В пятницу, 4 марта, на различных континентах начались матчи Кубка Дэвиса. Разумеется, наибольший интерес вызывали игры в Мировой группе. Помимо притягательного поединка для российских болельщиков Швеция – Россия выделялись такие матчи, как Хорватия – Германия, Австрия – Франция и, пожалуй, Чехия – Казахстан.
Сербия – Индия – 1:1
Виктор Троицки – Рохан Бопанна – 6:3, 6:3, 5:7, 3:6, 6:3.
Янко Типсаревич – Сомдев Девварман – 5:7, 5:7, 6:7 (3:7).
Чехия – Казахстан – 1:1
Ян Гайек – Андрей Голубев – 6:7 (4:7), 7:6 (7:3), 6:1, 6:7 (4:7), 3:6.
Томаш Бердых – Михаил Кукушкин – 7:6 (7:5), 6:2, 6:3.
Аргентина – Румыния – 2:0
Давид Налбандян — Адриан Унгур – 6:3, 6:2, 5:7, 6:4.
Хуан Монако – Виктор Ханеску – 7:6 (7:5), 1:6, 6:1, 6:1.
Чили – США – 1:1
Николас Массу – Энди Роддик – 2:6, 6:4, 3:6, 4:6.
Поль Капдевиль – Джон Иснер – 6:7 (5:7), 6:7 (2:7), 7:6 (7:3), 7:6 (7:5), 6:4.
Бельгия – Испания – 0:2
Ксавье Малисс – Фернандо Вердаско – 4:6, 3:6, 1:6.
Рубен Бемельманс – Рафаэль Надаль – 2:6, 4:6, 2:6.
Хорватия – Германия – 1:1
Марин Чилич – Флориан Майер – 4:6, 6:0, 4:6, 6:3, 6:1.
Иван Додиг – Филипп Кольшрайбер – 4:6, 6:3, 6:4, 6:7 (6:8), 4:6.
Австрия – Франция – 0:2
Юрген Мельцер – Жереми Шарди – 5:7, 4:6, 5:7.
Штефан Кубек – Жиль Симон – 0:6, 2:6, 3:6.
В Загребе сразу же завязалась упорная борьба. Оба матча – Марин Чилич против Флориана Майера и Иван Додиг против Филиппа Кольшрайбера – получились пятисетовыми и развивались по весьма непредсказуемому сценарию. Флориан, разящий всех вокруг наповал своим форхендом, удачно начал матч, сумев сделать единственный брейк в первом сете и выиграв его 6:4. Впрочем, Марин сделал в этой партии немногим меньше половины всех своих невынужденных ошибок в матче – 25 из 59. Во втором сете хорват собрался и навесил сопернику «баранку». При этом Майер не выполнил ни одного удара навылет, за исключением эйса. Однако Флориан после этого не сдался, напротив, третий сет получился самым упорным, ни у одного теннисиста не было игрового преимущества. В концовке немец всё же сделал решающий брейк – 6:4. Но на дальнейшую борьбу сил у Майера уже не хватило – больше он ни разу не смог взять подачу соперника, и Чилич выиграл оставшиеся две партии со счётом 6:3 и 6:1.
Второй номер хорватской сборной, Иван Додиг, не новичок в Кубке Дэвиса – он сыграл за свою страну уже 24 матча, в том числе 10 одиночных. Вот только дело в том, что «своя страна» для него ещё недавно была другой – с 2002 по 2006 годы он выступал за некогда бывшую частью Югославии – Боснию и Герцеговину. За Хорватию же он сыграл лишь дважды – в начале прошлого года одержал победу в ничего не значившем пятом матче с Эквадором, а затем в паре с Чиличем был бит Янко Типсаревичем и Ненадом Зимоничем. В этом году 26-летний теннисист завоевал свой первый титул, победив в Загребе.
