Победные дубли чемпионов "Тур де Ски" в Отепя

Этап по лыжным гонкам, в котором все четыре старта проводятся «классикой», – явление по нынешним временам редкое. Однако организаторы соревнований в эстонском Отепя не постеснялись предложить «классику» лыжным гурманам. В финале спринтерских соревнований россияне были представлены достаточно широко. У женщин сам факт прохождения квалификации стал успехом для Оксаны Усатовой и Евгении Шаповаловой, которые в четвертьфинале затерялись в толпе и завершили свой соревновательный путь.

Зато Наталья Матвеева без проблем преодолела и четвертьфинал, и полуфинал, а в финале сразилась с сильнейшими лыжницами мира.

Однако в решающем забеге россиянка была вынуждена довольствоваться третьим местом, вырванным у финского ветерана Айно-Кайсы Сааринен. В борьбе за победу вновь, как и на «Тур де Ски» схлестнулись Юстина Ковальчик и Марит Бьорген. Предфинишное ускорение польки оказалось более акцентированным, и она записала на свой счёт первую после изнурительной многодневки победу.

У мужчин спринтерская конкуренция оказалась куда более жёсткой, хотя забег и завершился победой универсального гонщика. Из пятерых россиян первый раунд преодолели четверо, однако дальше начались серьёзные проблемы. Антон Гафаров объективно не мог конкурировать с сильнейшими, а Глеб Ретивый и Александр Панжинский столкнулись друг с другом и тем самым остались без финала.

В решающем забеге Никита Крюков оказался в гордом одиночестве против троих норвежцев и Дарио Колоньи. Никакое численное преимущество и командная тактика скандинавам не помогли. Ула-Виген Хаттестад и Эйрик Брансдаль попали в тройку лучших, но оказались там позади именитого швейцарца. Крюков в этот раз побороться за подиум не смог и финишировал пятым.

В мужской классической «разделке» россияне сразу же оказались на виду. Получившие ранние стартовые номера Пётр Седов, Станислав Волженцев и Евгений Белов сразу оккупировали верхние строчки, причём результат Белова долгое время не могли превзойти и лидеры. Первую половину дистанции с лучшим результатом довольно неожиданно прошёл канадец Девон Кершоу. Однако затем его постепенно подвинули Колонья и Лукаш Бауэр. Та же участь ожидала и Белова. После западения скорости на последнем отрёзке его обошли Седов и Волженцев, причем последний великолепно прошёл заключительный отрезок и после финиша надолго оккупировал лидерское кресло.

Девон Кершоу сумел вытеснить россиянина из призовой тройки, но сам уступил чуть более секунды Бауэру. Превосходство же Колоньи, как и вчера, было несомненным. Швейцарец привёз чеху более 20 секунд.

Россияне выступили снова очень плотно, хоть и не достали до пьедестала. Компанию Седову и Волженцеву в десятке лучших составил Илья Черноусов, а Максим Вылегжанин, Белов и Александр Легков расположились сразу за её пределами.

Женская гонка проходила по схожему сценарию. Россиянка Ольга Рочева, ушедшая на дистанцию под шестым номером, задавала темп для всех лидеров, самой быстрой из которых на первой четверти дистанции оказалась Терезе Йохауг. Как выяснилось позже, норвежка просто переоценила свои силы и к середине дистанции уже заметно уступала Юстине Ковальчик, а начиная с шестого километра и Марит Бьорген. Пожалуй, впервые в этом сезоне норвежка была настолько уязвима перед своей польской соперницей.

Рочева за счёт хорошего финиша сумела вклиниться в десятку лучших и даже какое-то время покрасовалась в лидерском кресле. Любопытно, что эта спортсменка отобралась в состав сборной по ходу сезона после успешного выступления на «Красногорской лыжне» и сразу же оказалась лучшей в команде. Интриги на финише в борьбе лидеров мы так и не дождались. Призёры «Тур де Ски» Ковальчик, Бьорген и Йохауг финишировали с большим отрывом друг от друга и от Шарлотты Каллы и заняли те же места, что и на супермногодневке.

Теперь лыжники будут отдыхать полторы недели, после чего их ожидает связка из двух российских этапов. 2 февраля спринтерские гонки пройдут в Москве на большой арене «Лужников», а затем в субботу и воскресенье спортсмены будут соревноваться на традиционном этапе в Рыбинске.