Лёгок на подъём

Организаторы кубкового этапа в Куусамо придумали любопытный регламент, объединив три гонки — классический спринт, короткую классическую «разделку» и коньковую гонку преследования — в этакий мини-тур.

Получилось весьма занятно, а болельщики со стажем вспомнили полюбившуюся им в 90-е гонку Гундерсена. Немного осложнила жизнь спортсменам морозная погода, заставив утепляться шарфами и специальными пластырями для лица.

Началось всё для нас в лучших русских традициях с долгого запрягания. Триумфаторы Олимпиады Никита Крюков и Александр Панжинский в излюбленном классическом спринте не попали даже в финал. Сам тренер спринтерской группы Юрий Каминский назвал вещи своими именами: «Это провал». Впрочем, сезон только начинается, и посыпать голову пеплом рановато. В итоге наставник принял логичное решение освободить ребят от последующих стартов и продолжить подготовку к дальнейшим спринтерским этапам.

Классический спринт предсказуемо остался вотчиной норвежцев. Марит Бьорген переиграла в финишной разборке извечную соперницу Петру Майдич, а у мужчин первенствовал неожиданно не попавший в олимпийскую команду Йон-Кристиан Даль. Неудачей россиян сюрпризы не ограничились: второе и третье место Алексея Полторанина и Сами Яухоярви мало кто мог предсказать.

Победой в классическом гонке Марит Бьорген ещё больше упрочила своё лидерство накануне преследования. Поначалу она уступала Юстине Ковальчик, но на последнем километре накатила и вырвала победу с преимуществом в две секунды. Россиянки входят в сезон постепенно, и уже в субботу были видны первые положительные сдвиги. Юлия Чекалёва заняла четвёртое место, показав лучший результат в карьере, а Юлия Иванова остановилась в шаге от первой десятки.

В «классической» десятке у мужчин темп лидерам диктовал швед Даниэль Рикардссон. Швейцарцу Дарио Колонье он оказался по зубам, а Александр Легков и норвежец Элдар Рёнинг шведу всё же уступали. На последнем отрезке Александру помогла кооперация с только что стартовавшим Эмилом Йонссоном, и за счёт мощного финиша он вышел на второе место. С другой стороны, попутчик Йонссон и вовсе оказался промежуточным лидером. Финишный круг без поддержки Легкова швед прошёл не столь мощно и постепенно откатился за пределы первой шестёрки, тем не менее, сохранив лидерство по итогам двух стартов. Достойно прошли гонку и остальные россияне во главе с Максимом Вылегжаниным, оставив хорошие шансы на воскресное преследование.

Уйдя первой со старта, Марит Бьорген не позволила соперницам даже погрозить собственному превосходству и только увеличивала отрыв. Юстина Ковальчик объединилась с Петрой Майдич и Шарлоттой Каллой в борьбе за вторую позицию. Первой из неё выбыла словенка, а Калла, долгое время возглавлявшая погоню, упустила Ковальчик на последнем круге. Чекалёва отлично проявила себе в гонке, выиграв борьбу за пятое место у опытной Вибекке Скофтеруд.

Гонку преследования Легков начал пятым с 25-секундным отставанием от лидера Йонссона. Швед, будучи ярко выраженным спринтером-классиком, коньковую гонку с первых метров пошёл от обороны. Сначала он подпустил к себе казахстанца Полторанина, а затем и Колонью. Швейцарец взял на себя роль «локомотива» для этой тройки, но сзади работал ещё более мощный «паровоз» Легков, который и сам перебрался в эту группу, и подвёз туда Рикардссона с канадцем Харви.

Немного отдышавшись за спинами соперников, Александр возглавил забег, лишь изредка давая Колонье «порулить». Спринтеры-прилипалы облетели как листва на ноябрьской липе, а позади остались лишь Колонья и Рикардссон. Швед в этой гонке откровенно выживал, швейцарец лишь изредка выходил вперёд, но ближе к финишу его смены становились всё короче и короче. Чувствовалось, что и ему приходилось прикладывать немало усилий, чтобы усидеть за Легковым в горку.

Развязка наступила на последнем круге. Александр как обычно подкинул дров в гору и вдруг заметил, что прицепившиеся к нему два «вагончика» начали повисать. «Инстинкт убийцы» сработал, и Легков пошёл в атаку уже на все деньги, мгновенно оторвавшись на 10 секунд. Колонья и Рикардссон пребывали в таком кризисе, что, казалось, их вот-вот подберёт группа Хелльнера, но на равнинном участке они усидели и разыграли второе место между собой. Максим Вылегжанин и Илья Черноусов зацепились за шестёрку лучших, а Пётр Седов финишировал восьмым. Более чем достойный результат для команды Олега Перевозчикова.

После финиша Легков отметил хорошую работу лыж и собственную физическую готовность, заявил о желании выиграть «Тур де Ски» и в лучших традициях профессионального бокса бросил вызов находящемуся на больничном Петтеру Нортугу.