Без наград, но с надеждами

Открывали соревнования классические гонки с раздельным стартом. Юлия Чекалёва привычно оказалась единственной россиянкой как в «красной» группе, так и в первой «пятнашке».

Всю гонку она провела на границе между первым и вторым десятками и лишь немного на финише уступила равным по классу соперницам, заняв 11-е место. На медаль чемпионата мира она вряд ли сможет рассчитывать, но определённая стабильность наблюдается на протяжении всего сезона. Остальная борьба вновь оказалась разбитой на два противостояния: Бьорген против Ковальчик и все остальные в борьбе за третье место.

Дуэту безоговорочных лидеров поначалу бросила вызов финка Айно-Кайса Сааринен. Она всегда берёт в гонке с места в карьер, но затем начинает постепенно отступать. Так и в субботу её сил противостоять Бьорген и Ковальчик хватило лишь до шестого километра. Затем норвежка и полька взвинтили темп, и Сааринен оставалось довольствоваться третьим местом. В борьбе за победу Бьорген взяла верх также без особых проблем. Сюрпризом гонки стал пятый результат шведки с трудно произносимой фамилией Иды Ингемарсдоттер.

В мужской гонке возмутителем спокойствия стал 25-летний россиянин Станислав Волженцев. Стартовав под ранним 46-м номером, он долгое время оставался лидером на первой отсечке, пока его результат не улучшил швед Даниэль Рикардссон. Компанию Волженцеву в первой шестёрке поначалу составляли Пётр Седов и Александр Легков. Но со второй половины дистанции Легков резко начал сдавать и позволил обойти себя лидеру Кубка мира швейцарцу Дарио Колонье, который стартовал на 30 секунд позже.

Волженцев претендовал на подиум до последнего, но против него сыграла более выгодная стартовая позиция соперников. Рикардссон догнал стартовавшего на полминуты раньше Нуртуга и стремительно увеличивал отрыв от Волженцева и идущего вторым Мартина Йонсруда-Суннбю. Но если норвежец в итоге устоял, то Нуртуг фирменным финишным рывком из-за спины шведа результат Станислава превзошёл, а стартовавший последним Колонья подвинул лучшего из россиян на пятую позицию. Тем не менее пятёрка наших среди первых пятнадцати накануне чемпионата мира обнадёживает. В Холменколлене у наших мужчин способен выстрелить абсолютно любой.

Накануне коньковых спринтов стало известно, что главные медальные надежды нашей команды Алексей Петухов, Николай Морилов и Никита Крюков по решению тренера спринтерской группы Юрия Каминского на старт не выйдут. Напомним, аналогичный финт он предпринял перед Олимпиадой в Ванкувере, чем заставил норвежские СМИ подозревать команду в применении допинга. Но победный дубль на самих играх надолго закрыл рот скептикам. В отсутствие лидеров отдуваться за всех пришлось Анастасии Доценко, Александру Панжинскому и Наталье Ильиной.

Доценко сразу попала в группу к Марит Бьорген и Весне Фабьян, где заняла весьма почётное четвёртое место. Словенка также не преодолела четвертьфинальный барьер, уступив помимо Бьорген и другой норвежке Ингвилд Эстберг. Из других фаворитов в первом же круге вылетели Петра Майдич и Юстина Ковальчик.

Полька совершенно безвольно финишировала последней в своём забеге. Первый женский полуфинал разыграли между собой две норвежки — Бьорген и 20-летняя победительница квалификации Майкен Касперсен Фалла, оставившие позади чемпионку мира Арианну Фоллис. Тем не менее итальянка прошла в финал, как «лакилузер».

В финале норвежская тактика дала сбой. Бьорген замешкалась на выходе на финишную прямую и осталась без наград, а Фалла на последних метрах дистанции уступила победу американке Киккан Рэндалл. Борьбу за третье место довольно неожиданно выиграла Шарлотте Калла, известная прежде всего как «дистанционщица».

Панжинский стартовал в последнем забеге, после бурного начала скатился в конец группы и довольствовался пятым местом, а неожиданным победителем забега стал японец Юити Онда. Победитель квалификации Эмил Йонссон катком прошёлся по соперникам на пути к финалу, в то время как другому фавориту Петтеру Нуртугу финишные рывки давались с трудом, хоть и приносили до поры до времени результат.

Однако в финале норвежец не смог ничего противопоставить своему оппоненту и покорно финишировал у того за спиной, пропустив вперёд даже канадца Алекса Харви. Хорошую скорость показал и Маркус Хелльнер, что лишний раз подтвердило справедливость слов Елены Вяльбе о стирающихся гранях между спринтерами и «дистанционщиками». В целом выступление россиян оставило больше вопросов, чем ответов, однако стабильность мужской дистанционной команды и прошлогодний пик у спринтеров оставляют место для оптимизма.