За три недели до старта чемпионата мира в Валь ди Фиемме сильнейшие лыжники планеты собрались на тестовые соревнования в Сочи. Ровно за год до Олимпиады вся элита мировых лыж получила возможность опробовать трассы лыжно-биатлонного комплекса «Лаура». Собственно, это обычная практика. Но по приезду в столицу будущих Игр гостей ждало много сюрпризов — во-первых, виды на непрекращающиеся строительные и всевозможные иные виды работ, практически повсеместная грязь, ну и на десерт — дождь… Осадки напрочь испортили жизнь смазчикам, которые пытались придумать хоть что-то подходящее для своих спортсменов. Не забываем и о том, что мокрая погода — это лишний повод заболеть. Дарио Колонья был, мягко говоря, недоволен тем, что увидел. Но в интервью заметил, что все в Сочи о'кей, правда, работы ещё много. Кроме того, швейцарец, как, впрочем, и многие до него, отдельно выделил рельеф трассы, который, по его мнению, является крайне сложным, ведь он включает в себя довольно длинные подъёмы с серьёзным градиентом. Улыбнулся Колонья только в один момент — его радует, что о всех премудростях он узнает сейчас, за год до главного старта четырёхлетия, а не за две недели до самой Олимпиады.
Дарио намерен стартовать и в пятницу, и в субботу, когда пройдут спринтерские соревнования и скиатлон. А вот в воскресенье, в день спринтерских эстафет, мы его вряд ли увидим, хотя чем чёрт не шутит. Думается, многое будет зависеть от кондиций трассы и погоды. Кстати, ещё несколько моментов из жизни сервис-бригад. Главный тренер российской спринтерской команды Юрий Каминский в интервью раскритиковал поведение секьюрити. Дело в том, что один из смазчиков российской команды поздно вечером отправился на трассу, чтобы оценить состояние снега, так его буквально тут же прогнали представители охраны. Каминский заявил, что секьюрити оказывают большое давление на всех участников соревнований… Почти уверен, что это не последний выпад в сторону ребят в строгой форме.
Если пробежаться по стартовым протоколам спринтерских соревнований, то от мужского дух захватывает — тут тебе и Петтер Нортуг, и Эмил Йонссон, и Теодор Петерсон, и Ола Виген Хаттестад, и, конечно же, россияне — Никита Крюков, Николай Морилов, Алексей Петухов, Михаил Деветьяров. Из топовых мастеров спринта не хватает, пожалуй, двух норвежцев — Пола Голберга, который неделю назад стал чемпионом Норвегии, и Эрика Брандсдааля.
Что касается женских соревнований, то, похоже, придётся нам обойтись без Марит Бьорген, а также нескольких других норвежек — Майкен Фаллы, Ингрид Эстберг. По крайней мере, в предварительных протоколах пятничной гонки этой троицы нет. Хотя изначально была информация, что Бьорген мы точно увидим в Сочи. Но на нет и суда нет. Зато на месте безоговорочный лидер Кубка мира Юстина Ковальчик, возможно, лучшая спринтерша мира на данный момент американка Киккан Рэндалл. Да и в целом есть на кого посмотреть — шведка Ида Ингемарсдоттер, победительница последнего этапа Кубка мира в спринте Мона-Лиса Малвалехто, её подруга по команде Анна Киллонен, норвежки Якобсен и Брюн-Ли.
С кем мы связываем наши надежды? Если касаться спринта, то здесь чуть ли не любой представитель нашей мужской команды способен выиграть. Недаром Алексей Петухов, победивший на чемпионате России, говорил, что раньше такой сумасшедшей конкуренции не было. Сейчас разве что Никита Крюков выделяется. В скиатлоне также у нас есть отличные шансы — надеемся на Легкова, Вылегжанина, Черноусова, да и многих других ребят. Интересно, как проявит себя Сергей Устюгов, лучший юниор мира, собравший около десятка золотых медалей за несколько последних лет на юниорских и молодёжных мундиалях. В последней день сочинского этапа пройдут спринтерские эстафеты. Во французском Ла-Клюза в такой же гонке сразу две наши команды забрались на подиум. Но осмелюсь сделать одну оговорку — очень многое в этот уик-энд будет зависеть от работы лыж. Попал в мазь — считай 70 процентов дела сделано.
У женской части нашей сборной основные надежды связаны со спринтом. В дистанционных гонках российские девчонки уже целую вечность не демонстрировали ничего интересного. Так что для них главный день — пятница. Наталья Коростелёва неделю назад победила в Сочи в рамках чемпионата России, а значит она в неплохой форме, стоит ждать, что Наталья и в первый день этапа Кубка мира будет в полном порядке. Коньковый спринт — стихия Натальи Матвеевой. Кроме того, стоит обратить внимание на Дарью Годованиченко. Но сможет ли она побороться со всеми звездами, пока что вопрос. Сил должно хватить, а вот тактической выучки… Россиянок в стартовом протоколе очень много, и очень хотелось бы, чтобы кто-то из них серьёзно выстрелил. Уж очень нужны российским женским лыжам высокие результаты. А иначе теряется стимул продолжать тяжело работать. Когда появятся подиумы, а может быть, и победы, то это только в плюс пойдёт.