Морозоустойчивые

Несмотря на сильный мороз и неудобное время начала соревнований, на небольших трибунах, возведённых возле южного ядра «Лужников», народу собралось немало. Были и иностранные болельщики, в частности группа поддержки Юстины Ковальчик с польским флагом. С одной стороны, это говорит о том, что интерес к лыжному спорту у нас окончательно не умер, с другой — проводись эти соревнования в более подходящее время, интерес

к ним и вовсе мог быть внушительным. Сильный мороз влиял на скольжение, и самочувствие спортсменов, а потому и результаты во многом получились неожиданными. Российская команда была представлена расширенным составом, что позволило многим россиянам пройти квалификацию. Немного разочаровало только отсутствие лидеров Кубка мира Дарио Колоньи и Марит Бьорген. В остальном же в Москву пожаловало немало громких имён.

Женскую квалификацию, как это часто бывает в этом сезоне, выиграла американка, но не лидер спринтерского зачёта Киккан Рэндалл, а Джессика Диггинс. Она и в четвертьфинале пролидировала весь забег и лишь на финише пропустила вперёд Иду Ингемарсдоттир. Именно эти спортсменки вышли в полуфинал, в то время как опытная словенка Весна Фабьян финишировала в забеге последней. В следующем забеге стартовали сразу три россиянки, но ни одной из них полуфинал не покорился. Наталья Матвеева задавала тон, а Юлия Иванова и Валентина Новикова сразу оказались аутсайдерами. Однако у лучшего российского спринтера не задался финиш, который выиграли Рэндалл и Ингвилд Эстберг. Наталья Коростелёва также не побоялась взять на себя время лидерства и вместе с Юстиной Ковальчик организовала самый быстрый забег. Наконец, Анастасия Доценко прошла в четвертьфинал контратакой на финише.

В первом полуфинале темп задавали американки, однако Наталья Коростелёва на подъеме при подходе к финишу сумела вклиниться между ними и постепенно вытеснила Рэндалл на третье место. Как позже выяснилось, и из финала тоже. Во втором забеге тон задавали Ковальчик и Сааринен. Польский «локомотив» и в этот раз вытащил за собой ещё двух девушек по времени. Одной из них оказалась Доценко, другой – финка Криста Лахтеенмяки.

Наталья Коростелёва не побоялась взять на себя инициативу и в финальном забеге, в то время как Ковальчик на старте замешкалась и начала гонку шестой. Запас прочности у польки был настолько велик, что она легко в один подъём перепрыгнула на вторую позицию. Коростелёва пролидировала и большую часть финишной прямой и лишь в самом створе уступила толкавшейся с невероятной частотой польке. Для Ковальчик победы в России стали уже делом привычным, ведь она не раз выигрывала в Рыбинске. На третье место неожиданно впрыгнула Доценко, чей финишный рывок не смог сдержать никто из конкуренток.

Из 30 мест в мужском четвертьфинале восемь заняли россияне, однако большинство из них оказались не готовы к борьбе с мировыми лидерами. Победитель квалификации Дэвон Кершоу легко ушёл в отрыв от своих соперников и на финишной прямой мог даже сплясать. Игорь Усачёв не выдержал столь быстрого темпа и на последних метрах отвалился. Второй канадец Алекс Харви в начале своего забега запнулся, но затем вышел в лидеры, а после контратаки Николая Морилова прошёл в следующий круг со

второго места. Станислав Богданов пытался сам диктовать темп соперникам, но в итоге растратил весь запас сил задолго до финишной прямой. Алексей Петухов, Николай Крюков, Глеб Ретивых и Михаил Деветьяров оказались в одном забеге, но выйти из него в полуфинал посчастливилось лишь победителю «Красногорской лыжни». Лидер Кубка мира Петухов остался третьим вслед за норвежцем Йоном-Кристианом Далем.

В отличие от неопытных молодых спортсменов, стремящихся ни на мгновенье не упускать лидерства, Морилов провёл полуфинал тактически грамотно. Отсиделся за спинами канадцев, а затем рванул на финишной прямой. Хватило этого для третьего места и последующего выхода в финал в статусе «lucky loser». Ретивых, словно оправдывая свою фамилию, не упускал бразды правления до самого финиша и выдержал решающий спурт норвежцев Даля и Эйстена Петтерсона. Тем самым 20-летний атлет обеспечил себе первый в карьере финал Кубка мира.

В том же стиле Ретивых попытался выиграть и финал, однако здесь и накопившаяся усталость дала знать о себе, и уровень соперников, которых нахрапом не возьмёшь. Сначала в последний подъём россиянина обошёл Кершоу, а затем и другие оппоненты отодвинули наших лыжников на последние места. Швед Теодор Петтерсон вырвал в створе мгновение у Андреаса Глёерсена, а Кершоу довольствовался бронзой.