Женские полуфиналы на Australian Open закончились в соответствие с представлениями букмекеров, но характер матчей был совершенно не похож один на другой.
Шарапова начала встречу с Янкович, как и двумя днями ранее с Энен, очень мощно. Мария сразу завладела инициативой и заставила соперницу ошибаться. Два выигранных гейма на своей подаче и брейк на чужой позволили россиянке повести в сете со счётом 3:0.
Мария Шарапова стала первой финалисткой Australian Open. Россиянка, посеянная пятой, убедительно переиграла — 6:3, 6:1 Елену Янкович из Сербии. Матч продолжался 1 час 18 минут и прошёл с большим преимуществом россиянки. Мария Шарапова знакома с Еленой Янкович уже давно — они соперничали между собой в юниорах, часто тренировались вместе во Флориде, да и в профессиональном теннисе встречались друг с другом не раз. Характер личных встреч обещал непростую борьбу, ведь и россиянка, и сербка набрали по ходу турнира великолепную форму. В четвертьфинальных матчах Australian Open 20-летняя Шарапова не оставила шансов первой ракетке мира бельгийке Жюстин Энен, а 22-летняя Янкович в двух сетах красиво победила прошлогоднюю чемпионку Серену Уильямс.
Шарапова начала встречу с Янкович, как и двумя днями ранее с Энен, очень мощно. Мария сразу завладела инициативой и заставила соперницу ошибаться. Два выигранных гейма на своей подаче и брейк на чужой позволили россиянке повести в сете со счётом 3:0. Елена, также неудачно начавшая матч с Сереной, снова попыталась переломить ход борьбы, но Шарапова не позволила ей это сделать. Россиянка довела сет почти до разгрома — 5:0, укладывая мячи по углам корта. Но шестом гейме ситуация в матче неожиданно изменилась и наметился перелом. Мария не смогла использовать три (!) сетбола на подаче соперницы, а потом впервые отдала и свою подачу — 5:2. Янкович взяла еще один гейм на своей подаче, а Шарапова не реализовала еще два сетбола. Наконец, в девятом гейме Мария собралась и смогла подать на сет, закончив первую партию в свою пользу — 6:3.
К финалу я знаю, как готовиться, это уже не первый мой финал «Большого Шлема»! Извините, матч закончился, я немного в шоке, уже забыла ваш вопрос! В финале я постараюсь показать свой лучший теннис!
Вторая партия прошла уже значительно проще. Янкович сразу сама отдала сопернице свою подачу, на что были свои причины. У сербской теннисистки возобновились боли в спине, и она попросила медицинский тайм-аут. Врач оказал ей необходимую помощь, в перерывах между геймами сделал ей массаж, но решить проблему не смог. Елене, которая испытывала на корте явный дискомфорт, было уже сложно продолжать равную борьбу и оказать Шараповой достойное сопротивление Янкович во второй партии не смогла — 6:3, 6:1 и второй год подряд в Мельбурне Шарапова вышла в финал. Во флэш-интервью телеканалу «НТВ-Плюс Теннис» сразу после игры Марию буквально переполняли положительные эмоции: «При счете 5:0 я немного разволновалась, а Елена стала играть очень хорошо. Когда ведёшь 5:0 — иногда тяжело держать концентрацию. У тебя всё идет, все удары, все комбинации, такой счёт тем более, вот я, возможно, немного и расслабилась. Я старалась не думать о травме Елены, у многих что-то болит на второй неделе „Большого шлема“! Сейчас главное отдохнуть. Но я, конечно, посмотрю немного второй полуфинал. К финалу я знаю, как готовиться, это уже не первый мой финал „Большого Шлема“! Извините, матч закончился, я немного в шоке, уже забыла ваш вопрос! В финале я постараюсь показать свой лучший теннис!»
