хабаровску и Кирову, а также Новосибирску и Нижнему Новгороду. Ещё две пары – Красногорск и Оренбург, Кемерово и Первоуральск – определились ещё в прошлом туре.
Игорь Загоскин, главный тренер ХК «Родина»:
«Первые три мяча, которые мы пропустили, не обязательные мячи. Первый же угловой, потом ошибки. Это наложило свой отпечаток. Мы владели преимуществом, атаковали много, но ничего не смогли сделать. Только мы подбирались поближе, тут же получали мячи. Считаю, первые три пропущенных гола наложили отпечаток на весь матч».
Алексей Дьяков, главный тренер ХК «Старт»:
«Мы вроде бы больше владели мячом, и инициатива была на нашей стороне, но хабаровчане грамотно сыграли на контратаках и использовали свои моменты. А мы допускали ошибки в обороне. Но, в принципе, тоже играли на результат. Следили и за ситуацией в Ульяновске, потому что нам было важно, чтобы „Волга” обыграла “Родину”. И когда в конце встречи узнали, что ульяновцы ведут – нам было важно не сделать ошибку и не пропустить „лишний” мяч. Поэтому игрой и результатом я доволен. Борьба была напряжённая. В первом тайме играли хорошо, было много неиспользованных моментов“.
КРАСНОГОРСК
Последней завершилась игра в Красногорске. После победы „Енисея“ над „Водником“ она не имела значения ни для „Зоркого“, ни для „Байкала-Энергии“, но, несмотря на это, посмотреть на хоккей в исполнении своих любимцев собралось без малого 4000 зрителей. Впрочем, подмосковные хоккеисты не смогли порадовать своих болельщиков, уступив иркутянам 2:5.