Лыжная сборная России за первый отрезок Кубка мира заслужила твёрдую четвёрку. Если бы мы оценивали только мужскую команду, то могли бы и оценку «отлично» выставить, ничуть этого не стесняясь. Но всё-таки наши девушки пока не так успешны, хотя и им есть что предъявить своим критикам.
На счету сборной России две победы. Обе были добыты в финском Куусамо Никитой Крюковым и Александром Легковым. Там же Максим Вылегжанин стал 2-м в общем зачёте тура, лишь в последний момент уступив Петтеру Нортугу. Хватало и других призовых мест у наших спринтеров на канадских этапах. Девушек в первую очередь стоит похвалить за 2-е и 3-е места в спринте в Куусамо — отличились Доценко и Шаповалова. Нельзя не отметить прогресс юной Марии Гущиной. И просто здорово пробежала скиатлон в Кэнморе Алия Иксанова, она стала 7-й, но просто блистательно выступила на классической части дистанции, где, по сути, уступила только Ковальчик и Штейре.
Впрочем, и побед, и призовых мест могло бы быть больше. Крюкову с Петуховым не хватило доли секунды, чтобы отпраздновать викторию в командном спринте в Квебеке. Наши дистанционные лидеры пропустили гонки в Кэнморе, готовясь к «Тур де Ски». Безусловно, в Канаде они были бы претендентами на места в тройке и в классическом масс-старте, и в скиатлоне. Но нужно чем-то жертвовать, дабы претендовать на победу в одном из самых престижных соревнований сезона. Уже через 10 дней в Германии стартует «Тур де Ски».
Сложно сказать, будут ли россияне реально биться за победу на многодневке. Конечно, нам бы этого очень хотелось. Но, как показывает практика, чтобы выигрывать, нужно проходить всю дистанцию без провалов и уметь бороться за бонусы в спринте. Идеальный многодневщик – это Дарио Колонья. Но всё-таки и он не железный, не может же швейцарец каждый год обходиться без сбоев. Даже железный Нортуг способен совершать осечки. Если никто в нынешнем году не будет «играть в робота» на Туре, то и наши ребята (Вылегжанин, Черноусов, Легков, Япаров и Белов) способны забраться туда, где раньше не ступала нога российского спортсмена. Напомним, что в самом первом издании «Тур де Ски» Александр Легков был 2-м, уступив только Тобиасу Ангереру.
Интересно, кстати, последить за букмекерскими котировками. На данном этапе пальму первенства они отдают Колонье, за ним следуют Нортуг и Хелльнер, далее Легков и Вылегжанин. В десятке также Манифика, Бауэр, Клара, Хейккинен и Кершоу. По поводу канадца есть большие сомнения, уж очень слабо он проводит старт сезона. Даже в родном Кэнморе Девон просто-напросто провалился.
Что касается девушек, то здесь букмекеры отдают минимальное преимущество Юстине Ковальчик над Марит Бьорген. Норвежка ещё ни разу не забиралась на Альпи Чермис первой, сейчас она усиленно готовится, но в её победу пока не верят. Йохауг отдают третье место. А далее с громадным отрывом следует ещё одна норвежка Хейди Венг и Киккан Рэндалл. Юлия Чекалёва в этом списке значится 8-й, Юлия Иванова – 18-й.
В общем, пока что у нашей сборной всё хорошо, прогресс по сравнению с прошлым сезоном есть. Прибавляет Дмитрий Япаров, совершенствует свой коньковый ход Никита Крюков, Андрей Ларьков пользуется шансом – на его счету два финиша в десятке в Кэнморе. И при этом все мы с нетерпением ждём дебюта в национальной команде Сергея Устюгова, который буквально разорвал всех на юниорском чемпионате мира, а теперь продолжает штамповать победы на внутрироссийских соревнованиях. Настоящий самородок, причём он одинаково хорош и в спринте, и в дистанционных дисциплинах.
Как уже говорилось, перспективы у женской команды не столь радужны. Уже сейчас можно предположить, что чуть ли не все медали в дистанционных гонках на Олимпиаде разберут Бьорген, Ковальчик и Йохауг. Да, наверное, такие прогнозы не всем приятно слышать. Но лично я не вижу аргументов «против» этого утверждения. Россиянкам крайне трудно будет подступиться к тройке. Вся надежда на родные стены и умелую подготовку к домашней Олимпиаде. Что касается персоналий, то Алия Иксанова постепенно становится лидером команды, стремительно прибавляет Мария Гущина, пожалуй, ей и достаётся ярлык «надежда». Ирина Хазова вновь может показывать результаты на уровне десятки в любимом «коньке». Те же слова мы можем сказать об Ольге Рочевой применительно к её классическому ходу. Не забываем и об Анастасии Доценко, но, похоже, она, как и Наталья Коростелева всё больше концентрируются на спринте. Возможно, Наталье и стоит это сделать, зачем распылятся, если шансы в дистанционных соревнованиях крайне невелики. А в спринте, в том числе и в командном спринте, может выгореть что-то интересное. В любом случае с нетерпением ждём «Тур де Ски», чемпионат мира в Италии, после этого перспективы обеих наших половинок единой сборной станут куда как более ясными и, надеемся, радужными.