Возможно, уже в эти выходные мы узнаем шестёрку счастливчиков, которая продолжит борьбу в плей-офф французского первенства. И если «Тулуза» и «Клермон» уже обеспечили себе не только выступление в решающей части чемпионата, но и автоматически попали в полуфинал, то за четыре места в четвертьфинале борьбу ведут сразу шесть клубов. В нижней части таблицы также продолжается ожесточенная схватка за право остаться на следующий год в Топ-14. Только идущий на восьмом месте «Ажен», который ко всему прочему ещё не потерял теоретических шансов попасть в плей-офф, может быть уверен в том, что сохранит место в элите на следующий сезон.
ASM Clermont Auvergne — Montpellier Hйrault RC
20 апреля. Клермон-Ферран. Стадион Parc des Sports Marcel Michelin (вместимость 18030 зрителей)
Положение команд после 23-го тура.
1. Toulouse — 78 очков
2. Clermont — 78
3. Toulon — 63
4. Montpellier – 62
5. Racing Metro — 59
6. Castres — 59
7. Stade Francais — 53
8. Agen — 48
9. Perpignan — 44
10. Biarritz — 43
11. Brive — 42
12. Bordeaux — 41
13. Bayonne — 38
14. Lyon — 30.
«Клермон» продолжает выступать на два фронта: в чемпионате Топ-14 и в полуфинале Heineken Cup и демонстрирует довольно эффективную игру в атаке при надёжной защите. Хозяева также намерены побороться за первое место в регулярном чемпионате Франции. «Монпелье» с тревогой оглядывается назад: позади него в трёх очках идут «Рэсинг» и «Кастр». Уступив в Клермон-Ферране, гости могут потерять в четвертьфинале преимущество своего поля, потому это наверняка будет один из центральных матчей тура. «Монпелье» победил в матче первого круга этого сезона, но в десяти последних встречах между соперниками наметилось заметное преимущество «Клермона», игроки которого победили семь раз.
Stade Toulousain — CA Brive
21 апреля. Тулуза. Стадион Stade Ernest-Wallon (вместимость 19 500 зрителей)
Несмотря на то что «Брив» уже не тот, что несколько лет назад, когда они вместе с «Тулузой» олицетворяли европейскую регбийную моду, встреча обещает быть интересной. Перед «Тулузой» стоит задача восстановить свою игру и вернуть к финальным играм в строй своих травмированных лидеров, а «Брив» сейчас отчаянно пытается удалиться от зоны вылета, выйдя при этом в полуфинал Аmlin Сhallenge Cup. В первом круге зафиксирована боевая ничья — 9:9. В десяти последних очных встречах пять раз сильнее оказалась «Тулуза», три раза побеждал «Брив» и два раза команды победителя выявить не смогли.
Stade Franзais Paris — USA Perpignan
21 апреля. Париж. Стадион Stade Charlйty (вместимость 20 000 зрителей)
Ещё один полуфиналист второго по значимости европейского клубного турнира — Аmlin Сhallenge Cup — принимает на своём поле «Перпиньян», который в прошлом туре обыграл дома лидера — «Тулузу». В первом круге «Стад Франсе» победил в гостях. Парижане намерены победить и в этом матче, ведь неудача практически лишит их шансов на участие в стадии плей-офф Топ-14.
Lyon OU — Aviron Bayonnais
21 апреля. Лион. Стадион Matmut Stadium (вместимость 8000)
Встреча двух аутсайдеров, которые очень давно («Лион» в 1933-м, а «Байонн» в 1942 году) были чемпионами Франции. Сегодняшние реалии этих клубов — борьба за выживание в Топ-14. У «Лиона» ещё остались теоретические шансы на то, чтобы остаться на будущий год в высшем французском регбийном обществе, а «Байонн» отделяет всего три очка от идущего впереди в турнирной таблице «Бордо» и четыре очка от «Брива», так что обоим клубам есть за что сражаться, и борьба в этом матче наверняка будет бескомпромиссной.
Union Bordeaux Bиgles — SU Agen
21 апреля. Бордо. Стадион Stade Andrй Moga (вместимость 10 000 зрителей)
Гости ещё сохраняют минимальные шансы на попадание в финальную стадию Топ-14, хотя отыграть 11 очков за три тура у «Рэсинга» и «Кастра» задача невероятно трудная. Бордовых по пятам преследует «Байонн», и всего лишь трёхочковый отрыв заставляет хозяев сражаться за очки в каждом матче. Победа в 21-м туре над «Тулузой» со счётом 18:17 говорит о том, что «Бордо» может собраться и дать бой любому сопернику.
Biarritz Olympique — Racing Mйtro 92
21 апреля. Биарриц. Стадион Parc des Sports Aguilйra (вместимость 15 000 зрителей)
Победа в этом матче будет хорошим подарком гостям, которые накануне поединка справят своё 130-летие. В случае победы «Рэсинг» обеспечит себе место в четвертьфинале решающего раунда Топ-14, однако хозяева вряд ли будут настолько гостеприимны, чтобы подарить «гонщикам» победу на день их рождения. Победа басков в этом матче за два тура до финиша обеспечит им место в элитной лиге в следующем сезоне, поэтому шансы на успех в этом матче обоих клубов – 50 на 50.
RC Toulonnais- Castres Olympique
21 апреля. Тулон. Стадион Stade Mayol (вмещает 13 700 зрителей)
И «Тулон», и «Кастр», находясь в первой шестёрке команд французского чемпионата, ещё не обеспечили себе права играть в плей-офф. Думается, что «Тулон» всё-таки побережёт силы и игроков для полуфинала Аmlin Сhallenge Cup, где он через неделю после этого матча сыграет со «Стад Франсе». «Кастр» же более мотивирован на победу, и мотивируют его прежде всего парижане, которые отстают всего на шесть очков. В первом круге команды сыграли вничью — 22:22. Интересен тот факт, что в последних 10 матчах между этими соперниками, не считая игру этого сезона, сначала пять раз подряд побеждал «Кастр», а в последних пяти противостояниях подряд успех был на стороне «Тулона». Для российских болельщиков этот матч привлекателен тем, что в составе «Кастра» они, возможно, увидят игрока сборной России по регби Кирилла Кулёмина. В прошлом матче с «Бордо» игрок сине-белых вышел на замену за шесть минут до конца встречи. Напомним, что клуб Кулёмина тогда победил со счётом 44:20.