Тем самым Додиг фактически поставил немцев на грань поражения. Он повёл со счётом 2:1 по сетам, но Филиппу Кольшрайберу удалось переломить ход матча, выиграв тяжёлый тай-брейк в четвёртой партии – 8:6. В пятом же сете немец смог чуть лучше сыграть ключевые очки и вырвать победу – 6:4. Между прочим, матч продолжался больше четырёх с половиной часов!
А вот развитие событий в матче Австрия – Франция, откровенно говоря, удивило. Вроде бы всё было за австрийцев – и место проведения встречи они выбрали очень экзотическое, насыпав грунт в самолётном ангаре и отвлекая соперников шумом «железных птиц», и трёх из четырёх «мушкетёров» (Гаэля Монфиса, Жо-Вилфрида Цонгу и Ришара Гаске) выкосили различные травмы, оставив в распоряжении Ги Форже лишь одного из славной четвёрки – Жиля Симона. Словом, многолетний капитан мужской сборной Франции, некогда возглавлявший и женскую команду, поглядел на корты в ангаре номер 3 и поспешил назвать соперника фаворитом. В принципе, в это вполне верилось – Жереми Шарди и Жюльен Беннето на двоих выиграли в этом сезоне один-единственный матч, Микаэль Ллодра никогда не был ярым фанатом грунта, а форма Жиля Симона на некоторых турнирах года была блестяща, а на некоторых оставляла желать много лучшего. Юрген Мельцер же как-никак игрок топ-10, полуфиналист последнего «Ролан Гаррос», да и Штефан Кубек мог ещё тряхнуть стариной, наверное.
Но что-то пошло не так. Сложно сказать, что именно случилось с Мельцером, но он позволил Шарди раскрыться и показать хороший теннис, а сам сыграл довольно невзрачно. В каждом сете теннисисты обменивались брейками, а затем австриец проваливал концовку – 5:7, 4:6, 5:7. Ждать после этого от Кубека подвига в виде победы над Симоном вряд ли приходилось, и Штефан его не совершил, взяв за три сета лишь пять геймов. Так что Франция очень близка к тому, чтобы и в серьёзно ослабленном составе выйти в четвертьфинал, а там, глядишь, и травмированные вернутся в строй. Правда, все три выбывших «мушкетёра», по сути, «хрустальные», но тут уж ничего не поделаешь.
В матчах с участием финалистов Кубка Дэвиса-2008 обошлось без сенсаций. Испанцы, несмотря на травму Давида Феррера и экстренную замену его на Фернандо Вердаско, легко набрали два очка – ни Ксавье Малисс, ни тем более Рубен Бемельманс, выпущенный «на заклание» против Рафаэля Надаля, не смогли навязать сопернику борьбу. И так было понятно, что Бельгии наверняка предстоит играть плей-офф в сентябре, а теперь шансы на это возросли почти до 100 процентов.
Мельцер: Думаю, Шарди провёл великолепный матч. Он отлично подавал, не давал мне играть в свой теннис. Он всё время бил мне под бэкхенд, так что я не мог обрабатывать его удары. Конечно, это был мой не лучший поединок, но надо отдать должное сопернику, который справился с волнением и действовал очень уверенно.
Аргентинцы испытали чуть больше проблем – и Давид Налбандян, и Хуан Монако отдали своим соперникам по одному сету. Причём если Монако проиграл его Виктору Ханеску, то Налбандян устроил четырёхсетовый матч с Адрианом Унгуром, неизвестным широкой теннисной публике. По признанию Давида, во время поединка он испытывал острые боли в животе, даже возникли мысли о снятии, но он не мог себе позволить этого сделать перед родной публикой. Таким образом, Аргентина тоже почти обеспечила себе место в четвертьфинале.
