Лучшие, как ни крути

Организаторы этапа в Давосе решили вернуться к лыжной классике – длинной гонке с раздельным стартом, которая уже давно не входит в программу чемпионатов мира. Зрители получили возможность убедиться, что этот вид программы не менее зрелищен, чем масс-старты и спринты, столь популярные в наше время.

В женской гонке свободным стилем не обошлось без сюрпризов. Стартовавшая под восьмым номером 25-летняя норвежка Анук Файвре Пикон установила серьёзный ориентир на финише и долгое время оставалась единственной спортсменкой, выбежавшей из 38 секунд.

Лишь опытная финка Айно-Кайса Сааринен и стартовавшие следом за ней представительницы «красной» группы смогли улучшить её результат. Какое-то время на верхней строчке красовалось имя Юстины Ковальчик, но в этом сезоне знаменитая полька находится пока в тени непобедимой норвежской армады. В этой гонке её представители заняли пять мест в первой шестёрке. Марте Кристофферсен, стартовавшая в минуте от Ковальчик, долгое время шла вровень с полькой, а на финише опередила её на шесть секунд.

Но и ей не было суждено бороться за медали. Вибеке Скофтеруд и Терезе Йохауг шли нога в ногу до самого финиша, где стартовавшая чуть позже Скофтеруд выиграла мгновение. Зато Бьорген, как и подобает королеве, была вне конкуренции. На финише она выиграла более 40 секунд у ближайшей преследовательницы, а Ковальчик привезла и вовсе полторы минуты. Выступление россиянок вновь не впечатлило, и лучшая из них Наталья Коростелёва замкнула первую двадцатку с проигрышем почти три минуты.

В столь же сверхубедительном мастерском стиле выиграл свою гонку и Петтер Нортуг. Мощный норвежец доказал, что силён не только в спринтерских финишах, но и в индивидуальном «коньковом» ходе, где ему сейчас нет равных. Поначалу он уступал своему главному сопернику Маркусу Хельнеру, но со второй половины дистанции начал наращивать темп, а швед сильно сдал и остался даже за чертой призёров, пропустив вперёд француза Мориса Манифика и чеха Лукаша Бауэра. Лучший из россиян Александр Легков поначалу боролся за место в десятке, но в итоге закончил гонку 12-м с более чем двумя минутами проигрыша. Компанию ему в двадцатке лучших составили Пётр Седов и Максим Вылегжанин.

Завершали Кубок мира спринтерские «коньковые» забеги, которые принесли российским болельщикам гораздо больше позитивных эмоций. В женских соревнованиях сразу пять спортсменок успешно прошли квалификацию, однако четвертьфинальный барьер удалось преодолеть лишь Наталье Матвеевой, которая (можно сказать с уверенностью) вышла на достигнутый до дисквалификации уровень. Сама Наталья и её главная соперница в спринте американка Киккан Рэндалл уверенно шли навстречу друг другу в финале, выигрывая в каждом забеге.

В полуфинале Марит Бьорген стала автором сенсации, оказавшись с седьмым результатом за бортом решающего забега. Очевидно, что состоявшаяся накануне «пятнашка» измотала даже «железную» норвежку. В финале Рэндалл сделала решающее ускорение на последнем подъёме и комфортно финишировала первой. Матвеева же столкнулась с серьёзным сопротивлением со стороны молодых скандинавок Майкен Касперсен Фаллы и Ханны Бродин. Тем не менее борьбу за второе место россиянка выиграла.

У мужчин открытием соревнований стал 20-летний Глеб Ретивых, который не только прошёл квалификацию, но и одержал победу в четвертьфинальном забеге. Нортуг же также, как и Бьорген, испытывал серьёзные трудности и едва не вылетел в четвертьфинале. В полуфинале Ретивых немного не хватило сил и опыта, в отличие от Алексея Петухова и Николая Морилова, которые уверенно прошли в решающий забег. Морилов какое-то время его возглавлял, но затем стал отставать, и на решающие роли вышел Петухов. Он рванул в горку, хорошо разогнался на спуске и на финишной прямой сумел избежать нервотрёпки. Другими призёрами стали шведы Теодор Петерсон и Эмил Йонссон, в то время как Нортуг с пятым результатом сумел обогнать лишь Морилова.

За чуть более чем два года до Олимпиады лишь в спринте российские лыжники остаются конкурентоспособными, при этом у женщин высокие результаты удаются лишь Наталье Матвеевой. Следующий этап Кубка мира состоится в ближайшие выходные в словенской Рогле.