С юбилеем, Ти Джей!

Когда вы уже некоторое время в теме и регулярно посещаете то или иное казино, то вы непременно становитесь частью всего этого действа. Атмосфера, обстановка и даже запах любимого рума кажутся вам лучшими на свете. Вы начинаете жить игрой и думать о ней, независимо от того, чем занимаетесь в данный момент – идёте, стоите, едите или спите. А если вы, как Ти Джей Клотье, играете в покер с 1956 года, то есть более 50 лет, то становитесь настоящей живой легендой.

Это ни в коем случае не означает, что Клотье провёл всю жизнь за игорным столом. За эти 50 лет он успел жениться, вырастить шестерых детей, провести множество дней на поле для гольфа и поездить по экзотическим странам. Жизнь Клотье поистине достойна называться королевской – он накопил огромное богатство, играя в покер, и в свои 70 по-прежнему остаётся крепким и полным сил. Если вы сыграли с ним хотя бы однажды, ваш стиль игры отложится в его мозгу навсегда, хотя имя он в следующий раз может и не вспомнить.

Ти Джей Клотье родился в городке Албани, что в штате Калифорния, и до поры не предполагал, что его ждут покер и мировая слава, а лишь скромно стучал мячом на баскетбольной площадке. Он также лучше всех в округе играл в американский футбол и бейсбол, в связи с чем поступил в Калифорнийский университет в городе Беркли и получал специальную стипендию, выступая в футбольной и баскетбольной командах. В 1959 году он даже участвовал в матче на знаменитом американском стадионе «Роуз Боул».

Неожиданно в его жизни произошли большие перемены. Мать Ти Джея серьёзно заболела, и на её лечение потребовались деньги. Чтобы семья могла сводить концы с концами, ему пришлось уйти из университета и устроиться на работу. Вскоре после этого началась война, и Ти Джей отправился в армию. В свободное время солдаты играли в покер, к которому быстро пристрастился и Клотье.

После войны Ти Джей стал играть в составе футбольной команды «Монреальские Жаворонки», которая входила в футбольную лигу Канады. Он был прекрасным игроком – его даже звали к себе главные противники «жаворонков» — «Аргонавты из Торонто». Но тут снова вмешалась судьба, и Клотье получил травму колена. На спортивной карьере был поставлен крест, и Ти Джей переключился на покер. Его отец и сводный брат попытались открыть закусочную, но дело быстро прогорело. Ко всему прочему Клотье развёлся с женой и, решив, что ему необходимо куда-нибудь уехать, перебрался в Техас.

В Техасе ему открылась вся прелесть профессиональной игры в покер – деньги стали буквально стекаться к нему рекой. Здесь же, в Техасе, он встретил свою вторую жену Джой, с которой они расписались в 1984 году. Принесла ли Джой ему удачу? Судя по тому, что произошло после женитьбы, похоже, она стала талисманом, благодаря которому в жизни Ти Джея появились стабильность, деньги и слава. 13 мая 1985 года он занял второе место на 10,000 No Limit Hold’em World Championship, уступив место победителя Биллу Смиту. В тот день Ти Джей увёз домой 280 000 долларов.

Спустя два года, в 1987-м, он заработал 72 000 долларов, выиграв турнир WSOP $ 1 000 Omaha Limit. С тех пор число его побед увеличивалось с каждым годом. В 1988-м он финишировал пятым на WSOP $ 10 000 No Limit Hold’em event, что принесло ему 63 000 долларов. На сегодняшний день Клотье является обладателем 6 браслетов Мировой серии и победителем 58 крупных турниров.

А дальше судьба снова дала ему знак. Проблемы со здоровьем, от которых Ти Джей долгое время отмахивался, привели к тому, что он потерял сознание, играя в казино на острове Аруба в 2004 году. Его срочно отвезли в США, где в результате успешной хирургической операции удалили опухоль головного мозга. В том же году у него случился сердечный приступ.

Остановило ли это Ти Джея Клотье? Конечно, он стал более осторожным и осмотрительным. Но, чтобы доказать, что он до сих пор в отличной форме, Клотье выиграл событие WSOP $ 5 000 No Limit Hold’em в 2005 году. Есть люди, которые проводят всю жизнь за столом и умирают там же, при полном параде. Мы желаем Ти Джею дальнейших побед и крупных выигрышей.