В трёх других матчах счёт после первого дня равный (1:1). Действующие чемпионы, сербы, неожиданно обнаружили для себя, что матч с Индией – отнюдь не лёгкая прогулка. После того как стало известно, что за Индию не сыграют Леандер Паес и Махеш Бхупати, Новак Джокович был отпущен из команды – очевидно, посчитали, что легко справятся и без него. Однако на деле вышло иначе. Рохан Бопанна, которому как раз в день матча исполнился 31 год, взял третий и четвёртый сеты у Виктора Троицки, прежде чем серб всё-таки собрался и дожал его в решающей партии. И такие проблемы возникли, несмотря на 109 невынужденных ошибок индуса, в том числе 17 двойных! Но во втором матче Янко Типсаревич решил замахнуться на достижение Бопанны по количеству ошибок – чтобы побить его, сербу не хватило, возможно, одного сета. За три партии Янко допустил 81 невынужденную ошибку, благодаря чему Сомдев Девварман, также игравший небезупречно, праздновал победу – 7:5, 7:5, 7:6 (7:3).
Андрей Голубев одержал первую полноценную победу в сезоне (не считая снятия Маркоса Багдатиса в их матче первого круга в Дубае, Андрей проиграл 11 сетов подряд). В упорном пятисетовом матче с тремя тай-брейками Голубев принёс сборной Казахстана первое очко в Мировой группе, лишь в последнем сете найдя ключи к подаче Яна Гайека. После этого Томаш Бердых ожидаемо разобрался с Михаилом Кукушкиным. Почти наверняка в этом противостоянии всё решит парный матч.
На чилийском грунте Энди Роддик в четырёх сетах обыграл 31-летнего ветерана Николаса Массу, который сейчас пребывает в третьей сотне рейтинга. А затем настоящую битву устроили Поль Капдевиль и Джон Иснер. После четырёх тай-брейков (два первых остались за американцем, затем два выиграл чилиец) даже возникли опасения, что Капдевиль станет для Иснера новым Николя Майю – но в концовке пятой партии Поль всё-таки сделал единственный брейк в матче, реализовав скрытые матчболы при счёте 4:4, после чего успешно подал на матч.
Надаль: Матчи в Кубке Дэвиса никогда не бывают лёгкими. В начале матча я действовал хорошо, а после перерыва между сетами мои ноги стали тяжелее перемещаться по корту. В третьей партии я вновь обрёл лёгкость и довёл встречу до победы. Рубен обладает огромным потенциалом и является опасным соперником. Если он продолжит совершенствовать свой теннис и станет делать меньше ошибок, то у него будут шансы на продвижение вверх по рейтингу.
В матчах первой и второй групп региональных дивизионов Кубка Дэвиса отметим прежде всего очередную победу Милоша Раонича – теперь уже на мексиканском грунте. Правда, соперник у него был не ахти, но всё же канадец отдал ему всего пять геймов. Франк Данчевич однако перед этим потерпел поражение в пяти партиях, так что счёт в противостоянии равный.
В Азии сюрприз преподносят китайцы, поведя у тайцев со счётом 2:0 – несмотря на наличие в команде Тайваня игрока топ-50 Ень-Хсунь Лу. В обоих матчах пятый сет ушёл за 6:6 – 8:6 и 9:7 соответственно. А новозеландцы, в составе которых дебютировал бывший россиянин Артём Ситак, уступают узбекистанцам – 0:2.
В единственном пока что матче за выход в плей-офф Мировой группы (остальным победителям для этого придётся провести ещё один матч в начале июля) Израиль ведёт у Польши со счётом 2:0. Украина после первого игрового дня держит равный счёт на своей площадке против достаточно сильной сборной Нидерландов благодаря победе Сергея Стаховского.
Во второй группе Великобритания без Энди Маррея упорно «пытается» скатиться ещё ниже. Во всяком случае, Джейми Бэйкер проиграл сопернику из Туниса, некоему Малеку Джазири. Белорусы на своей площадке обменялись выигранными матчами с болгарами; счёт 1:1 зафиксирован и в матче Эстония – Литва, где второй номер литовцев после Ричардаса Беранкиса, Лауринас Григелис, получил травму. Кипр без Маркоса Багдатиса разгромно уступает Венгрии – хозяева не взяли ни сета, а вот Латвия и без Эрнеста Гулбиса пока обыгрывает Грецию.