Проба сил на канадской земле

За неделю до начала олимпийских баталий

лыжникам предстояло провести небольшую репетицию в двух олимпийских дисциплинах — коньковой «разделке» и классическом спринте. Большинство команд выставили в Кэнморе боевые составы, и лишь хитрые норвежцы предпочли спрятать своих лидеров. Дескать, в олимпийской столице-1998 слишком холодный и сухой воздух, и велика вероятность простудиться.

Россиянки Наталья Коростелёва и Евгения Медведева быстрее всех начали женскую 10-километровую гонку, однако уже к середине дистанции проиграли лидерам по двадцать секунд. Видимо, команда ещё не прошла акклиматизацию и не переварила полученные на горном сборе в Тауплиц-Ан объёмы. Совершенно по-другому сложилась гонка для Ирины Хазовой, которая спустилась с гор раньше и заметно прибавила по сравнению с самой собой двухнедельной давности в Рыбинске. Она начала гонку неспешно, а затем прибавила на второй половине дистанции, получив в награду бронзу. Борьба за победу развернулась между неутомимой Юстиной Ковальчик, претендующей на победу почти в каждом старте этого сезона, и лучшим специалистом в коньковой «разделке» шведкой Шарлотте Каллой. В концовке тяготеющая к классике полька немного сдала, уступив сопернице десять секунд. В очередной раз удивила 19-летняя биатлонистка Мириам Гёсснер, занявшая седьмое место. Может быть, не стоит ей в дальнейшем мучиться с непокорной винтовкой, а сосредоточить всё своё внимание на лыжах и оттачивании «классики».

Давненько не напоминали о себе мастера коньковых дистанций итальянцы. Два ветерана 37-летний Джорджо ди Чента и 35-летний Пьетро Пиллер-Котрер уверенно контролировали гонку и довели дело до победного дубля. Поначалу им пытался противостоять и действующий обладатель Кубка мира Дарио Колонья, но в концовке его сил хватило лишь в борьбе за бронзу с соотечественником Тони Ливерсом. Лучший результат в нашей команде показал многократный чемпион мира среди юниоров Петр Седов. Стартовав под невыгодным 41-м номером, он долгое время служил ориентиром для лидеров. Итоговое восьмое место наверняка позволит ему рассчитывать на место в заявке на этой дистанции в Уистлере. Остальные россияне высокими результатами не порадовали. Хватит ли им недели для того, чтобы разбежаться. Вполне возможно, что пик формы придётся именно на вторую неделю, когда пройдут эстафеты и гонки с общего старта.

Для обретения скоростных качеств часть нашей дистанционной команды приняла участие в воскресном спринте, в то время как спринтерам был предоставлен отдых. У мужчин в финал пробились Максим Вылегжанин и Николай Панкратов, у женщин – Ольга Рочева. Она уверенно прошла сквозь сито четвертьфинального забега, а в полуфинале осталась в двух шагах от попадания в первую шестёрку. Юстина Ковальчик была вне конкуренции. Она не забивала себе голову тактическими задумками, а просто уходила вперёд на подъёме в каждом из забегов. Самая серьёзная соперница польки Петра Майдич упала в полуфинале и не смогла составить ей конкуренцию.

Николай Панкратов порадовал финишными ускорениями у мужчин, но если в четвертьфинале его рывка хватило для выхода в следующий круг, то из полуфинала Николай не вышел потому, что другой забег оказался быстрее. Эмил Йонссон, так же как и Ковальчик, легко убежал от соперников задолго до финиша, а в борьбе за второе место расторопнее всех оказался норвежец Йон-Кристиан Даль. Удивительно, что столь сильный атлет оказался за пределами олимпийской заявки, но у главных ударных сил норвежцев во главе с Петтером Нуртугом, Элдаром Реннигом и Йенсом-Арне Свартдалем наверняка найдутся против Йонссона аргументы повесомей.