Второй полуфинал между четвертой и девятой ракетками турнирами стал классическим образцом непредсказуемого «женского» тенниса. Фаворитом матча, конечно, признавалась, Ана Иванович, которая начинала турнир третьей ракеткой мира, а после победы над Винус Уильямс набрала такое количество рейтинговых очков, что обеспечила себе место на второй ступеньке женской иерархии в понедельник. Тем удивительнее было увидеть счет на табло после 30 минут игры. Хантухова выиграла подряд 8 геймов и, сделав столь популярную в Мельбурне «баранку» в первом сете, повела 6:0, 2:0 и во второй партии. В первой части матча Даниэла, собранная и бесстрастная, словно «снежная королева» жестко и четко посылала косые удары на сторону сербки, которая не успевала и вообще никак не могла прийти в себя. Иванович нервничала и напоминала поверженную ее накануне Винус, которая никак не может наладить свою фирменную игру.
Поведя 6:0, 2:0, Даниэла стала постепенно ослаблять хватку, а Ана начала приходить в себя. С каждым розыгрышем Иванович действовала все уверенне и выиграла три гейма подряд. Даниэла начала нервничать, ошибаться и в игре в «челленджах», хотя до этого была спокойна и безупречна. И хотя Хантуховой удалось сравнять счет по 3, игровое преимущество перешло уже на сторону сербки и росло с каждым геймом. В восьмом гейме Даниэла очень помогла Ане, завершив гейм на своей подаче двойной ошибкой. Иванович оставалось только подать на вторую партию, что 20-летняя красавица блестяще и сделала, чисто выиграв ее под ноль и завершив сет 6:3. Можно сказать, что если первые 8 геймов прошли в одну калитку, то следующие 7 совершенно в противоположную.
Но на этом крутые перепады в этом матче не закончились. Качественная игра с обеих сторон ждала нас впререди.
В решающем третьем сете игра наконец стала напоминать последнюю мадридскую встречу Аны и Даниэлы, которая закончилась прекрасным тай-брейком, причем, 19 раз соперницы удерживали свою подачу и только с 20-го мяча Ана выиграла 11:9.
Две ошибки Аны в первом гейме дали возможность Даниэле повести в счете 1:0. Иванович наладила свою подачу и вновь уверенно взяла ее под ноль — 1:1. После большого перерыва Даниэла вновь крикнула: «Бамос!», удержав свою подачу и выйдя вперед 2:1. Ана догоняет Даниэлу в счете, но свое игровое преимущество реализовать не может. Первый брейк-пойнт в сете заработала Хантухова, когда повела 3:2. Из-за ошибки судьи пропустившей аут на стороне Иванович, счет в гейме был 7 раз «ровно», но Ана сделала эйс и удержала в конце концов подачу -3:3. В седьмом гейме борьбы не получилось — Хантухова взяла ее чисто 4:3, но и Иванович не осталась в долгу 4:4. Двойная ошибка словачки в девятом гейме дала Ане шанс 0-30. Соперницы использовали все свои попытки на видеоповторы в этом гейме. И после нервных разговоров с судьями Даниэла ошиблась у сетки и проиграла свою подачу. Иванович повела 5:4 и ей осталось подать на матч. После очередного эйса Аны до победы оставалось два мяча. И дважды Даниэла не сумела принять подачу соперницы, послав мяч в сетку. Иванович победила — 0:6,6:3, 6:4 и вышла в свой второй финал турнира «Большого шлема».
Финал Australian Open — 2008, в котором Мария Шарапова сыграет против Аны Иванович, состоится в субботу, 26 января. Россиянки этот турнир ещё не выигрывали за всю его 105-летнюю историю и у Марии есть отличный шанс стать первой!
После матча Ана сказала, что ничего не могла сделать с собой в начале матча. Ей мешало все, даже крыша, которую пришлось закрыть из-за непогоды. Она благодарна ребятам на трибунах, которые е1 поддержали и помогли вернуться в игру. О финале с Марией Шараповой она говорить была не в состоянии, т.к. находилась в возбуждении от того, что смогла выкарабкаться из безнадежной ситуации.
Финал Australian Open — 2008, в котором Мария Шарапова сыграет против Аны Иванович, состоится в субботу, 26 января. Россиянки этот турнир ещё не выигрывали за всю его 105-летнюю историю и у Марии есть отличный шанс стать первой!