2008 год принёс российским любителям тенниса немало радостных минут. Предлагаем вспомнить самые яркие из них.
Российский пьедестал на Олимпийских играх в Пекине
Безусловно, самым крупным и значимым стало триумфальное выступление наших девчонок на Олимпийских играх в Пекине, где собрались лучшие теннисистки планеты, кроме снявшейся буквально за несколько часов до старта сербки Аны Иванович. Учитывая правила Игр, даже имея 8 квот, больше четырёх теннисисток от одной страны заявлять было нельзя. Тем значимей получился успех россиянок, которые даже в отсутствие травмированной Марии Шараповой не подкачали. Три из них сумели пробиться в полуфинал, а затем и забрать все медали. Не повезло только Светлане Кузнецовой, проигравшей в первом же матче китаянке Ли На. Правда, стоит отметить, что эта теннисистка дошла до полуфинала, убрав по дороге и Винус Уильямс. И только в 1/2 Динара Сафина, а в матче за 3-е место Вера Звонарёва не позволили ей взять хоть какую-то медаль. В финале же Сафина встретилась с Еленой Дементьевой, которая на пути к решающему матчу обыграла кроме вышеназванной Звонарёвой молодую и амбициозную Каролин Возняцки и главную фаворитку турнира Серену Уильямс. Динара же героически остановила Ли На в полуфинале, а кругом ранее ещё и Елену Янкович, на тот момент первую ракетку мира. В финале же сильней оказалась Елена, хотя Сафина выиграла первую партию и владела инициативой во второй. Увы, на Динару резко свалилась усталость, ведь перед Олимпиадой она выиграла серию турниров в Северной Америке, а на Олимпиаде ей пришлось сражаться ещё и в парном разряде. Дементьева же целенаправленно готовилась к Играм, выйдя на пик формы именно в Пекине.
Очередная победа России в Кубке Федерации
Имея, наверное, самый сильный и ровный состав с самой длинной скамейкой среди женских теннисных команд, сборная России второй год подряд и 4-й раз за последние пять сезонов выиграла Кубок Федераций. Причём в этом году победа была одержана за явным преимуществом, без особых проблем ни в одном из трёх противостояний. В первом раунде был выезд в Израиль, где главной неприятностью стало некультурное поведение местных болельщиков, причём поддерживаемое местными спортсменами (Шахар Пеэр разогревала болельщицкий огонь в то время, как её коллега по сборной Обзилер проводила разминку перед матчем с нашей Аней Чакветадзе). Но и эти уловки не помогли представителям Земли Обетованной. 4:1 в пользу нашей сборной. В полуфинале были повержены американки, приехавшие без своих лидеров – сестёр Уильямс и Линдсей Дэвенпорт. В финале же нас ожидал выезд в Испанию, которая была оставлена с «баранкой» – 4:0, и в четвёртый раз в истории Кубка Федерации на нём были выгравированы имена российских теннисисток. На протяжении года в сборную привлекались: Светлана Кузнецова (соотношение побед и поражений 3-0), Вера Звонарёва (2-0), Мария Шарапова (2-0), Анна Чакветадзе (2-0), Динара Сафина (0-1), Елена Веснина (0-1), которая сыграла во всех трёх парных поединках. Была и дебютантка соревнований Екатерина Макарова, которая успела отметиться в заключительной парной комбинации в финале.
Выступление Веры Звонарёвой на итоговом турнире в Дохе
Как и на Олимпийские игры, на финальный чемпионат Вера Звонарёва отобралась одной из последних (в Пекин она попала после отказа из-за травмы Марии Шараповой). Но это ей не помешало устроить там настоящий фурор. Ведь при действующих сёстрах Уильямс, сербках Янкович и Иванович, Дементьевой и стремительно ворвавшейся в мировую элиту Сафиной мало кто мог предположить, что Вера дойдёт до финала. Но она это смогла. Похоже, роль тёмной лошадки москвичке пришлась по вкусу. Попав в группу со Светланой Кузнецовой и двумя сербками, Вера оставила их всех позади, выйдя в плей-офф с первого места без единого поражения! В полуфинале в тяжёлом драматичном матче, где сценарий походил на езду по американским горкам, Вера обыграла не совсем удобную для себя соперницу Елену Дементьеву, взяв тем самым реванш за проигрыш в полуфинале Олимпиады. В заключительном матче сезона Вера скрестила ракетки с Винус Уильямс, но после волевой победы в первой партии (Вера отыгралась с 1-5 на тай-брейке) выиграть ещё сет она не смогла. Тем не менее этот турнир стал пока самым лучшим в карьере Звонарёвой.
Николай Давыденко в финале Masters Cup
Продолжая тему итоговых турниров, стоит отметить фурор, который сотворил в Шанхае Николай Давыденко. В отличие от Звонарёвой, благодаря хорошему началу сезона Николай ещё ранней осенью застолбил за собой место на Masters Cup, но после серии неудачных турниров в сентябре-октябре и микротравмы в Москве вряд ли кто-нибудь решился бы поставить на россиянина. В группе он переиграл двух молодых и талантливых Жо-Вилфрида Цонгу и Хуана-Мартина дель Потро, причём от стремительно ворвавшегося в элиту аргентинца Николай не оставил камня на камне, всего за час и 26 минут нанеся поражение – 6:3, 6:2. Стоит добавить, что это был матч за выход из группы. Единственное поражение на предварительной стадии россиянин потерпел от Новака Джоковича. В полуфинале Давыденко предстояла встреча с Энди Марреем, которого после вылета с турнира Роджера Федерара все записали чуть ли ни в единственного соискателя титула. Но, затратив много сил на матч со швейцарцем, Энди оказался не настолько свеж, как Николай, и в итоге проиграл ему в двух партиях. В финале же россиянин опять проиграл Джоковичу, который, похоже, ещё более верно распределил силы по турнирной дистанции, показав лучший теннис именно в решающем матче.
