Рафаэль Надаль пробился в полуфинал «Мастерса» в Торонто и ещё немного приблизился к Роджеру Федереру, в то время как Новак Джокович уступил Энди Маррею.
Первыми на центральный корт вышли Жиль Симон и Марин Чилич. Оба спортсмена впервые в карьере вышли в четвертьфинал на турнире серии «Мастерс». Желания улучшить свой результат у обоих было хоть отбавляй, а вот опыта таких матчей совсем мало, немного больше у Симона, который на четыре года старше хорватского оппонента. И, как оказалось, это «немного» сыграло ключевую роль. В самые важные моменты поединка француз действовал хладнокровней, что помогло ему одержать победу в трёх сетах. После встречи Жиль поделился своими впечатлениями: «Я до сих пор не могу поверить в случившееся. Я настолько вдохновлён, что хочу выиграть каждый матч, несмотря на усталость».
Соперник Симона определялся в противостоянии Джэймса Блэйка и Николаса Кифера. Немецкий теннисист заставил зачехлить ракетки в Торонто двух российских теннисистов – Михаила Южного и Николая Давыденко, а Блэйк в предыдущем раунде переиграл Дмитрия Турсунова. У Джэймса в этой встрече была дополнительная мотивация, ведь в случае успеха он становился первой ракеткой США, но этого не произошло. Блэйк не сумел ничего противопоставить Киферу и был разгромлен – 1:6, 2:6. Всего за час немец одержал первую победу в жизни над Блэйком. Канада – по-настоящему удачное место для Николаса. 31-летний немец четырежды доходил до полуфинальной стадии на «Мастерсах», и трижды это случалось именно в Канаде. На пресс-конференции Кифер поведал, что победы для него не главное: «Каждый день, когда я выхожу на корт и меня не беспокоит здоровье, – прекрасный день. Сегодня всё было прекрасно, это был короткий день в „офисе“.
В субботу Симон и Кифер скрестят ракетки в борьбе за первый финал на „Мастерсе“. Довольно любопытно, что в опубликованной сетке соревнования в Цинциннати, которое стартует на следующей неделе, Жиль и Николас встретятся в первом круге.
И всё же более ожидаемыми были матчи нижней половины, где собрались четверо талантливейших теннисистов одного поколения – Надаль, Джокович, Гаске, Маррей.
Энди Маррей и Новак Джокович играли друг с другом четыре раза. Все встречи проходили на турнирах серии „Мастерс“, и во всех поединках победу праздновал серб. Причём в последних трёх встречах Маррею не удавалось взять больше пяти геймов. Эти воспоминания наверняка давили на шотландца. Тем не менее в этот день на первый план вышла игровая подготовка. В этом аспекте Джокович был совсем не похож на себя прошлогоднего, когда на пути к титулу он последовательно обыграл третью, вторую и первую ракетку мира. Но здесь есть вполне логичное объяснение. В этом сезоне пройдёт олимпийский теннисный турнир, и многие лидеры стараются выйти на пик формы к началу августа.
Энди играл относительно стабильно, а у Новака прекрасные удары сменялись ужасными. Темп игры в целом был невысокий, лишь изредка спортсмены радовали публику красивыми розыгрышами. В первом сете Новаку удалось сделать брейк, но Маррей брал чужую подачу дважды и выиграл стартовую партию 6:4. Второй сет шотландец начал с брейка, но уже в следующем гейме Джоковичу удалось выровнять ситуацию. Он очень эмоционально отпраздновал этот локальный успех, пытаясь себя завести. Но это был лишь небольшой всплеск, вскоре Маррей вновь вырвался вперёд с брейком. Возможно, в какой-то момент Энди посчитал, что дело сделано, и ослабил концентрацию. Это едва не стоило ему сета, Новак выровнял ситуацию и даже имел сетбол, но Маррей вовремя собрался и довёл партию до тай-брейка. В „тринадцатом гейме“ борьбы не вышло, серб чаще всего слишком торопился и допускал ошибки – 7:6 (7:3). По окончании игры Новак очень тепло поздравил Энди с победой и не выглядел расстроенным на пресс-конференции: „Энди постоянно держал меня под давлением. Он играл очень мудро, ожидая моих ошибок, сегодня у меня их было слишком много“.
Рафаэль Надаль имел точно такое же преимущество по личным встречам над оппонентом, как и Новак Джокович, – 4:0. И Рафа, в отличие от серба, себе статистику не испортил. Ришар Гаске, который отказался от поездки на Олимпиаду, вышел на матч с боевым настроем. Французу действительно нечего было терять, и он решил захватить инициативу и попытаться атаковать почти с каждого мяча. Особенно Ришару удавались удары справа. Некоторые его удары с форхэнда с задней линии достигали скорости 150 км/ч. Рафаэль также играл очень здорово, и скорости в этом поединке были на порядок выше, чем в предыдущем. В середине сета у француза случился серьёзный игровой спад, он проиграл около десятка розыгрышей подряд. Гаске пришёл в себя лишь в тот момент, когда вторая ракетка мира подавала на сет. Ришар сумел сделать брейк и довести партию до тай-брейка. „Тринадцатый гейм“ получился незабываемым – 26 розыгрышей, многие из которых были очень красивыми. Спортсмены постоянно шли на равных. У Рафы было два сетбола, один из которых Гаске отыграл приёмом навылет, но больше шансов выиграть партию было у Гаске. С пятого сетбола француз оформил победу в стартовом сете – 7:6 (14:12).
На волне успеха Ришар заработал несколько брейк-пойнтов в начале второй партии, но испанец проявил характер и сохранил свою подачу. И после этого игра полностью перешла под контроль Надаля. Гаске израсходовал очень много физических и моральных сил для того, чтобы взять первый сет, и на две следующих партии его просто не хватило. Кроме того, сам Рафаэль ещё прибавил в игре и не оставлял шансов французу. Второй и третий сет в сумме продолжались меньше, чем стартовая партия.
Рафаэль одержал 27-ю победу кряду, причём его выигрышная серия началась на грунте, продолжилась на траве, и пока Надаль непобедим и на харде. Испанец выглядит настолько внушительно, что почти не остаётся сомнений, что он станет первой ракеткой мира уже через несколько недель. Теоретически Рафа может подвинуть Роджера Федерера с теннисного трона уже на следующей неделе на „Мастерсе“ в Цинциннати. Рафа уже в течение 157 недель находится на второй строчке мирового рейтинга, и испанцу осталось несколько „шагов“, чтобы избавиться от звания „вечно второй“.
Игровой день прошёл не без участия российских теннисистов. Михаил Южный в паре с французом Полем-Анри Матьё уступили в четвертьфинале действующим чемпионам Уимблдона в парном разряде Даниэлю Нестору и Ненаду Зимонжичу – 6:7 (4:7), 4:6.