В конце ноября 1999 года прыгун в высоту Владимир Ященко был доставлен в одну из городских больниц Запорожья с диагнозом «посталкогольная кома». Не приходя в сознание, атлет скончался. Его жизнь пронеслась мимо поклонников спорта словно метеор: светящейся точкой Владимир появился на небосводе, озарил всё своим ярким светом и сгорел за считанные мгновения, оставив след лишь в памяти людей. Сегодня мало кто помнит фамилию Ященко, а в конце 70-х она одна была способна собрать стадионы не только в Советском Союзе, но и в Соединённых Штатах.
КУСОЧЕК КОСТЮМА ДЛЯ АМЕРИКАНСКОГО БОЛЕЛЬЩИКА
Владимир был гением – такие спортсмены рождаются раз в столетие. Он пришёл в лёгкую атлетику поздно – в 14 лет. И поначалу тренеры брать его не хотели: убедил их лишь прыжок через планку, установленную на высоте 1,70, – без всякой техники и подготовки. Тогда уже стало понятно, что в команду попал неогранённый алмаз, который нужно было лишь довести до совершенства. Ященко не был тем спортсменом, который трудился день и ночь, чтобы добиться необходимого результата, – он не оттачивал техническую составляющую своих прыжков регулярно, а делал это только на сборах. Для него спорт бы не работой, а удовольствием, потому и прыгал он для самого себя. Природа щедро одарила атлета, так что даже технические ошибки позволяли ему быть лучше всех остальных. Владимир как никто другой умел «взрываться» во время соревнований, вкладывать в прыжок все силы и перемахивать через планку, установленную на рекордной высоте.
В 17 лет он добился первого выдающегося успеха – побил мировой рекорд для юниоров, установленный великим Валерием Брумелем, взяв высоту 2,22. Через год Ященко «дорос» и до взрослого мирового рекорда, который установил в США, – 2,33. А в 1978-м атлет ещё дважды поднимался на непокорённую никем высоту: на соревнованиях в Грузии он взял 2,34, а на чемпионате Европы в закрытых помещениях в Милане – 2,35. Советскому прыгуну рукоплескал весь мир. Бытует легенда, что после того, как он установил рекорд, американские болельщики разорвали его спортивный костюм на сувениры. Поверить в это несложно: статный блондин с вьющимися кудрями так легко и непринуждённо устанавливал мировые рекорды, что представлялся всем сверхчеловеком. Выделяло его и то, что он преодолевал планку старым добрым перекидным способом, а не новомодным фосбери-флопом.
УСТАВШИЙ И ПОТУХШИЙ
Приближалась Олимпиада в Москве. Владимир в СССР был не просто главным претендентом на победу, он уже дорос до национального героя. Фраза «Ященко будет прыгать» собирала полные стадионы. Это атлета и сгубило. Дело в том, что выступать Владимиру в добровольно-принудительном порядке приходилось везде: от чемпионатов Европы до малозначимых региональных соревнований. Неудивительно, что в конце сезона-1978 у спортсмена от сильных нагрузок заболело колено толчковой ноги. И Владимир по совету тренера Василия Телегина решил пропустить весь следующий сезон, вылечиться как следует, чтобы во всеоружии подойти к Олимпийским играм.
Однако когда Телегин ушёл в отпуск, Ященко навестил старший тренер сборной по прыжкам Анатолий Стрижак. Под напором аргументов «высокая ответственность» и «интересы команды» Владимир сдался и решил-таки выступить в Каунасе на отборочных соревнованиях к Кубку мира. Это решение он не мог себе простить до конца дней.
В Каунасе Владимир добрался лишь до 2,20 и заработал разрыв связок. Казалось бы, ничего критичного нет – атлеты восстанавливаются после таких травм и продолжают выходить в сектор. Но Ященко – не тот случай. Началось всё с того, что лучшие врачи Советского Союза не смогли поставить Владимира на ноги: обе проведённые операции оказались неудачными. А австрийцы, долечивавшие мирового рекордсмена, позже рассказывали, что лечение на родине чуть не оставило его инвалидом. Восстановление шло своим чередом, но шло и время, а Ященко с каждым днём всё меньше и меньше был уверен, что сможет вернуться к своим былым результатам. Главное оружие, с помощью которого он выигрывал, было утрачено: глаза атлета погасли, за время лечения он разучился «взрываться» в нужный момент. В 1983 году после длительного перерыва он всё-таки принял участие в соревнованиях. Но это уже был другой Ященко: уставший, потухший и не стремящийся к победе. А показанный результат – 2,10 – обратил его к поиску истины на дне стакана.
«ИСТИНА» В ВИНЕ
В начале 80-х годов перед Ященко были открыты все двери, однако он решил не входить ни в одну из них. Безусловно, Владимир мог стать тренером самого высокого уровня: ему предлагали работу в Школе высшего спортивного мастерства, облспорткомитете, в спортивном клубе профсоюзов. Кроме того, отличное знание английского языка позволяло спортсмену быть журналистом или переводчиком, но Владимир упорно отказывался от предлагаемых ему должностей. Он просто бросил вёсла и плыл по течению. Денег хватало: атлет получал от государства солидную стипендию. Однако желания что-то изменить в своей жизни у Ященко уже не было – он окончательно пристрастился к алкоголю. Даже не нашёл в себе сил забрать ордер и ключи от новенькой квартиры, которую ему выдавали в Москве, – так и остался жить у матери в Запорожье.
Местные власти поначалу пытались спасти рекордсмена. По ходатайству матери и бывшей подруги спортсмена Ященко направили в местный психоневрологический диспансер. За неделю провели полное обследование, не обнаружили никаких отклонений и отпустили на все четыре стороны. Однако «спасение» атлета обернулось для него тяжёлой душевной травмой. Жизнь Ященко превратилась в затяжное пике, во время которого он таял на глазах. Нужно признать, что бутылка оказалась для выдающегося спортсмена более серьёзным соперником, чем планка. Медицинские обследования на заре спортивной карьеры предрекали атлету прыжок на два с половиной метра. Однако два с половиной года карьеры – чересчур мало, чтобы достичь подобной вершины или выиграть олимпийское золото, которого Ященко, несомненно, был достоин.
Владимир Ященко