Нортуг и Бьорген снова первые

В новогодний вечер четвёрка российских лыжников преподнесла блестящий сюрприз своим поклонникам, сделав покер на третьем этапе «Тур де Ски» в классическом спринте. При этом Никита Крюков, Алексей Петухов, Николай Морилов и Дмитрий Япаров оставили статистами мировых лидеров Петтера Нортуга и Дарио Колонью. Япаров благодаря этому успеху вышел на третье место в общем зачёте, а Александр Легков и Максим Вылегжанин окончательно закрепились в десятке лучших.

На первом круге россияне активно работали в голове пелотона, а Япаров и вовсе несколько раз выступил в роли его «локомотива». Неожиданную атаку на классической части дистанции предпринял мастер конькового хода Маркус Хельнер, однако рывок шведа никто всерьёз не воспринял, и вскоре пелотон настиг его своим темпом. Япаров за счёт стартовых бонусов даже на время захватил промежуточное лидерство в генеральной классификации, однако сил на постоянные рывки у него не хватило, и россиянин ушёл в тень вслед за Хельнером.

В этот раз организаторы расщедрились на бонусные секунды, и награждали аж по восемь спортсменов на каждой отсечке, а потому гонка сделалась похожей на трековую гонку по очкам. На следующей отсечке джек-пот разыграли Лукаш Бауэр и Девон Кершоу, но чех оказался чуть быстрее на последних 10 метрах. Затем в лидеры вышли Дарио Колонья и Александр Легков. В противостоянии со швейцарцем лидеру российской сборной достался промежуточный второй результат. Державшийся в тени Нортуг ответил контратакой как раз перед сменой лыж и сразу переложился в лидирующую группу.

В начале коньковой половины дистанции группа лидеров уплотнилась, а приотставший в «классике» Морис Манифика даже рванул вперёд в надежде выхватить горячую премию. Лишь на самой вершине его обошли Нортуг и Колонья. Очередной рывок предпринял Легков, но и в этот раз обыграть Нортуга на промежуточной отсечке не удалось ни ему, ни Вылегжанину. Александр попробовал атаковать за пару километров до финиша, но усилиями Хельнера преследователи его настигли. В итоге финиш закончился уже привычным спуртом, в котором Нортуг опередил Колонью, а Вылегжанин сумел зацепиться за четвёртую позицию. Александр Легков улучшил свою позицию в общем зачёте, но финиш провёл неубедительно, закончив гонку 13-м.

У женщин накануне Юстина Ковальчик закрепила своё лидерство, в очередной раз в очной борьбе оставив позади Марит Бьорген. Наталья Матвеева неплохо выглядела во всех забегах, но осталась за чертой тройки призёров в финале. Единственной же российской представительницей в топ-15 стала Наталья Коростелёва.

Сегодня Ковальчик уверенно выиграла первую классическую часть дистанции и порвала пелотон на клочки. Россиянки, к сожалению, не усидели даже во второй группе, а за широкой спиной у польки смогли удержаться только три норвежки: Марит Бьорген, Терезе Йохауг и Кристин Стёрмер Стейра. Йохауг вскоре даже вышла вперед, а Бьорген некоторое время «пассажирила» за подругами по команде. Великолепная горовосходительница Йохауг взяла первую из коньковых горных премий, а затем в роли лидера её сменила Бьорген. Дуэт преследовательниц составили Риита-Лииса Ропонен и Шарлотте Калла, а неплохо державшаяся в «классике» Айно-Кайса Сааринен постепенно теряла свои позиции.

С выходом в лидеры Бьорген норвежки попытались отцепить Ковальчик, а в результате избавились от Стейры. Полька же нашла в себе силы на контратаку в горе и выиграла последний промежуточный финиш. Через 600 метров ей предстоял финиш главный, но там ответить на рывок Бьорген у нее уже не хватило сил. Норвежка выиграла первый этап супермногодневки, однако в общем зачёте по-прежнему отстаёт от своей главной соперницы на полминуты. Стейра прибыла на финиш лишь через 25 секунд после лидеров, а спринт за пятое место выиграла Риика Сарасоя-Лилья. Лучшей из россиянок стала Юлия Иванова, занявшая 18-е место.