Казалось бы, ещё совсем недавно отгремели Гаудеамусы на российской земле, которая с распростёртыми объятиями встречала участников летней Универсиады в Казани. Однако, оглянувшись назад, понимаешь, что прошло практически полгода, и пришло время для нового студенческого турнира, где учащиеся вузов со всего мира смогут сразиться друг с другом в огромном количестве всевозможных дисциплин. Понятно, что студенческий вариант Олимпиады, который проходит за пределами нашей страны, вызывает меньший интерес с точки зрения организации, строительства, инфраструктурных новинок да и просто престижа страны. С другой стороны, 16-я зимняя Универсиада имеет огромное значение со спортивной точки зрения: на турнир, который пройдёт за два месяца до Олимпийских игр в Сочи, несомненно, приедут многие лидеры мирового спорта, желающие проверить уровень своей готовности к Олимпиаде. Так что нет никаких сомнений, что на спортивных объектах вскоре разгорятся жаркие баталии за золотые медали.
Зимняя Универсиада-2013 состоится в итальянской провинции Трентино. Поклонники лыжного спорта наверняка ещё помнят чемпионат мира по лыжным гонкам в Валь-ди-Фьемме, а любители фигурного катания, возможно, знают о существовании ледового центра в Тренто. Всего же арены будущих сражений расположены в шести различных городках, разбросанных по всей провинции. При этом подавляющее большинство объектов даже не пришлось строить – достаточно было провести лишь косметический ремонт, и спортсмены уже могут выходить на лёд, вставать на лыжи или прыгать с трамплина. В Трентино не хватает разве что санно-бобслейной трассы, чтобы полностью повторить программу полноценной Белой олимпиады. Однако построить её просто не было времени: итальянская провинция была выбрана местом проведения Всемирных студенческих игр лишь за полтора года до начала соревнований. Всему виной стала неорганизованность словенского Марибора, в последний момент осознавшего, что подготовка такого масштабного турнира ему не по карману и отказавшегося от права проведения Всемирных студенческих игр.
По размаху Универсиада и впрямь не сильно уступает Олимпийским играм. Если вычесть из медальной программы Сочи награды саночникам, бобслеистам и скелетонистам, то останется 89 комплектов, в то время как в Трентино будет разыграно 78. На Олимпиаду пока собираются представители 85 стран, а на зимней Универсиаде будут соревноваться граждане 51 государства. Кроме того, соревнования в Италии будут длиться 12 дней, в то время как главный старт четырёхлетия займёт 18. Спортсмены на соревнованиях в Трентино смогут прочувствовать атмосферу общей радости, веселья, но в то же время и непримиримого соперничества, которое всегда сопровождает сражение за награды. По всему можно сказать, что Всемирные студенческие Игры – это своего рода мини-Олимпиада, разогрев человечества перед глобальным праздником спорта, который пройдёт в Сочи через два месяца. Правда, спортивные баталии в Трентино будут мало походить на репетицию – победа на Универсиаде вполне может стать для молодого атлета первым серьёзным успехом в карьере и путёвкой в большой, профессиональный спорт.
Россияне на Универсиадах в последние годы выступают гораздо удачнее, чем на Олимпийских играх. Наши студенты ни на летних соревнованиях, ни на зимних уже давно не опускались ниже второго места. Вряд ли в Италии поклонников российского спорта будет ждать неприятный сюрприз, поскольку наша команда выглядит невероятно мощной. Многие будущие олимпийцы решили перед домашней Олимпиадой проверить свои силы на соревнованиях с меньшим уровнем ответственности. Традиционно сильны российские хоккейные сборные, а команды горнолыжников, сноубордистов и кёрлингистов выступят в Трентино практически сильнейшим составом. Есть свои молодые звёзды среди биатлонистов, конькобежцев, лыжников. Да и в целом сборная России будет представлена во всех 12 видах спорта и в каждом будет сражаться только за самые высокие места.
Уверенность в достойном российском выступлении подкрепляет и статистика последних Универсиад. Два года назад в турецком Эрзуруме наша сборная с огромным отрывом от всех соперников выиграла общий зачёт Студенческих игр, завоевав 39 медалей, 14 из которых были золотыми. Турнир в китайском городе Харбине в 2009 году оказался ещё более успешным: 51 одна медаль в сумме, 18 из которых – высшей пробы. Хозяева соревнований превзошли россиян лишь по количеству серебряных медалей. Здорово выступали российские студенты в Турине и Инсбруке, где неизменно завоёвывали более двух десятков драгоценных наград. Таким образом, количество медалей, в том числе и золотых, увеличивается год от года, и не исключено, что в Трентино наши спортсмены смогут установить новый рекорд по количеству завоёванных наград. Конечно, важно принимать во внимание и тот факт, что не одни только россияне привезут в Италию будущих участников Олимпийских игр. Однако это всё равно послужит только на пользу нашим спортсменам: серьёзный международный опыт никогда не бывает лишним, а дополнительная награда перед самым главным стартом четырёхлетия может лишь добавить спортсмену уверенности в своих силах.