Команды-полуфиналисты представляют два из трёх сильнейших европейских чемпионатов — французский топ-14 и Rabodirect PRO-12. Представители третьей сильнейшей европейской лиги — английской Aviva Premiership — выбыли из розыгрыша на ранних стадиях. И это притом, что в этом году финалы обоих Кубков пройдут в пригороде Лондоне Твикенхейме на двух стадионах со схожими названиями. Решающий матч Amlin Challenge Cup состоится 18 мая на стадионе Twickenham Stoop, а финал Heineken Cup пройдёт на следующий день, 19 мая, на 80-тысячном Twickenham Stadium.
Ulster Rugby — Edinburgh Rugby
Четвертьфиналы
Munster Rugby (Ирландия) — Ulster Rugby (Ирландия) — 16:22
Leinster Rugby (Ирландия) — Cardiff Blues (Уэльс) — 34:3
Edinburgh Rugby (Шотландия) — Toulouse (Франция) — 19:14
Saracens (Англия) — ASM Clermont Auvergne(Франция) — 3:22.
Heineken Cup. Полуфинал
28 апреля. Дублин (Ирландия). Стадион Aviva Stadium (вмещает 51 700 зрителей)
История встреч в Heineken Cup: 4 игры +2=1-1, 95-89
Кто бы ни победил в субботу в Дублине, уже ясно, что кельты будут представлены в финале Heineken Cup. «Ольстер» уверенно прошёл сито группового этапа с такими сильными командами, как «Клермон» и «Лестер Тайгерс», которые имеют хорошие шансы на победу в своих чемпионатах. Кроме того, в составе хозяев большое число игроков с международным опытом, которые мечтают повторить чемпионский успех в Heineken Cup 1999 года. «Эдинбург» — первая в истории шотландского регби команда, сумевшая пробиться в полуфинал этого престижного регбийного турнира. О том, что «Эдинбург» может дать бой любой команде, свидетельствует его победа в четвертьфинале дома на «Мюррейфиелде» над амбициозной «Тулузой», одним из фаворитов Heineken Cup, со счётом 19:14. В предстоящем матче «Эдинбург» будет лишён преимущества и поддержки родных стен. Соперники хорошо знают друг друга по играм в чемпионате Rabodirect PRO-12 и понимают, что «первую скрипку», при всём уважении к шотландским парням, будет играть команда из Ольстера.
Прогноз «Чемпионат.com»: победа «Ольстера».
ASM Clermont Auvergne — Leinster Rugby
Heineken Cup. Полуфинал
29 апреля. Бордо (Франция). Стадион Stade Chaban Delmas (Вмещает 43 500 зрителей)
История встреч в Heineken Cup: 5 игр +1=0-4, 85-101
«Лейнстер»- двукратный победитель Heineken Cup, завоевавший этот трофей дважды за последние три года, а также действующий обладатель этого самого почётного в Европе клубного трофея. В четвертьфинале «Лейнстер» во главе с вернувшимся в строй после травмы капитаном сборной Ирландии Брайаном О'Дрисколлом довольно легко победил «Кардифф Блюз» — 34:3. Однако шансы «Клермона» выглядят предпочтительнее, и «тревожным сигналом» для гостей может быть то, как вышедший впервые в полуфинал Heineken Cup «Клермон» обыграл в предыдущем раунде английского чемпиона «Сарацинз» на их поле со счётом 22:3. К тому же у французов преимущество домашних стен — оглушающая поддержка трибун на Stade Chaban Delmas «Клермону» обеспечена.
Прогноз «Чемпионат.com»: победа «Клермона».
Toulon — Stade Francais
Amlin Challenge Cup. Полуфинал
27 апреля. Тулон (Франция). Стадион Stade Félix Mayol (вмещает 13700 зрителей)
В Amlin Challenge Cup не встречались.
В первом полуфинале Amlin Challenge Cup в пятницу сойдутся два неудачника финалов этого турнира двух последних лет. В прошлом году парижане уступили в финале этого турнира английским «Харлекуинс» всего одно очко — 18:19, а «Тулон» годом ранее, опять же в финале, уступил валлийскому «Кардифф Блюз»- 21:28. В четвертьфиналах оба французских клуба выбили английские команды и полны решимости сыграть в финале Amlin Challenge Cup. «Тулон» идёт в домашнем чемпионате TOP-14 на третьем месте, а парижане — на седьмом. И если «Тулону» для оформления путёвки в плей-офф осталась чистая формальность, то у Stade Francais вся борьба ещё впереди. В этом же противостоянии шансы «Тулона», обладающего таким набором звёзд мировой величины, как Джонни Уилкинсон, Мэтт Жито, Карл Хэймен и другие, выглядят предпочтительнее, несмотря на их последние поражения от «Клермона» и ничью дома с «Кастром».
Прогноз «Чемпионат.com»: победа «Тулона».
Четвертьфиналы
Stade Francais (Франция) — Exeter Chiefs (Англия) — 22:17
CA Brive (Франция) — Scarlets (Уэльс) — 15:11
Toulon (Франция) — Harlequins (Англия) — 37:8
London Wasps (Англия) — Biarritz Olympique (Франция) — 23:26.
Biarritz Olympique — CA Brive
Amlin Challenge Cup. Полуфинал.
28 апреля. Биарриц (Франция). Стадион Parc des Sports Aguilera (Вмещает 15000 зрителей)
История встреч в Amlin Challenge Cup: 1 игра +0=0-1, 22-31
Успехи этих двух клубов в Amlin Challenge Cup обратно противоположны их выступлению в топ-14, где и «Биарриц» и «Брив» ведут борьбу за выживание и думают, в основном, о том, как бы не очутиться на следующий год в PRO D2. Победа в во втором по значимости европейском клубном турнире — это шанс для команд получить на следующий год место в розыгрыше Heineken Cup. Нынешние аутсайдеры французского чемпионата имеют довольно хорошие показатели по выступлениям в Еврокубках — оба по два раза играли в финале Heineken Cup, причем «Брив» в одном из них, в далёком 1997, одержал победу. Баски одержали в прошедшую субботу во внутреннем чемпионате убедительную победу над «Рэсинг метро» и немного отдалились от зоны вылета в топ-14. Обладающий «кубковым характером» «Брив», который представляет одноименный город с населением 50 000 жителей, в состоянии дать бой хозяевам и порадовать своих болельщиков выходом в финал Amlin Challenge Cup. В первом круге регулярного чемпионата топ-14 сильнее был «Брив», победив на своем поле со счётом 32:7, а во втором круге матч этих команд в Биаррице сильнее были хозяева — 26:11.
Прогноз «Чемпионат.com»: победа «Биаррица».