Саймон Джерранс выиграл третий этап «Тур де Франс»

Заключительный, третий корсиканский этап чем-то походил на предыдущий. Четыре горы – вполне достаточная полоса препятствий для спринтеров широкого профиля, но в то же время финиш должен быть массовым, что явно на руку парням вроде Петера Сагана. 145 километров гонщики преодолели даже быстрее запланированного времени, и, к счастью, обошлось без жертв среди претендентов. Также накануне старта ходили слухи о возможных акциях протеста, однако они так и остались слухами. Накануне обладатель жёлтой майки Ян Бакелантс назвал вчерашний день самым счастливым в своей жизни.

Пьер Роллан вышел на старт этапа полностью наряжённый в белую форму в красный горох, а значит, он готов отстаивать майку горного короля до самого финиша. Первым атаку предпринял гонщик Vacansoleil Льюве Вестра, компанию которому вскоре составили французы Себастьян Манар, Алексис Вюйермо, Сириль Готье и австралиец Саймон Кларк. Первым выбывшим из пелотона гонщиком накануне стал представитель «Астаны» Андрей Кашечкин. Кларк решил бросить вызов Роллану и с первой горы принялся активно собирать очки.

Манар быстрее всех ухватил спринтерскую премию, а в основной группе обладатель зелёной майки Марсель Киттель опередил в спринте Петера Сагана и Андре Грайпеля. Постепенно отрыв увеличился до четырёх с половиной минут, но, судя по тому, как пелотон включился перед последней сотней километров, этот отрыв стал максимальным. Неожиданно во главе группы работали Saxo-Tinkoff и Sky, словно демонстрируя всю свою мощь друг перед другом. Кларк выиграл ещё одну вершину, на сей раз второй категории, опередив в очном противостоянии Вюйермо, а затем и вовсе приблизился вплотную к Роллану.

Постепенно отрыв сократился до минуты и был посажен на короткий поводок. Единственной интригой в его судьбе оставались амбиции Кларка. Сумеет ли он продержаться во главе гонки до четвёртой вершины. На какое-то время преследование возглавила RadioShack, и во главе пелотона оказался старейший гонщик Йенс Фогт, который в этом году отметит 42-й день рождения. За 20 километров до финиша отрыв стал совсем символическим, а дольше всех продолжал сопротивляться Кларк. Именно он на самой крутой горе нынешнего этапа предпринял рывок на пару с Минаром в надежде получить самый внушительный очковый куш.

Остальных беглецов настиг пелотон, который в свою очередь начал стремительно терять живую силу. Спринтеры один за другим отваливались в группетто, и лишь Саган сохранял спокойствие в надежде на финишную победу. Кларк был близок к взятию и этой горы, но сначала Игорь Антон, а затем Роллан с помощником рванули из пелотона и воспрепятствовали австралийцу. Тем временем лидер Radioshack Анди Шлек, так до конца и не восстановившийся после травмы колена, также выпал из пелотона, чем обозначил свою неспособность бороться за победу в «классифике» в этом году.

В итоге Роллан получил максимум очков на этой вершине и отстоял лидерство, а вторая премия досталась баску Микелю Ньеве. Крис Фрум в этот раз работал со своими оруженосцами и от проверки соперников отказался. К лидерскому дуэту вскоре присоединились Сильвэн Шаванель и норвежец Ларс-Петтер Нордхауг, представляющий команду Belkin (экс-Blanco и экс-Rabobank). Всего же после серьёзной горной проверки в головной группе осталось около шестидесяти гонщиков, а чистые спринтеры отсутствовали как класс. Беглецов далеко не отпустили, а после того, как они влились в пелотон, явными фаворитами гонки стали Саган и Филипп Жильбер. Ещё одну попытку атаки предпринял за два километра до финиша Том Дюмолен, но также успеха не снискал.

В итоге на финишную черту мощный поезд Cannondale вывел Петера Сагана, но в самом створе словак уступил австралийцу Саймону Джеррансу. Утешением для Сагана стала перехваченная со второй попытки зелёная майка лидера. Для Джерранса, имеющего в активе победу в гонке «Милан — Сан-Ремо», этот выигранный этап тура стал вторым в карьере пять лет спустя. Бакелантс сохранил лидерство в общем зачёте вплоть до завтрашней командной гонки, где его позицию будет оборонять вся команда Radioshack, далеко не слабейшая на нынешнем туре. С другой стороны, плотность результатов среди лидеров практически гарантирует завтрашней команде-победительнице обладание жёлтой майкой лидера, так что красить велосипед Бакелантсу, право, не стоит. На этом пелотон завершил свои корсиканские странствия и переезжает в Ниццу, где и состоится командная «разделка».