Фурор Сафиной в Берлине с последующим финалом «Ролан Гаррос»
Главным сюрпризом весны стал взлёт Динары Сафиной на звёздную теннисную орбиту. Ещё зимой она в минуты отчаяния вообще подумывала о завершении карьеры, а весной, видимо, поставив на карту всё, пошла ва-банк и добилась-таки успеха. Турнир в Берлине стал переломным моментом. В третьем раунде была переиграна Жюстин Энен, на тот момент теннисная прима, которая спустя некоторое время объявила о завершении карьеры. Тем самым, прямо или косвенно, Сафина проводила великую теннисистку из большого спорта. Кроме бельгийки на том турнире Динара оставила позади Серену Уильямс и в финале Елену Дементьеву, то есть трёх представительниц топ-10, и выиграла свой первый крупный турнир. В отличном моральном состоянии она прибыла на корты «Ролан Гаррос», где дошла до финала, при этом вытащив два почти безнадежно проигранных матча – против Марии Шараповой в четвёртом круге и против Дементьевой в четвертьфинале. Только финал Сафиной не удался — в решающем матче наступило время Иванович выиграть первый турнир «Большого шлема». Но время Динары тоже придёт. В этом уверены и наши читатели.
Победа Шараповой на Australian Open и последующее пребывание на вершине мирового рейтинга
Отлично начинался год для примы российского и мирового тенниса Марии Шараповой. Она выиграла Открытый чемпионат Австралии за явным преимуществом. На протяжении всего турнира Мария не уступила ни одной партии, отдав больше четырех геймов за сет только в финале Ане Иванович. А Веснина, Дементьева и Энен подряд получили по «баранке» в заключительной партии каждая. Затем последовала победа на турнире в Дохе, и только в Индиан-Уэллсе было первое поражение в сезоне от Светланы Кузнецовой. Тем самым выигрышная серия Шараповой составила 18 матчей! Затем она выиграла первый в карьере грунтовый турнир в американском Амелия-Айленде, после чего все чаще стали слышаться голоса, что Мария способна не только выиграть недостающий в её коллекции «Ролан Гаррос», но и добиться «Золотого шлема» — выиграть в течение сезона все турниры «Большой четвёрки» и Олимпиаду. В мае россиянка вернулась на первую строчку мирового рейтинга, но на парижском гранд-турнире её остановила в четвёртом круге Динара Сафина, что разом лишило Марию и мечты о «шлеме», и звания первой ракетки мира. В июле последовала тяжёлая травма плеча, и о теннисе и первой строчке пришлось пока забыть.
Победы на турнирах в одиночном и парном разрядах
В одиночном разряде в WTA-тура россиянки одержали 18 турнирных побед. Кроме вышеотмеченных успехов Дементьевой, Сафиной и Шараповой это ещё три титула Динары (Лос-Анджелес, Монреаль, Токио) и два Дементьевой (Дубай и Люксембург). Также выиграла три турнира и Мария Кириленко, но менее крупные по составу и призовому фонду (Эшторил, Барселона, Сеул). Вера Звонарёва и Надежда Петрова занесли в свой реестр по два титула – Прага и Гуанчжоу, а также Цинциннати и Квебек соответственно. Дополнила коллекцию российских побед Аня Чакветадзе, победившая в Париже. В парном разряде женщин завоевали семь титулов. Тут стоит выделить Надежду Петрову, выигравшую три титула, по два титула у Сафиной и Кириленко, по одному – у Весниной и Павлюченковой, причём дважды чемпионский дуэт был чисто российским. У мужчин достижения скромней. Семь титулов на четверых парней. Особняком стоит Давыденко, выигравший три турнира, в том числе серии «Мастерс» в Майами, где в финале был повержен Рафаэль Надаль. Также на счету Коли два грунтовых успеха в Варшаве и Пёрчахе. Повторить достижения Давыденко, а именно обыграть Рафаэля Надаля в финале, удалось Михаилу Южному в Ченнае на одном из самых первых турниров года. Два турнира занести себе в актив удалось Дмитрию Турсунову (Сидней и Метц). Дебютным турниром в карьере отметился Игорь Куницын, выигравший Кубок Кремля. В паре отметились те же лица — Южный при помощи тёзки Зверева выиграл два турнира (Галле и Токио), Турсунов с чехом Бердыхом были сильнее всех в Роттердаме. Также Андреев, Южный и Турсунов превосходно выступили в мае на командном чемпионате мира в Дюссельдорфе — успешно преодолев групповой этап, россияне вышли в финал, где лишь на чемпионском тай-брейке парного поединка уступили шведам.
Победа пары Павлюченкова/Лыкина на юниорском Australian Open
В завершении статьи хотелось бы напомнить о будущем нашего тенниса. Пара наших 18-летних надежд Анастасия Павлюченкова/Ксения Лыкина выиграла парный разряд Открытого чемпионата Австралии среди девушек. Перечислять поверженных соперниц смысла нет, ибо на сегодняшней день они мало кому известны. Ясно лишь одно: выигрыш юниорского турнира «Большого шлема» – это серьёзная заявка на дальнейший успех в профессиональном туре.