Неделю назад в столице Казахстана состоялся самый крупный теннисный турнир в стране – Кубок президента с общим призовым фондом $ 225 000. Общим, поскольку соревнования проводились одновременно в мужском и женском разрядах. В календаре на протяжении всего сезона существует не так много подобных смешанных состязаний, так что обычно они привлекают особенное внимание со стороны болельщиков и СМИ. Кстати говоря, на объединение мужского ATP Challenger President’s Cup и женского турнира ITF Astana Wоmen’s организаторы решились только в прошлом году.
Нынешнее первенство оказалось юбилейным – первый Кубок президента состоялся в далёком уже 1992 году в Алма-Ате. С 1995 года турнир стали проводить на хардовом покрытии на стадионе «Баганашил», а 13 лет спустя он переехал в столицу Казахстана Астану. К тому моменту он уже приобрёл международный статус и был причислен к турнирам Мирового тура АТР Challenger. Кстати, и призовой фонд с годами менялся. Если ещё в 2008 году он равнялся $ 75 000, то уже со следующего сезона возрос до $ 125 000. Девушки разыгрывают между собой ровно $ 100 000. С тех пор в разные годы его победителями становились такие известные теннисисты, как Иван Додиг, Андрей Голубев, Михаил Кукушкин, а в финалах принимали участие Игорь Куницын, Сергей Бубка, Бьорн Фау и многие другие. У женщин в последние три годы первенствовали Анастасия Якимова, Евгения Родина и Виталия Дьяченко. Кстати говоря, в парных соревнованиях в 2009 году главный приз над головой поднимали победитель последнего парного Уимблдона Джонатан Мэррей и чемпион Уимблдонского турнира в смешанном разряде 2007 года Джейми Маррей, брат знаменитого Энди Маррея, только что ставшего олимпийским чемпионом. В следующем сезоне подобного успеха добились другие знаменитые британцы – Колин Флеминг и Росс Хатчинс. У девушек в числе победительниц парных состязаний также есть громкие имена, например Галина Воскобоева, первенствовавшая вместе с Виталией Дьяченко в прошлом сезоне, а также россиянки Нина Братчикова и Екатерина Иванова, которые увезли домой трофей годом ранее. В общем, болельщикам каждый раз есть на кого посмотреть.
По словам руководства федерации тенниса Казахстана, это спортивное мероприятие играет огромную роль для развития тенниса в Казахстане. «Данный турнир является самым крупным турниром в календаре ФТК. Это очень важное для нас событие, поскольку для местных теннисистов это уникальная возможность получить опыт и очки, не выезжая за пределы страны. Этот турнир помогает развитию спорта в Казахстане. Но, как мы видим, турнир пользуется большой популярностью, так как здесь участвуют спортсмены из России, Украины и Узбекистана. Любители тенниса могут воочию увидеть профессиональных спортсменов. Это очень важный турнир ещё и потому что наши судьи могут получить возможность тренироваться, судить на вышках, судить на линиях. Это огромная практика для них. Также для федерации тенниса Казахстана это большой опыт.
Особенностью этих соревнований является то, что оба наших международных турнира проводятся одновременно на одних и тех же кортах. Теннисисты и теннисистки не часто имеют такую возможность общаться, разве только сильнейшие на турнирах „Большого шлема“, да на Олимпийских играх. Такой довольно высокий статус турнира обеспечил нам участие сильных теннисистов, особенно в женской части соревнований».
И действительно, нынешний розыгрыш вновь был способен порадовать взыскательных болельщиков. Первым номером посева в мужском одиночном разряде стал 83-й номер мирового рейтинга Седрик-Марсель Штебе. Помимо него за главный приз боролись ещё четыре представителя топ-200 – Кароль Бек, Андрей Голубев, Марсель Илхан и Евгений Донской. Кстати говоря, именно последние два теннисиста и разыграли между собой чемпионский трофей. Молодой россиянин Донской в двух партиях оказался сильнее турка Илхана – 6:3, 6:4. За свою победу Евгений получил $ 18 000 и 110 рейтинговых очков. Любопытно, что для финалистов последний турнирный день получился изнурительным, ведь им пришлось утром провести матчи 1/2 финала, а затем через час вновь выйти на корт и сразиться друг с другом.
У девушек призовой фонд был чуточку меньше, чем у мужчин – $ 100 000, однако состав участниц ничуть им не уступал. Первый номер посева получила Стефани Форец-Гакон. Но помимо них на корты вышли такие мастера, как Екатерина Бычкова, Мария Жоао-Коэлер и другие. В итоге португалка и увезла домой главный приз – в финале она не без труда одолела россиянку Марту Сироткину – 7:5, 6:2.
Ну а на вопрос руководству федерации, старается ли оно привлекать к участию максимальное количество местных спортсменов или же пытается завлечь как можно больше высококлассных зарубежных игроков, был получен такой ответ: «В основном ФТК делает ставку на своих атлетов. Каждый год вся национальная сборная Казахстана приезжает участвовать в этом турнире. И не секрет, что наши теннисисты – самые главные фавориты этого соревнования. Наш теннисист Андрей Голубев два раза выигрывал здесь титул. Также в прошлом году праздновал свой успех Михаил Кукушкин. Каждый год ФТК самым перспективным нашим спортсменам выделяет wild card. В этом году от организаторов специальные приглашения получили: Денис Евсеев, Сержан Есенбеков, Алексей Кедрюк, Анна Данилина, Анастасия Епишева и Екатерина Клюева».
В следующем году Астана вновь примет на своих кортах теннисистов со всего мира, ну а нам остаётся с любопытством следить за успехами действующих чемпионов турнира – молодых звёздочек Евгения Донского и Марии Жоао Коэлер.