Ровно 108 лет назад в Британской Гвиане появился на свет именитый легкоатлет и храбрый врач Фил Эдвардс. Его жизненный путь не был лёгким: ему постоянно приходилось проходить через боль и унижение, чтобы добиваться своих целей. Но он в итоге прошёл все испытания, которые предложила ему судьба, не потерял веру в людей и оставил значимый след не только в истории мирового спорта, но и медицины.
Нацистское приветствие ради команды
Олимпийские игры 1936 года, проходившие в Берлине, по мнению рейхсканцлера Германии Адольфа Гитлера, должны были в полной мере продемонстрировать превосходство белой расы над всеми остальными. Чернокожие атлеты, естественно, с этим согласиться не могли, а потому стремились выступить на Играх, чтобы доказать свою силу на спортивных аренах. В числе таких спортсменов был и бегун на средние дистанции Фил Эдвардс, защищавший честь Канады на Олимпиаде в Берлине. Его звали «бронзовым человеком», поскольку на двух предыдущих Играх он завоевал четыре медали, и все они были бронзовыми. Настраивался Фил на успешное выступление и в Германии. Однако после церемонии открытия игр его моральный дух был надломлен…
Тысячи спортсменов со всего мира на торжественной церемонии решали одну важную этическую проблему. Стоит ли вскидывать вверх руки в ответ на нацистское приветствие руководителей Германии. Канадская команда решила, что стоит. Эдвардс же не мог себе этого позволить – не позволяла совесть. Всю ночь перед парадом спортсменов Фил не спал: он не знал, как ему поступить. Решение, принятое спортсменом на церемонии, было неестественным, но позволяло не подвести всю свою команду. Канадская делегация вскинула руки, приветствуя Гитлера. Немецкие болельщики возликовали и одобрительно загудели, зааплодировали. Вскинул руку и Эдвардс, пребывая вне себя от унижения и ужаса. Ради команды он был готов и на такое.
Негражданин, забытый Соединёнными Штатами
Канада давно уже была для чернокожего спортсмена вторым домом. Ещё в юном возрасте у Фила обнаружились незаурядные способности бегуна, однако в Британской Гвиане у него не было возможности развивать свои таланты. И окончив школу, Эдвардс отправился на другой континент – покорять Соединённые Штаты. Поступил в Университет Нью-Йорка, однако не сумел значительно продвинуться в развитии спортивной карьеры. Дело в том, что парень де-факто считался британским подданным, а потому не мог выступать за команды США на всевозможных соревнованиях. А возиться с 20-летним чернокожим, пусть и достаточно быстрым, никто не захотел. Мечты Эдвардса о серьёзной карьере в большом спорте таяли, словно снег в солнечный весенний день.
Спасение пришло неожиданно. После очередных университетских соревнований, которые талантливый юноша выиграл, к нему обратился канадец Бобби Робсон – один из основателей Игр Содружества. Он предложил Эдвардсу место в канадской олимпийской сборной на Олимпиаде 1928 года в обмен на переезд в Канаду. Выбора у Фила не было: он собрал свои немногочисленные пожитки и отправился на север.
Американское спортивное сообщество на этот отъезд даже не обратило внимания. История переезда стала известна широкой общественности, когда студент медицинского факультета университета Монреаля стал бронзовым призёром Игр-1928 в составе сборной Канады.
76 лет медальному рекорду
Темнокожий канадский бегун в Амстердаме, конечно, привлёк некоторое внимание к своей персоне, однако в Лос-Анджелесе он произвёл настоящий фурор, раз за разом сдвигая с пьедестала американцев. Местные газеты в один голос сожалели об упущенном таланте, а Фил завоевал три бронзовые награды и вместе с партнёром Алексом Уилсоном возглавил список самых титулованных атлетов в истории Канады. Впрочем, уже через четыре года Эдвардс в одиночку выбрался на первую строчку – публичное унижение на церемонии открытия берлинской Олимпиады не сломило атлета. Он, наряду с непревзойдённым Джесси Оуэнсом, стал одним из тех, кто ломал расовые стереотипы. Чернокожий канадец поднялся на пьедестал почёта по итогам забега на 800 метров – это была пятая бронзовая медаль Эдвардса.
Пять олимпийских наград – это выдающееся достижение для канадских атлетов. Никто не мог превзойти результат Фила целых 76 лет! Однако тогда, в 1936 году, для многих подобные рекорды были не важны. Например, хозяину гостиницы в Лондоне, где канадская команда решила остановиться на обратном пути после Игр, было всё равно, сколько у человека олимпийских медалей – он просто не хотел пускать на порог чернокожего. За своего товарища вступились партнёры по команде, всё-таки уговорившие хозяина. Если бы этого не произошло, то самый титулованный атлет в истории Канады вполне мог бы провести ночь под открытым небом.
Борец с тропическими заболеваниями
После всех подобных историй Фил не потерял веру в человечество. Он закончил медицинский факультет университета, и поступил на работу в госпиталь в Монреале. Доктор Эдвардс специализировался на опасных тропических заболеваниях, изучал их и находил успешные методики лечения. Нередко врач покидал свой уютный кабинет и отправлялся в командировки по странам Южной Америки, где боролся со вспышками эпидемий заразных болезней. Доктор Эдвардс при поддержке коллег сумел запустить несколько международных проектов, связанных с лечением тропических заболеваний. За его заслуги в Канаде учреждена медицинская премия имени Фила Эдвардса.
Сам доктор скоропостижно скончался в 1971 году, не дожив несколько дней до своего 64-го дня рождения. Но долгие годы на Эдвардса равнялись как в области медицины, так и спорта. Только на Олимпийских играх 2012 года канадской гребчихе Лесли Томпсон удалось завоевать свою пятую медаль летней Олимпиады. Впрочем, сумеет ли 57-летняя спортсменка не просто повторить, а превзойти удивительное достижение Фила Эдвардса – большой вопрос.