Засеребрило

Третий спринтерский этап Дюссельдорф принимает уже третий год подряд. По традиции он является чисто спринтерским и проходит прямо на улицах города. В субботу открывали соревнования индивидуальные спринты коньковым ходом.

Приятный сюрприз ещё в квалификации преподнесла Наталья Матвеева, показавшая второй результат, правда, в отсутствие великой Марит Бьорген.

Квалификацию в женском спринте преодолели три россиянки, но если Светлана Николаева и Наталья Коростелёва выбыли уже в четвертьфинале, то Наталья Матвеева уверенно преодолела оба предварительных барьера и вышла в финал. В решающем забеге основная борьба развернулась между двумя первыми номерами квалификации Киккан Рэндалл и Натальей Матвеевой. Россиянка имела отличные шансы на победу, но Рэндалл её подрезала на самом финише. Третьей финишировала швейцарка Лорьен ван дер Графф, впервые в карьере поднявшаяся на подиум. Для Матвеевой эта награда стала первой с момента возвращения после дисквалификации.

У мужчин квалификацию прошли четыре человека, однако реальные надежды были связаны с четвёртым номером Алексеем Петуховым и шестым Никитой Крюковым, который уже познал вкус подиума на втором этапе Кубка мира, правда, в классическом спринте. Четвертьфиналы отсеяли большую часть российского контингента в лице Михаила Девятьярова, Крюкова и Станислава Богданова. Алексей Петухов уверенно выиграл свой забег, захватив лидерство с самого старта, а Крюкову не хватило доли секунды, чтобы пробиться в число 12 сильнейших.

Полуфинал Петухов также очень уверенно прошёл со вторым местом в забеге, а в финале столкнулся с серьёзным сопротивлением со стороны сразу двух норвежцев. Алексей неторопливо начал забег, но затем постепенно пробрался в лидирующую тройку и вступил в бой с «викингами». Ула-Виген Хаттестад сохранил больше всех сил на финиш и одержал победу, а Петухову стоило огромных усилий устоять перед молодым скандинавом Полом Голбергом.

После столь удачных результатов в личных соревнованиях россияне по праву рассчитывали на успех и в командном спринте, тем более что стиль передвижения не изменился. Норвежки лишь на одну гонку прервали свою беспредельную гегемонию в Кубке мира, позволив отпраздновать победу Кикан Рэндалл, однако в эстафете с лёгкостью вернули себе превосходство.

Мари Эйде и Майкен Касперсен Фалла оказались самым сбалансированным тандемом, который практически никогда не выпадал из тройки лидеров и благополучно добрался до победы. Рэндалл практически на себе втащила американский дуэт с Сади Бьорнсен на второе место, а тройку лучших замкнули россиянки Коростелёва и Матвеева.

Крюкову и Петухову удалось отомстить норвежцам в мужской эстафете, но россияне совсем чуть-чуть не дотянули до победы. Йеспер Мудин и Теодор Петерсон, который доказал, что силён не только в классическом стиле, но и в «коньке», одержали сегодня уверенную победу. Крюков передал эстафету на заключительный этап четвёртым, а Петухов, обойдя финна и норвежца, лишь чуть-чуть не дотянулся до победы. Главные фавориты соревнований Голберг и Хаттестад в этот раз довольствовались бронзой.

Три серебра и бронза – отличный итог для нашей спринтерской команды, о котором коллегам биатлонистам остаётся пока только мечтать. Впрочем, и к лыжникам успехи пришли далеко не сразу.