До нового теннисного сезона осталось совсем немного, есть время определиться с теми, кто сможет громче всего заявить о себе в наступающем году. Ассоциация теннисистов-профессионалов на своём сайте обращает внимание на пять молодых (до 20 лет) спортсменов из первой мировой сотни, способных в 2008 году совершить серьёзную прибавку как в рейтинге ATP, так и в показанных результатах. Пять игроков, представляющих три разных континента, приведены в порядке увеличения возраста.
Дональд Янг (США, 18 лет и 4 месяца).
«Леворукий» теннисист, уроженец Чикаго, проживающий в Атланте (штат Джорджия), является самым молодым игроком, закончившим прошедший сезон в первой сотне мирового рейтинга (98-е место). На «челленджерах» он выиграл 34 матча из 48, победив на одном турнире и участвуя ещё в четырёх финалах. Янг, выигравший в июле юниорский Уимблдон, совершил второй по величине скачок в рейтинге — в Top-100 он вошёл, улучшив свою прошлогоднюю позицию на 386 пунктов. Свой первый матч на турнирах ATP он выиграл в августе в Нью-Хэйвене, после чего проиграл в трёх сетах четвёртой ракетке мира, россиянину Николаю Давыденко. Янг добрался до третьего раунда US Open, проиграв в четырёх сетах Фелисиано Лопесу. Сразу после Открытого чемпионата США Дональд Янг в четырёх последующих «челленджерах» доходил до финала. За прошедший сезон заработал $ 114 467.
Марин Чилич (Хорватия, 19 лет и 2 месяца).
Хорватский теннисист начал сезон на 173-й строчке рейтинга, а закончил в первой сотне, поднявшись до 71-й ступени. Второй по возрасту игрок Top-100 лучших теннисистов мира. В течение сезона доходил до одного полуфинала и двух четвертьфиналов турниров ATP. Показал лучший результат в карьере, выиграв 14 матчей под эгидой ATP. На «челленджерах» выиграл два титула, записав в свой актив 16 побед в 21 матче. На своих последних четырёх турнирах проходил, по крайней мере, один раунд, дважды победив Николая Давыденко. Заработал за сезон рекордную для себя сумму — $ 215 750.
Хуан-Мартин Дель Потро (Аргентина, 19 лет и 2 месяца).
Теннисист, который старше Чилича всего на 5 дней, третий год подряд улучшает свой рейтинг. Самый молодой игрок Top-50 (закончил сезон на 44-м месте). Показал лучший результат в карьере, выиграв за сезон 28 матчей. На своём первом в году турнире ATP дошёл до полуфинала (в Аделаиде). В марте на турнире в Майами добрался до 4-го раунда, записав в свой актив победы над Бьоркманом, Багдатисом (18-й номер рейтинга) и Михаилом Южным (17-й в рейтинге), и проиграл лишь Рафаэлю Надалю. На травяных турнирах добирался до второго раунда в Лондоне (проиграв Надалю), до четвертьфинала в Ноттингеме (проиграв Карловичу), до второго раунда Уимблдона (проиграв Федереру). В октябре на турнире в Мадриде одержал первую победу над теннисистом из первой десятки мирового рейтинга, обыграв Томми Робредо (9-й номер рейтинга), проиграв будущему чемпиону турнира Давиду Налбандяну. Заработал за сезон рекордную для себя сумму — $ 393 660.
Эрнест Гулбис (Латвия, 19 лет и 3 месяца).
Игрок, который вывел свою страну на теннисную карту, закончил сезон на 61-м месте. Выиграл 10 матчей на турнирах ATP, что является для него лучшим результатом. На «челленджерах» он одержал победы в 23 из 27 сыгранных матчей, записав себе в актив три титула. Дебютировав на «Ролан Гаррос», в первом раунде он победил Тима Хенмэна, проиграв затем Альберту Монтаньесу. На US Open, где он впервые появился в основной сетке, Гулбис добрался до четвёртого раунда, победив восьмую ракетку мира Томми Робредо и проиграв затем Карлосу Мойе. В октябре он выиграл турнир в Бельгии, не отдав ни одного сета, что позволило ему добраться до 46-й строчки мирового рейтинга. В конце сезона дошёл до четвертьфинала в Санкт-Петербурге, проиграв в нём уже упоминавшемуся Чиличу. Заработал за сезон наибольшую в карьере сумму призовых — $ 272 385.
Евгений Королёв (Россия, 19 лет и 10 месяцев).
Москвич, выигравший в течение сезона максимальные в карьере 20 матчей в турнирах ATP, второй сезон подряд заканчивает в первой сотне мирового рейтинга (на 81-м месте). Дошёл до своего первого полуфинала турнира ATP, сыграв в четвертьфиналах ещё трёх турниров. В январе на турнире в Сиднее в четвертьфинале проиграл будущему чемпиону Джеймсу Блэйку. Двумя месяцами позже на турнире в Лас-Вегасе обыграл шестую ракетку мира Джеймса Блэйка и Сэма Куэрри, проиграв лишь в полуфинале австрийцу Юргену Мельцеру. На турнире серии Masters в Индиан-Уэллсе показал лучший результат в карьере, дойдя до 3-го раунда, где проиграл Новаку Джоковичу. На грунте Королёв добрался до четвертьфинала турнира в Валенсии, проиграв Ивану Наварро. На траве на турнире в Галле во втором раунде проиграл Джеймсу Блэйку. В первом раунде дебютного для себя Уимблдона не сумел выиграть у своего соотечественника Николая Давыденко. Вернувшись на грунт, в июле в Амерсфурте в четвертьфинале проиграл Михаилу Южному. В октябре в Меце не смог выйти в полуфинал, уступив Гильермо Каньясу. За сезон заработал рекордные для себя $ 248 000.