Этой ночью несколько десятков человек, плотным кольцом окружижившие финальный стол 18-го ивента WSOP-2012, стали свидетелями того, как творится история.
Фил Хельмут выиграл 12-й чемпионский браслет Мировой серии, установив абсолютный рекорд в мире покера. Когда последняя раздача расставила все точки над i, толпа взорвалась овациями. И дело не только в непередаваемом моменте рождения нового чемпиона WSOP, а в самой личности триумфатора.
— Кто лучший игрок за всю историю существования покера?
— Конечно, Фил Хельмут! Спросите кого угодно. Хотя бы даже Фила Хельмута.
В этом весь он.
Первая победа Фила Хельмута в 1989 году
С каждым годом и с каждым новым золотым браслетом, который Фил ставил дома на полку, росло и его известное самолюбие. Образ «плохого мальчика», который Хельмут нещадно эксплуатировал, сделал его самым узнаваемым игроком на планете. От турнира к турниру Фил шокировал публику различными выходками. Он появлялся за столом в образах Юлия Цезаря и знаменитого американского генерала второй мировой войны Джеймса Поттона, приезжал к казино на двухэтажном автобусе в сопровождении духового оркестра. Непрекращающийся карнавал вокруг Хельмута привлёк внимание множества компаний, мечтающих сделать его своим лицом. Покер-рум, телефонный оператор, пивная компания — предложения сыпались одно за другим. Разговоры ходили и о линии одежды имени Хельмута, но за слухами ничего не последовало.
Сейчас Хельмут на «комфортном» расстоянии от ближайших преследователей – чемпионов. По 10 побед значится у легендарного Дойла Брансона и Джони Чана. При этом по-прежнему, как в 1989 году, когда Фил завоевал свой первый браслет, с уверенностью можно сказать, что он на пике карьеры. А может даже и на взлёте, ведь на этот раз Хельмут выиграл турнир по раззу, который вообще с ним не ассоциируется. Все предыдущие браслеты были свидетельствами высокого мастерства в Холдеме.
Фил Хельмут в образе Юлия Цезаря
Казалось, в прошлом году гений Хельмута пошатнулся, когда он трижды финишировал на втором месте (что, впрочем, тоже стало рекордом). Несмотря на то, что он оставался действующим лидером по количеству браслетов, в альтернативной вселенной Хельмута это означало полный провал. Для многих, для большинства, да почти для всех второе место на WSOP – это желанный результат, но не для Фила. Однажды он заявил: «Я считаю неприемлемым любое место, кроме первого».
По иронии судьбы в финальный поединок этой ночью против Хельмута вышел Дон Зевин – финалист того самого ивента WSOP в 1989 году, когда Фил впервые стал чемпионом. Многие гадали, сможет ли Хельмут сломить бремя «второго места», так мучавшее его самолюбие. И он сделал это. Как и 23 года назад он заставил Зевина лицезреть свой триумф.
Долгожданный 12-й браслет